Bekymret over truslen fra ukrainske dykkersabotører ved Sortehavsflådens hovedbase i Sevastopol havn, øger Rusland sikkerheden ved at forstærke antallet af delfinvagter, der er uddannet til at opdage og modvirke enhver indtrængen under vandet.
læs også: Hvalers forsvarere springer ind efter Lolitas ensomme død
Ifølge en opdatering udstedt den 23. juni af det britiske forsvarsefterretningsagentur har den russiske flåde investeret i store forbedringer af sikkerheden på sin Sortehavsbase på det besatte Krim siden sommeren 2022, men har i de seneste uger øget sine forholdsregler i ansigtet. af Ukraines truende modoffensiv.
Læs også: Celeb 'spionhval' dør - midt i et menneskeligt tilhængerfald
agentur har luftfotos af basen, der indikerer en næsten fordobling af flydende pattedyrsstier, der anses for "højst sandsynligt" for at indeholde trænede flaskenæsedelfiner. Det forbedrede forsvar omfatter også mindst fire lag net og bomme på tværs af havneindløbet.
I arktiske farvande er den russiske flåde også kendt for at bruge hvidhvaler og sæler til militære formål. Den træner havpattedyr til en række missioner udover at imødegå fjendens dykkere.
Ukraines modoffensiv har allerede rettet sig mod infrastruktur nær Krim i forfølgelsen af dets mål om at returnere alt russisk-besat land til dets kontrol. Sortehavsflåden ville være et primært mål for ukrainske specialstyrker eller droneangreb.

Veletableret praksis
Sovjetunionen gjorde brug af trænede pattedyr baseret i Sevastopol indtil dets sammenbrud i 1991, og programmet blev videreført på en lavmælt basis af den ukrainske flåde. Det blev derefter optrappet af Rusland, efter at det besatte Krim i 2014, med trænede delfiner udstationeret ved Tartus i Syrien året efter.
Praksisen med at indkalde havpattedyr til militæret er ikke unik for Rusland – det har den amerikanske flåde været uddannelse delfiner og søløver "som holdkammerater for vores sømænd og marinesoldater" siden 1959 og indsat dem siden Vietnamkrigen. Dets havpattedyr-program til at beskytte mod undervandstrusler er baseret på Stillehavskysten ved Point Loma-militærbasen i San Diego.
USA har altid benægtet uddannelse delfiner at dræbe, og nogle eksperter beskriver "delfinsoldater" som for upålidelige. Flådehistoriker Prof Andrew Lambert fra King's College London har dog sagt, at fordi delfiner er så godt tilpasset til jagt under vand, "ville de være ideelle til at dræbe menneskelige dykkere... hurtige, klog og kraftfulde... enhver dykker i havnen om natten ville være en mål."
Også på Divernet: Delfiner vogter russiske krigsskibe mod dykkere, Hvaldimir 'spionen' hvidhvale streger for Sverige, Optaget på kamera: hvordan delfiner jager