Storbritannien vil gå længere end noget andet land for at stoppe den grusomme praksis med hajfinnening, takket være ny lovgivning, der skal forbyde import og eksport af hajfinneprodukter.
Det Forenede Kongerige har en stærk track record inden for havbevaring og har presset på for stærkere international indsats for at beskytte hajer mod ubæredygtige fiskerimetoder og hajfinnening, som er praksis med at fjerne en hajs finner på havet og kassere den finneløse krop tilbage i vandet.
Mange hajarter står over for et betydeligt befolkningspres. Ud af over 500 arter af hajer er 143 opført som 'truede' under International Union for Conservation of Nature - med forskellige arter lige fra 'sårbare' til 'kritisk truede'. Tilstedeværelsen og variationen af hajer i havområder fungerer som en nøgleindikator for havets sundhed, mens dyrene også spiller en afgørende rolle i marine økosystemer ved at hjælpe med at opretholde sunde niveauer af fisk under dem i fødekæden.
Efterspørgslen efter hajfinneprodukter er en væsentlig drivkraft for dette pres sammen med overfiskning. At forbyde løsrevne finner fra at blive bragt ind i Storbritannien vil hjælpe med at beskytte vilde bestande af hajarter, såsom den truede kortfinne-makohaj og overfiskede blåhaj, som begge er gået hurtigt tilbage som følge af ubæredygtige fiskerimetoder.
Forbuddet vil fastholde Storbritanniens position som førende i verden inden for beskyttelse af dyrevelfærd ved at begrænse importen af og eksporten af løsrevne hajfinner samt produkter, der indeholder hajfinner inklusive suppe og andre produkter.
Den internationale havminister Lord Goldsmith sagde: "Hajfinnening er ubeskriveligt grusomt og får tusindvis af hajer til at dø forfærdelige dødsfald. Det er også utilgiveligt spild. Denne praksis er med rette forbudt i britiske farvande, men handelen fortsætter, med alvorlige konsekvenser for fremtiden for disse storslåede skabninger.
”Derfor forbyder vi nu import af både løsrevne hajfinner og hajfinneprodukter. Vores handling vil ikke kun hjælpe med at øge antallet af hajer, den vil sende et klart budskab om, at vi ikke støtter en industri, der tvinger mange arter på randen af udryddelse.
"Storbritannien er en global leder inden for havbeskyttelse, med vores 'blå bælte'-program, der beskytter et havområde omkring britiske oversøiske territorier på størrelse med Indien, samt planer om at pilotere højt beskyttede havområder i vores hjemlige farvande. Storbritannien leder også en global kampagne, støttet af over 80 lande, for at mindst 30 % af verdens land og hav skal beskyttes inden 2030.”
Ali Hood, direktør for bevaring for Shark Trust sagde: "Shark Trust glæder sig over forbuddet mod handel med løsrevne finner som den næste handling i en historie med proaktive tiltag fra den britiske regerings side, som støttede at efterlade finnerne naturligt fastgjort som bedste praksis år før EU's vedtagelse af politikken i 2013.
"Det er opmuntrende at se, at Storbritannien adresserer finnehandelen som et element i overfiskeri: den vigtigste trussel mod hajer og rokker. Og vi bemærker, at Storbritannien øger sit engagement i indenlandske og internationale hajbevaringsspørgsmål, og i øjeblikket forkæmper de videnskabsbaserede råd om et forbud mod mako i det nordatlantiske højhavsfiskeri."
Shark Conservationist James Glancy sagde: "Nye tiltag fra den britiske regering for at beskytte hajer mod den grusomme handel med hajfinne hilses velkommen af naturbevarende.
"Den uholdbare hastighed, hvormed hajer fanges af globale fiskerflåder, som bifangst eller bevidst for deres finner og kød, har forårsaget et betydeligt fald i hajpopulationer på verdensplan.
"Hajer har eksisteret i millioner af år og spiller en afgørende rolle for vores haves sundhed, men som en konsekvens af menneskelig aktivitet er mange hajarter kritisk truede og står over for udryddelse i nogle regioner."
Denne meddelelse er en del af regeringens plan om at udrydde grusom praksis og forbedre standarder både indenlandsk og i udlandet som beskrevet i vores Handlingsplan for Dyrevelfærd.
Fotokredit: Charles Hood og DEFRA
