Det britiske dykkerbroderskab var chokerede og kede af at høre om den karismatiske dykkerbådsskipper Andrew Bengeys pludselige bortgang i februar.
Tusindvis af dykkere nød mindeværdige dage ude at dykke med sælerne ud for Lundy Island med Andrew og hans team fra Obsession Boat Charters, og hans unikke personlighed og vid var det perfekte akkompagnement til den fantastiske rejse fra Ilfracombe til Lundy og tilbage, og en dag ude på vandet omgivet af sæler, delfiner og andet havliv.
Ud over hans blomstrende dykke-/fiskecharteroperation var den Ilfracombe-fødte Andrew også en trofast på den lokale RNLI-station, efter at han kom til som frivillig tilbage i 1978.
I løbet af årene udviklede han sig til vicestyrmand i juli 1988 og derefter til styrmand i september 2010.
Adrian Carey, leder af den sydvestlige region af RNLI, sagde: "RNLI er dybt ked af det pludselige død af Ilfracombe RNLI's styrmand Andrew Bengey. Andrew tjente utrolige 45 år som frivillig og blev elsket og respekteret af de frivillige på Ilfracombe redningsbådstation og det bredere RNLI-samfund. Hans bortgang har kunnet mærkes på tværs af organisationen, og jeg og andre har lært så meget af ham gennem årene om, hvad det kræver at være frivillig og lede et professionelt hold af livreddere. Hans indflydelse og indflydelse har været enorm.
"Hans viden og venlighed betød, at nye og erfarne besætningsmedlemmer så til ham som en hjælpsom guide og mentor både til søs og tilbage ved bådehuset."
Han fortsatte: "Vores tanker og kondolencer er hos Andrews familie i denne meget triste tid. Andrew skulle trække sig tilbage fra sin rolle som styrmand i slutningen af februar, og selvom han planlagde at fortsætte som frivillig for velgørenheden, så han frem til at tilbringe mere tid med sin familie og forfølge sine mange andre interesser. Vi er kede af, at dette ikke vil blive realiseret efter den lange tjeneste og det bidrag, Andrew gav til velgørenheden og lokalsamfundet.”