Efter at have tilbragt 20 år i et Cape Town akvarium Yoshi er skildpadden vendt hjem til Australien. På dette tidspunkt er det kun spekulationer om, at Yoshsi faktisk er australier, men videnskabsmænd mener, at der er en stor chance for, at hun kunne være det.
Yoshi-historien begyndte for 20 år siden, da besætningen på en japansk fiskerbåd fandt den unge skildpadde med en beskadiget skal. Dengang vejede hun kun 2 kg og var opkaldt efter skibskokken, som tilsyneladende var en ganske lille mand. Det bekymrede mandskab kontaktede Two Oceans Aquarium i Cape Town, som tog skildpadden ind og plejede hende tilbage til helbred.
Det siger Akvariets administrerende direktør Maryke Musson.
“De kontaktede akvariet for at spørge, om vi ikke kunne komme og hente denne lille skildpadde, på det tidspunkt havde akvariet kun været åbent i to år, så vi havde ikke rigtig regnet med at have havskildpadder udstillet. Vi vidste ikke så meget, men hun sneg sig ind i alles hjerter og faldt hurtigt til ro.”
I 2016 vejede Yoshi 180 kg og var blevet kønsmoden, så akvariet besluttede, at det var tid til at frigive skildpadden. Yoshi blev derefter udsat for et stringent træningsprogram for at forberede hende til livet tilbage i naturen.
Fru Munsson udtalte:
“Akvariepersonalet opfordrede Yoshi til at svømme 20 meter som en del af sin træning. Tidligt trænede vi hende faktisk til at fodre på et mål, fordi hun hurtigt fangede, at hun fik mad fra dykkere, så hun begyndte faktisk at chikanere nogen i hendes store udstilling. Så ved at træne hende på et mål, gav det os mulighed for at foretage enhver form for undersøgelse, se hende hurtigt, give hende et helbredstjek, og så selvfølgelig få hende til at bevæge sig rundt i udstillingen og jagte et mål. Vi kaldte det faktisk 'Yoshi-tennis'. Vi ville have to dykkere i udstillingen, en på hver side, og hun svømmede disse længder, som var 20 m på tværs hver dag for en lille forkælelse."
I december 2017 var Yoshi endelig klar, hun blev udstyret med en satellitsporingsenhed og sluppet ud i havet. Efter at have rejst lidt op ad kysten til Angola, vendte skildpadden sig så om og kørte lige mod Australien og især Point Samson, en lille fiskerby i WA's Pilbara-region, hjemsted for nogle af Australiens mest berømte redestrande for skildpadder.
Nu to år og 37,000 kilometer senere ser det ud til, at hun nærmer sig sin destination.
Ifølge Sydafrikas Department of Environmental Affairs Oceans and Coasts-afdeling, som vi har hjulpet med at overvåge Yoshis rejser, er dette den længste dyrerejse, der nogensinde er blevet registreret ved hjælp af et satellitmærke, både efter afstand og varighed. Skildpadden har i gennemsnit kørt utrolige 48 km om dagen.
Desuden menes det at være den første registrerede bevægelse af en havskildpadde mellem Afrika og Australien.
Michael Farquhar, administrerende direktør for Two Oceans Aquarium. Sagde:
“Yoshis rejse tilbage i naturen har ikke kun betaget os alle, men også givet os nogle utrolige videnskabelige data. Sporingen af dyr som Yoshi er fascinerende og giver os værdifuld information, så vi bedre kan uddanne folk om disse dyr og også søge at beskytte dem mere effektivt i naturen."
Forskere i det vestlige australske venter på at møde hende, hvis hun kommer i land for at rede, hvilket giver dem mulighed for at udskifte hendes satellitmærke, som nærmer sig slutningen af sin forventede levetid.
Fotokredit: Two Oceans Aquarium, Olivia Anderson, Jeff Spiby, Kylie Burns, Jean Treson, Karin Schembrucker.