De svenske myndigheder har handlet hurtigt for at beskytte "champagnevraget", der blev fundet ud for Öland på dens østersøkyst af polske dykkere i slutningen af juli.
Det svenske søfartsvæsen siger nu, at det havde været bekendt med det 58 m dybe vrag i de sidste otte år - men indrømmer, at det ikke anede noget om dets sjældne og muligvis stadig drikkelige indhold.
Og selvom vraget menes at datere til anden halvdel af 19-tallet og normalt ikke ville kvalificere sig, er det nu blevet udpeget som Fortidsminde af Amtsstyrelsen i Blekinge.
Den hurtige flytning gør det ulovligt at dykke i nærheden af, forstyrre eller beskadige vraget, eller at fjerne enhver artefakt, med den svenske kystvagt ansvarlig for at håndhæve dykkerforbuddet.
Som rapporteret om Divernet den 27. juli, vraget blev opdaget tilfældigt af dykkere fra Polen Baltictech gruppe. Et dyk viste, at det ikke kun indeholdt mindst 100 forseglede champagne- og vinflasker, men et tilsvarende antal porcelænsflasker med tysk Selters mineralvand.
Efter at have undersøgt indholdet fortsatte dykkergruppen med at undersøge skibets historie og dets last. "Denne viden er til ære for polakkerne, som hjalp med at vurdere vragets kulturelle og historiske værdi," sagde Blekinge bestyrelseshistoriker Magnus Johansson.
Forliset ligger ud for både Blekinge og Kalmar amter. Daniel Tedenlind, Johanssons modpart i Kalmar-bestyrelsen, forklarede, at hvis fartøjet var sænket før 1850, ville det automatisk være blevet anset for gammelt nok til beskyttelse ”men vi har fundet ud af, at vragets kulturhistoriske værdier er så høje, at det stadig bør erklæres som et oldtidsmonument”.
Baltictech har fremført teorien om, at skibet var på vej til Rusland lastet med varer bestemt til zar Alexander II's hof, og at champagnen kunne stamme fra Louis Roederers hus, der ligesom Selters fortsat er i drift.
Roederer har fortalt dykkerne, at den i 1876 var begyndt at producere champagne "dobbelt så sød som standard" efter specifikt ønske fra det russiske kejserlige hof.
Fordi karbonisering var en forholdsvis ny teknik i midten af 1800-tallet, var mineralvand også en sjælden og kostbar vare, og derfor mest sandsynligt at finde på kongelige borde. Selters-flaskerne havde set ud fra deres stil at være opstået mellem 1850 og 1867.
Gruppens indledende forskning havde antydet, at skibet kunne dateres til tiden for zar Nicholas 1 (1825-1855), som blev rapporteret at have mistet et skib i området i 1852, dog en dato under hans søn Alexander II (s regeringstid). 1855-1881) anses nu for mere sandsynligt.
Baltictech-dykkerne vil håbe, at de måske kan vende tilbage for at udforske vraget yderligere under licens næste år.
Den næste biennale Baltictech konference for tekniske og rekreative dykkere finder sted i Gdynia, Polen den 23.-24. november i år og vil omfatte en præsentation om champagnevraget.
Også på Divernet: DYKKERE FINDER MIDDAGSKLOKKE PÅ DYBE VRAG, RAV VÆRELSE MANGLER STADIG, SIG DYKKERE, BALTISKE DYKKERE FIND FRANKFURT BELL PÅ 82M
