Vraget af skonnerten Trinidad, beliggende i en dybde på 82m i Lake Michigan, er blevet beskrevet som en betydelig opdagelse - og et af de bedst bevarede skibsvrag, der findes i Wisconsin farvande, selv efter de høje standarder for Great Lakes-fund.
Det 43 m lange fartøjs dækshus, der indeholder besætningens ejendele og andre artefakter såsom tallerkener, forbliver intakt i det kolde, friske vand 142 år efter forliset, sammen med genstande som hjulet, klokken og ankre.
Læs også: Vragjægere løser endnu et Great Lakes-mysterium



Vraget blev fundet ved hjælp af side-scan-ekkolod efter to års arkivforskning af skibsvragjægerne Brendon Baillod og Bob Jaeck, frivillige, der arbejder med Wisconsin Historical Society (WHS) Maritim Arkæologisk Program.
Wisconsin State undervandsarkæolog Tamara Thomsen sørgede derefter for, at en ROV-undersøgelse og fotogrammetri blev udført af teknisk dykker Zach Whitrock.
Whitrock tog 3,600 billeder i høj opløsning under tekniske dyk på i alt 3 timer og 20 minutter, og disse er nu blevet behandlet til at skabe en 3D-model af vraget.


Trinidad blev faktisk fundet næsten præcis, hvor dens kaptajn havde rapporteret tabet i 1881. Kanalskonnerten var blevet bygget i 1867 på William Keefe "vildmarksskibsværft" i New York stat for købmændene John Keller og Aaron B Merriam.
Det ville have båret kul eller jern fra New York til De Store Søer, og kommer tilbage lastet med Wisconsin-hvede på rejser i Milwaukee, Chicago, Buffalo og Oswego i New York.

Skonnerten var specialbygget til at kunne passere gennem Welland-kanalen, som forbandt Lakes Erie og Ontario. Det betød, at komponenter såsom redningsbådens davit blev lavet til at folde ind for at gøre fartøjet smallere. Også usædvanligt for tiden bar masterne wire frem for reb-rigning.
Operatøren underfinansierede driften af TrinidadMen uden regelmæssig genkalkning og udskiftning af rådne eller rådne tømmer og rigning, fik skroget lov til at blive utæt, ifølge WHS. Kaptajnen var næsten blevet dræbt af en blok, der faldt ned fra den rådnende rigning.
Selvom de fleste sådanne fartøjer ville have været forventet at vare dobbelt så længe, hvis de blev korrekt vedligeholdt, efter Trinidads hundredvis af rejser siges det at være "lidt mere end en flydende kiste" på tidspunktet for dens sidste sejlads.


Den 11. maj 11 den Trinidad rejste langs Wisconsin-kysten mod Milwaukee med et læs kul, da det begyndte – som det ofte gjorde – at tage vand. Den fortsatte sin kurs, inden den pludselig slingrede frem og begyndte at synke.
Det lykkedes kaptajn John Higgins og hans otte besætning alle at forlade skibet og tage til yawl-båden, selvom Trinidad's maskot, en Newfoundland-hund, der havde sovet ved siden af komfuret, gik ned med skibet.
De overlevende roede i otte timer under barske forhold og nåede til byen Ahnapee, nu Algoma, omkring 10 miles fra vragstedet.
Det er håbet, at vraget, når det er fuldt dokumenteret, vil blive inkluderet i USA's nationale register over historiske steder, siger WHS. Dens præcise placering vil derefter blive offentliggjort, så tekniske dykkere kan besøge "uden at påvirke det skrøbelige træskrog eller de historiske artefakter".
Også på Divernet: Dykker Tamaras dobbelte opdagelser ærer indianere, Statsarkæolog dør ved opvarmningsdyk, Satellit slæbebåd opdaget på 90m i Lake Superior, Tech-dykkeres drøm: 150 år gammel mast-op skonnert