I anledning af 75th jubilæum for D-dag, seks betonkonstruktioner fra Anden Verdenskrig bygget som replika landgangsfartøjer til træning, ni sunkne hærkampvogne, to pansrede bulldozere og komponenter fra Mulberry flydende havne i Dorset, Devon og West Sussex bliver tildelt beskyttelse af Department for Digital , Kultur, medier og sport efter råd fra Historic England.
D-Day den 6. juni 1944, kodenavnet Operation Overlord, var den største kombinerede land-, luft- og flådeoperation i historien. Det var et massivt angreb fra de allierede for at invadere det nazi-besatte Vesteuropa under Anden Verdenskrig. Omkring 156,000 soldater fra Storbritannien, Amerika, Canada og Frankrig landede på strandene i Normandiet sammen med tusindvis af køretøjer og forsyninger.
De mange øvelser og træningsøvelser, der blev udført langs kysten af Devon og Dorset sammen med de store ingeniørpræstationer fra Mulberry Harbors bidrog til succesen med D-Day-landingerne.
Kulturminister Jeremy Wright sagde: "Når vi fejrer de 75th årsdagen for D-dagen, er det rigtigt, at vi fortsætter med at ære mindet om dem, der kæmpede for fred i et af de afgørende øjeblikke af Anden Verdenskrig. Det er også rigtigt at anerkende den teknik og opfindsomhed, der muliggjorde den offensiv. Ved at liste landgangsfartøjer, tanke, bulldozere og flydende havne kan vi sikre, at fremtidige generationer kan lære om dette vigtige øjeblik i vores historie."
Duncan Wilson, administrerende direktør for Historic England sagde: "Beviser på D-Day-planlægning, øvelse og den faktiske operation er overalt omkring os, på vores kystlinje og i vores farvande og hjælper med at fortælle D-Day-historien. Disse kampvogne, pansrede bulldozere, Mulberry Harbour-komponenter og betontræningslandgangsfartøjer er vigtige som vidne til de store ingeniørpræstationer og logistiske forberedelser omkring Englands kyst til den største amfibie-invasion, der nogensinde er foretaget, den 6. juni 1944. Det er afgørende, at vi beskytter dem som et mindesmærke for fremtidige generationer.”
Valentine tank samling, Studland Beach, Poole Bay, Dorset – Planlagt monument
Seks uger før D-Day i april 1944 ankom tropper til Studland Beach i Dorset for at øve et angreb med kodenavnet 'Exercise Smash'. Dette blev set af premierminister Winston Churchill, kong George VI og den øverste allierede general Dwight D. Eisenhower fra Fort Henry, en observationspost bygget på en lille klippe med udsigt over bugten.
Syv hærkampvogne kendt som Duplex Drive (DD) Valentine-tanks gik tabt under denne øvelse, som gik slemt galt. Valentine blev modificeret til at være en 'flydende' eller amfibisk tank, der kunne forlade sit landingsskib længere ude fra kysten end andre tanke. Men under øvelsen sank disse kampvogne med tab af seks besætningsmænd kort efter at have kørt fra deres landgangsfartøjer. De løb ind i umiddelbare vanskeligheder, da en pludselig ændring i vejret påvirkede havforholdene negativt. En værdifuld lektie blev lært, at disse tanke ikke kunne overleve at blive søsat for langt fra en strand, og derfor blev tankene på selve D-dagen frigivet på lavt vand.
Valentine-tankene i Poole Bay repræsenterer den største overlevende gruppe af deres type overalt i verden.
Tanks og bulldozere fra anden verdenskrig, Selsey Bill, West Sussex – Planlagt monument
I juni 1944 åbnede de allierede en anden front i Europa med Operation Neptun, omfattende en stort set amfibisk invasion. Som forberedelse til angrebet blev 286-tons landingsfartøjet LCT(A)2428 lastet med to Centaur-krydsertanke designet til at skyde mod konkrete mål såsom pillboxes, to pansrede D7 bulldozere designet til at beskytte både føreren og motoren, mens de rydder invasionsstrande af forhindringer, en 4×4 bil og en jeep. Alle køretøjerne gik tabt natten mellem den 5. og 6. juni, da landgangsfartøjet brød sammen i Solent, mens de var på vej til D-Day-landingerne i Normandiet. Fartøjet blev taget under slæb, men kæntrede og spildte i havet sin last af kampvogne og pansrede bulldozere, der skulle understøtte de 3rd Canadian Infantry Division lander ved Juno Beach. Nogen tid efter blev det opadvendte fartøj bevidst sænket af skud fra dets slæbebåd, flere miles mod øst, ud for Selsey Bill i West Sussex. Disse pansrede køretøjer repræsenterer den eneste overlevende gruppe af deres type i Nordvesteuropa.
