Vobster Quay blev søndag den 11. december til et brølende hav af blødt skæg og dårligt siddende julemandsdragter, da næsten 100 hårdføre dykkere trodsede sneen og isen for at deltage i det massesponsorerede Vobster Santas dyk til fordel for RNLI og Dorset & Somerset Luftambulance.
Da himlen åbnede sig, og tyk sne faldt omkring dem, kom dykkere fra hele landet sammen på Vobster Quay nær Frome i Somerset for at blive involveret i, hvad der er blevet et populært sidste inventar i dykkerkalenderen. På trods af sneen og minusgrader var der ingen mangel på smil og festlig jubel, da dykkere klatrede ind i deres røde pantaloons og spændte deres bløde skæg på for et dyk som ingen anden. Vobster Santas har altid været en stor udjævner med dykkere på alle niveauer – fra nyligt certificerede Open Water-dykkere til hardcore rebreather-teknikere – der gnider sig og deler de gratis hakketærter i et godmodigt sidste dyk på året.
Siden begivenhedens start i 2007 har Vobster Santas indsamlet langt over £40,000 til velgørenhed. Årets begivenhed så dykkere, der støttede to velgørenhedsorganisationer, der ligger dem meget på sinde – Royal National Lifeboat Institution (RNLI) og Dorset & Somerset Air Ambulance. Endnu en gang blev dykkere inviteret til at søge sponsorat for deres indsats fra venner og familier, og de besvarede dette opkald beundringsværdigt med over 1,000 £ indsamlet. Vobster Quay gjorde også sit ved at donere yderligere £500 til hver velgørende organisation.
Begge velgørende organisationer var godt repræsenteret ved arrangementet, og begge sendte lokale frivillige til at hjælpe med fundraising-indsatsen. Julemandsdykkere nød muligheden for at tage en selfie med Stormy Stan, RNLI's glade maskot, som dukkede op for at blande og blande sig med dykkerne, mens de forberedte sig til massedykket. Med Vobsters egen Tim Clements, der holder alle julemændene i skak, ramte julemændene vandet kl. 10 skarpt i en boblende masse af fluffy skæg og dårligt passende røde pantaloons – helt sikkert et virkelig surrealistisk syn!
Ved siden af det sponsorerede scuba-dyk blev der gennemført en meget speciel lodtrækning med præmier doneret af nogle af de største navne inden for dykning, herunder Fourth Element, Otter Drysuits, Nautilus, Apeks Diving, KUBI, Nammu-Tech, Kent Tooling, Gå dykkershow og DivedUp Publications. Dykkere gravede dybt for at rejse over £1,400 fra lodtrækningen alene, hvilket bragte den samlede indsamling til over £3,000, som blev delt ligeligt mellem de to velgørende organisationer.
"Vi er over månen! Dagen var fuld af festlig jubel med røde og hvide fluffy outfits overalt, hvor du kiggede hen. Vi er absolut glade for, at det lykkedes at få næsten 100 julemandsdykkere på stedet på trods af de potentielt forræderiske vejrforhold. Hvilket resultat! Vobster Santas er et af højdepunkterne i Vobster-året – vi er begejstrede for, at så mange dykkere, deres venner og familiemedlemmer har givet så generøst for at støtte både RNLI og Dorset & Somerset Air Ambulance. Hvert eneste år er disse to velgørende organisationer ansvarlige for at hjælpe med at redde livet for så mange mennesker over hele landet. Vobster Santas er vores måde at sige en kæmpe tak for det væsentlige, livreddende arbejde, de udfører,” kommenterede Vobster site manager Tim Clements.
Billedkredit: Jason Brown/bardophotographic.com