Turismeindustrien er i øjeblikket den største arbejdsgiver i Whitsundays-regionen og tegner sig for omkring 40 % af alle job. Whitsundays-regionen er placeret i hjertet af Great Barrier Reef med anslået 86% af turister, der besøger revet, der gør det fra enten Cairns eller Whitsundays.
En talsmand for Great Barrier Reef Marine Park Authority sagde:
“Desværre har Whitsundays kystrev i løbet af de seneste år været under pres, vi mener, at dette pres primært skyldes problemer med suspenderet sediment, stigende vandtemperaturer og en række cykloner, især cyklonen Debbie. Før cyklonen Debbie var Whitsundays blevet Australiens største destination for adgang til Great Barrier Reef Marine Park."
"Økonomisk ville ødelæggelsen af Whitsundays-revet i sidste ende betyde ødelæggelsen af vores turistindustri."
Måske som et svar på denne situation lancerede marinebiologer fra Living Reef et koralrestaureringsinitiativ. Koralfragmenter fra fordrevne koraller eller en sund befolkning dyrkes og dyrkes i et semi-kontrolleret miljø, såsom koralplanteskoler, hvor de har en bedre chance for at overleve. Når de har nået en vis størrelse, transplanteres de derefter på beskadigede områder af revet.
Der er etableret i alt 14 koralrevsgartnerier i Blue Pearl Bay og Manta Ray Bay. I alt 20 koralkager er blevet genplantet på tilstødende nedbrudte bommies.
Reef Ecologic-holdet fastslog overlevelsen af koraller i børnehaven og på udplantede bommies. Korallernes reaktion, både på børnehaven og på transplanterede bommies, er overvældende. Cirka 85 % af alle koralplantestuefragmenter viste et positivt respons. Derudover ser coral out-planter veltilpassede ud på koralbommier. Dette kan være et tidligt tegn på en anden potentiel succeshistorie, der udspiller sig i revene på Whitsunday Islands. Om et par år mere kan koralrevene i regionen muligvis vende tilbage til sin oprindelige tilstand.
En talsmand for Reef Ecologic, som hjælper Living reef-teamet med overvågning og vedligeholdelse af koralhaverne, sagde:
"Revrestaurering er et spirende felt inden for havvidenskab, der vinder sin popularitet i de seneste årtier på grund af den globale nedbrydning af koralrev. Der er rapporteret en masse succeshistorier om restaurering af rev på tværs af forskellige lande, men der er stadig meget at lære for at forbedre eksisterende teknikker. En af udfordringerne ved restaurering af rev er den enorme rolle, miljøet spiller i dens succes. Hvert miljø har forskellige forhold, trusler og stressfaktorer, hvilket gør, at en formel, der passer til alle, ikke eksisterer. Revrestaurering er ikke en løsning på global revnedbrydning, men snarere en katalysator til at hjælpe med naturlig genopretning af rev i stor skala."
Fotokredit: Reef Ecologic
Fotokredit: Matt Curnock
