En 99-årig amerikaner skrev historie i sidste måned, da han satte verdensrekorden i dykning for verdens ældste dykker, og slog rekordsrækken sat af Brit Ray Woolley, som rapporteret af Scuba Diver.
Ledsaget af en besætning på 30 venner og støttedykkere fejrede Bill Lambert sin 99-års fødselsdag i september ved at tage springet i Illinois' 35 hektar store Pearl Lake. Men i modsætning til 96-årige Ray, som har været en ivrig dykker i 59 år, er Bill en relativ nykommer til sporten.
Ifølge Dan Johnson, ejer og operatør af Loves Park Scuba, vandrede Bill ind i sin dykkerbutik i november 2018 og begyndte at tage dykkertimer på et indfald. Da Dan fandt ud af, at Bill var i strid om at blive verdens ældste dykker, gik holdet på Loves Park Scuba ud på en vej for at få ham certificeret i Cozumel. Han kom ind og trænede i gennemsnit to til tre gange om ugen for at træne.
På dagen for hans 99th fødselsdagsdyk, gjorde Dan og hans team alt for at holde Bill en fest, der passede til lejligheden.
"Der var 30 mennesker der, vi havde en cookout, vi havde en dykkerbåd på scenen ved Pearl Lake. Vi havde et privat omklædningsrum til ham, vi spillede musik – der var endda en taler!” sagde Dan. "Det var ligesom scenen før en professionel kamp eller noget."
"Vi ville sikre os, at der ikke var nogen SNAFU'er," fortsatte han. "Vi hjalp ham med at komme i søen, og da han var i vandet, satte vi tanken på ham, så hans krop ikke ville mærke nogen vægt."
Efter sikkerhedstjek og forberedelse af Bill, fulgte Dan og et par andre den 99-årige ned for at udforske en specialsænket skolebus i en dybde på næsten 10 m, i en samlet dykketid på lidt over 20 minutter.
Under sin tid i pooltræningen på Loves Park Scuba øvede Bill sig i at trække vejret via lange slanger, så han kunne vænne sig til at være under vandet og udligne – dykkertanken kom senere.
Ud over at forfølge sin sent dannede passion for dykning og hævde en verdensrekord, arbejder Bill utroligt nok stadig, omend på deltid. Han er metallurg af fag, han går stadig ind i butikken og får sine hænder snavsede en gang om ugen.
På trods af at han har knust den verdensrekord, som Ray tidligere havde haft, har Bill ikke planer om at bremse sine dykkerbedrifter lige foreløbigt, og han træner hårdt for at slå sin egen rekord i september næste år, hvor han vil fejre sit hundrede års jubilæum, forhåbentlig under vandet. Nu kan nogle hælde hån over det faktum, at han kun lavede et 10m dyk i 20 minutter, hvorimod Ray gik til 42.4m for en samlet dyktid på 48 minutter, men der er ingen komme væk fra det faktum, at dette er en stor præstation for nogen, der banker på døren til et århundrede!
Billedkredit: BARE / Greg Kent