Naturfredningsfolk har udtrykt deres rædsel og forfærdelse, efter at WWF-Australien offentliggjorde kvalmende fotografier af enorme bunker af døde hajer på et gællenetskib tæt på det ikoniske Great Barrier Reef, hvilket fornyer opfordringerne til, at gællenet skal fjernes fra fiskeområder.
De chokerende fotografier, som WWF-Australien opnåede tidligere på året, fik administrerende direktør Dermot O'Gorman til at sige, at "der er intet ulovligt i nogen af disse billeder, og på nogle måder gør det dem mere foruroligende". Han fortsatte: "Gældenet er vilkårlige dræbere, idet de drukner alt, hvad der svømmer ind i dem, inklusive mange truede arter, som disse billeder tydeligt viser."
Gældenet er forankret til havbunden og har lange, rektangulære netpaneler med diamantformet net designet til at vikle fisk ind, når de svømmer ind i dem. De bruges til at målrette arter som gummihaj, savhaj og elefantfisk.
Fotografierne viser hammerhajer på båden - det menes, at de er gået tilbage på Great Barrier Reef med 83 procent siden 1960'erne - samt mindst fire savfisk, der er anerkendt som en af de mest truede arter af hajer og rokker. .
Det var ikke kun hajer – der var også et billede af en død skildpadde fanget i et net.
Udgivelsen af billederne fra WWF-Australien falder sammen med deres opfordring til et 85,000 kvadratkilometer 'safe space', hvor gællenet ville være fuldstændig forbudt, der løber fra nord for Cooktown til spidsen af Kap.
O'Gorman kommenterede: "Vi opfordrer den næste australske regering til at hjælpe med at skabe et 'netfrit nord' og til at afslutte målrettet hajfiskeri i Great Barrier Reef ved at sørge for tilstrækkelig økonomisk justering for berørte fiskere for at fjerne de sidste tre resterende industri- størrelse gællenet fra hele revsystemet."
Fotografier: WWF-Australien