Phoenix Caisson (ydre) ud for Pagham Harbour, West Sussex – Planlagt monument
Mulberry Harbors blev anset for at være en stor teknologisk og ingeniørmæssig bedrift i deres tid og bidrog til succesen med D-Day-landingerne. Designet og konstrueret af britiske militæringeniører under Anden Verdenskrig, blev disse enorme kunstige flydende havne brugt af de allierede til hurtigt at lande enorme mængder af forsyninger og udstyr i Normandiet efter invasionen.
Komponenterne blev slæbt af slæbebåde over Kanalen, samlet af militæret og derefter sænket ud for Normandiet for at danne en beskyttet havn for at beskytte losseskibe. Mulbærrene bestod af fire hovedkomponenter og havde hver et kodenavn: Stikkelsbær (et netværk af kunstige bølgebrydere), Bombardon (flydende bølgebrydere), Whale (flydende moler) og Phoenix (sænkede bølgebrydere).
Den ydre eller fjerne Mulberry ud for Pagham Harbor, som er blevet beskyttet, er en Phoenix caisson, og det er en sjælden type stålarmeret betonenhed, der fungerede som en sunket bølgebryder. Phoenix-enheder varierede i størrelse mellem 2,000 og 6,000 tons. I juni 1944 blev denne særlige enhed 'parkeret' ud for Pagham i afventning af passage til Normandiet. Dens ballasttanke blev pumpet ud for at flyde den igen, men da dens slæbebåd ikke var klar, blev enheden sænket igen. Men under stormvejr svingede den rundt i tidevandet og blev så beskadiget, at den blev ubrugelig. Det har været in-situ lige siden.
Phoenix Caisson (Indre) ud for Pagham, West Sussex – Planlagt monument
En sjælden betonmole ud for Pagham er også blevet beskyttet. En del af Mulberry Harbour omfatter en stålarmeret betonplatform, som er designet til at forbinde til offshore pontoner, hvilket giver mere end ét skib mulighed for at losse sin last på ethvert tidspunkt. Det er endnu ikke klart, hvordan denne sunkne mole blev placeret i det lave vand ud for Pagham, men det er i et område, der almindeligvis er kendt af søfolk som 'parken', som indeholder et stort antal nedsænkede eller 'parkerede' Anden Verdenskrig komponenter, der var forbundet med Mulberry Harbor-operationer.
Anden verdenskrig betonreplika landgangsfartøjer og træningsområde, Braunton Burrows, Devon – Listed Grade II
Seks replikaer af landgangsfartøjsinstallationer fra anden verdenskrig lavet af beton og brugt til træning af amerikanske tropper ved Braunton Burrows i Devon er blevet beskyttet. Fra september 1943 blev North Devon-kysten et Assault Training Center for amerikanske styrker som en del af forberedelserne til et allieret angreb på Normandiets strande.
Betonreplika landgangsfartøjer var baseret på en amerikansk modifikation af British Tank Landing Craft fra 1942 og var designet til at repræsentere det øverste dæk af fartøjet med dens forreste rampe sænket, så tropper kunne øve sig på ind- og udstigning af køretøjer og personel forud for D -Dagslandinger.
Yderligere forklæder blev tilføjet bag på fartøjet og seks fod høje metalstænger ved basekanterne understøttede enten lærreds- eller bølgeblikskærme for at repræsentere fartøjets sider.
Træningsstrukturerne blev forladt og et stort antal revet ned i slutningen af 20'erneth århundrede. En mindehøjtidelighed afholdes den 6. juni hvert år ved replika-håndværksstrukturerne i Braunton Burrows for at anerkende og huske den vigtige rolle, som medlemmerne af de allierede styrker spillede i befrielsen af Europa.
En yderligere betonkonstruktion, der for nylig er opført i klasse II ved Assault Training Centre, nord for landgangsfartøjet, illustrerer rækken af faciliteter, der tilbydes her. Øveraketten, eller 'Bazooka', muren blev bygget dybt inde i klitterne i 1943, et mål for de allierede styrker. En sjælden overlevelse af sin type, væggen er stort set intakt, og de synlige reparationer beviser dens brug.
Størstedelen af de nyligt beskyttede strukturer er blevet identificeret af militærentusiaster, Friends of the Assault Training Centre. De vil arbejde sammen med Historic England, North Devon Area of Outstanding Natural Beauty og Christie Estates for at bevare og administrere dem efter fejringen af de 75.th årsdagen for D-dagen den 6. juni for at sikre, at de er tilgængelige for flere mennesker at nyde.
Fotokredit: Martin Davies, Paul Pettitt og Historic England