Et forskningsprojekt til at finde, registrere og identificere skibsvrag tabt i fransk farvand under evakueringen af de allierede Dunkirk-tropper i 1940 er blevet iværksat af DRASSM, Frankrigs afdeling for arkæologisk undervandsforskning og Historisk England (HE), i det første samarbejde mellem de to regeringsorganer.
Den ikoniske WW2 Operation Dynamo så 338,226 allierede soldater, der var blevet omringet af den tyske hær, reddet fra franske strande og bragt over Kanalen til Storbritannien.
Over ni dage og nætter mellem 26. maj og 4. juni 1940 gennemførte mere end 1,000 militær-, transport-, fiskeri-, service- og lystfartøjer operationen under britisk, fransk, belgisk, hollandsk, polsk, dansk, norsk og svensk flag – men mere end 305 af fartøjerne gik tabt i indsatsen.
31 vrag er allerede blevet lokaliseret i fransk farvand, især af dykkere fra Dunkerque og det omkringliggende område, men yderligere XNUMX fartøjer, der menes at være gået tabt i området, er endnu ikke blevet lokaliseret.
Den nye kampagne vil bruge multi-beam ekkolod, side-scan ekkolod og magnetometer teknologi til at søge efter disse vrag og til at dokumentere tilstanden af dem, der allerede er placeret.
Næste år vil dykkerundersøgelser følge op på informationen indsamlet fra overfladen for at give et samlet overblik over arven og hjælpe med at formulere strategier for bevaring og offentligt engagement.
Operationen ledes af DRASSM-operationsledere og maritime arkæologer Cécile Sauvage og Claire Destanque fra Aix-Marseille Universitet. Det var Destanques forskning gennem de seneste tre år, der afslørede nye oplysninger om placeringen og tilstanden af Dunkerque-vrag, som operationen vil være baseret på.
Både DRASSM og HE geofysikere vil være ombord på DRASSMs forskningsfartøj Andre Malraux under ekspeditionen. De første resultater vil blive delt med offentligheden ved en gratis konference og åbne dage på forskningsfartøjet mellem 13.-15. oktober i samarbejde med Urban Community of Dunkerque.
Involveret i konferencen vil den franske vragdykker Bruno Pruvost være. I 2019 lokaliserede og dykkede han Lady Rosebery, en Thames sejlpram sænket under Operation Dynamo og tog John Atkins med sig, som på 15 år den yngste britiske dødsfald i handlingen. Historien blev rapporteret om Divernet.
Den gennemførte undersøgelse håber at berige indholdet af Dunkirk krigsmuseum og informere diskussioner om et mindesmærke for allierede soldater og søfarende, der døde på havet under Operation Dynamo.
Også på Divernet: Dykker finder Dunkirk-vraget med gribende historie
