En af to Royal Netherlands Navy-ubåde, der blev vraget i malaysiske farvande under Anden Verdenskrig, ser ud til at være blevet endnu et offer for uautoriserede bjærgere i sydøstasiatiske farvande.
Et hold af undervandsundersøgelseseksperter og forskere har udforsket vragstederne for HNLMS K-XVI og O-20 ud for Borneo og bekræftede, at selv om sidstnævnte ubåd forbliver på sin placering, K-XVI menes at være blevet bjærget ulovligt.
Malaysia og Holland overvejer, hvad de skal gøre efter den fælles ekspedition, de gennemførte for at kontrollere vragenes integritet mellem 17. og 30. juni.
Missionen blev ledet af Malaysias udenrigsministerium, flåde, maritime håndhævelsesagentur (MMEA) og en række andre regeringsorganer, der samarbejder med Holland' kulturarvsstyrelsen, forsvarsministeriet og ambassaden.
En mindeceremoni blev afholdt af den hollandske delegation for at hædre ubådsbesætningen dræbt i aktion – alle 36 fra kl. K-XVI og syv inklusive kaptajnen fra O-20.
K-XVI
K-XVI blev bygget til Royal Netherlands Navy i 1934. Fartøjet på 74 m blev sendt til Hollandsk Ostindien, hvor hun juleaftensdag 1941 blev den første allierede ubåd til at sænke et japansk krigsskib, destroyeren Sagiri (et andet mål for moderne metalplyndrer).
K-XVI blev dog sænket med alle hænders død juledag efter at være blevet torpederet af den japanske ubåd I 66 omkring 65 km fra Kuching, det nordlige Borneo. K-XVI blev genopdaget i 2011 af australske og singaporeanske fritidsdykkere.
O-20
En anden af de syv hollandske ubåde tabt under krigen, HNMLS O-20 (nedsat i 1936 som K-XX) har også et historisk krav på berømmelse. Hun og hendes søsterskib O-19 siges at have været de første både i verden, der var udstyret med ubådssnorkler, som gjorde det muligt for dem at køre deres dieselmotorer, mens de var under vand.
Fartøjet på 1939 m blev indsat i den hollandske flåde i 81 og nåede Hollandsk Ostindien i december 1939 under kommando af den britiske østlige flåde.
Hun blev på kaptajnens ordre afvist efter et udvidet samarbejde med japanske destroyere kort en uge før døden K-XVI, den 19. december 1941. En af destroyerne, Uranami, reddede 32 overlevende efter angiveligt at have brugt dybdeladninger til at holde hajer væk fra stedet natten over.
I 2002 opdagede syv hollandske ekspeditionsdykkere vraget 65 km nordøst for Kota Baru i en dybde på 44m, og identificerede det gennem en hentet dæktelefon.
Det officielle undersøgelseshold konkluderede, at den fælles undervandsekspedition havde "givet en glimrende mulighed for Holland og Malaysia til at styrke de bilaterale forbindelser, især inden for området uddannelse og kapacitetsopbygning relateret til maritim arkæologi og forvaltning af undervandskulturarv”.
De havde udført en lignende øvelse i 2019 for at lokalisere to andre hollandske ubåde, O-16 og K-XVII.
Kinesisk bjærgningsskib tilbageholdt igen
I mellemtiden et kinesisk bjærgningsfartøj anklaget sidste år at plyndre de britiske skibsvrag fra anden verdenskrig HMS Prince of Wales og HMS Repulse off Malaysia er blevet tilbageholdt igen af landets maritime håndhævelsesorgan og flådepersonale.
122m Chuan Hong 68 blev beslaglagt af MMEA den 1. juli ud for Tanjung Hantu i staten Perak. Placeringen var på den anden side af Malacca-strædet, hvorfra fartøjet tidligere var blevet fanget ud for Johor, men stadig tæt på WW2-vragsteder med de præatomiske metaller og våben, der tiltrækker uautoriserede bjærgere.
Der blev ikke fundet noget ulovligt metalskrot ved denne lejlighed, men skibet siges at have "mistænkelige værktøjer" såsom lpg-cylindre, der kunne bruges til at brænde metalskæring under vand. Den blev tilbageholdt, efter at dens kaptajn undlod at fremvise originale fartøjsdokumenter eller bevis for havneklarering og på grund af uregelmæssigheder i besætningsmanifestet.
Besætningen var hovedsageligt kinesisk og Bangla Deshi, og skibet er registreret til Fujian Ya Rui Marine, selvom det kinesiske selskab hævder, at det er blevet chartret af et malaysisk firma.
Også på Divernet: SKIB HOLDES I FORBINDELSE MED BRITISK KRIG-GRAVE PLYTNING, HOLLANDSK SELSKAB BETALER PRIS FOR ULOVLIG BJÆRNING, ULOVLIG JYLLAND VRAGBÆRDNING – PÅSTÅET GERNE NÆVNT, DYKKER DØMT FOR ILLAGTLIG BJÆRDNING AF VRAGET
