Glem, hvad du troede, du vidste om hajer – tidligere antagelser om, hvordan de trækker vejret, og om de sover, er blevet ændret af et tilfældigt undervandsmøde på Seychellerne, ifølge Save Our Seas Foundation (SOSF).
Det hele startede, da nogle af fondens dykkerforskere stødte på grå revhajer, der tog det roligt væk fra en af øerne i Det Indiske Ocean.
"På rutinemæssige undersøgelsesdyk omkring D'Arros fandt vi grå revhajer, der hvilede under koralrevskanter," siger Dr. Robert Bullock, forskningsdirektør ved Save Our Seas D'Arros Research Center (SOSF-DRC). »Det er ikke noget, vi troede på, de kunne gøre.
"Grå revhajen er blevet betragtet som en vædderventilerende art, ude af stand til at hvile, så for at finde disse hvilende vender vores grundlæggende forståelse af dem på hovedet."
Hajer trækker vejret ved at lede iltrigt havvand gennem deres gæller og er blevet opdelt i to typer: "obligate ram-ventilatorer", som forbliver i bevægelse kontinuerligt, og "bukkale pumpere", som kan forblive stationære, men kun ved aktivt at pumpe vand over deres gæller.
Den grå revhaj var indtil nu "den essentielle repræsentant" for en haj, der bevæger sig for at trække vejret, siger SOSF.
Der havde heller ikke været nogen solide beviser for, at ram-ventilatorer nogensinde har sovet. Forskere har antaget, at hvis de sover, er det kun ved at bruge halvdelen af deres hjerne (som kaskelothvaler og flaskenæsedelfiner), eller ved at vende ind i havstrømmene.
'Gå rundt under vand'
Forskerdykkerne begyndte at støde på flere grå revhajer, der hvilede alene og i grupper på forskellige steder omkring Seychellerne. Det er væsentligt, at de bemærkede, at hajerne virkede "salig uvidende", at de blev observeret - hvilket tyder på, at de sov i stedet for blot at hvile.
Hajerne forblev stille, bortset fra underkæbebevægelser, der foreslog forskerne, at selvom de er klassificeret som ram-ventilatorer, havde disse hajer også evnen til at skifte til bukkal pumpning.
Da de lå vendt i alle retninger og med lidt eller ingen strøm, forvirrede hajernes adfærd tidligere holdt synspunkter om, hvordan hajer både ånder og sover.
"Der er noget helt særligt ved at "gå på tæerne" rundt under vand i en dybde på 25 meter og se ind i de sovende hajers åbne øjne, bevæge sig forsigtigt for ikke at vække de fredelige skønheder," sagde Sea Change projekt grundlægger Craig Foster, en af dykkerne og medforfatter til en rapport om Seychellernes hajer.
"Jeg elsker ting, der udfordrer vores nuværende tankegang, og jeg har altid tænkt på den grå revhaj som et tydeligt eksempel på en art, der skal svømme for at trække vejret," sagde SOS Foundations administrerende direktør, Dr. James Lea. "Det er klart ikke fra denne opdagelse! Dette rejser alle mulige andre spørgsmål: Hvordan klarer de sig? Hvor længe? Hvor ofte?
"Det er nøglen til at forstå, hvordan de bruger deres miljø, og også hvordan dette kan ændre sig som reaktion på ændringer i miljøforhold. Hvor vigtig er denne hvile, eller mulig søvn, for hajerne? Og hvad er indvirkningen på dem, hvis de ikke kan få den hvile, hvis forholdene ændrer sig, såsom iltniveauet stiger eller falder på grund af et skiftende klima?"
'Forkert ret meget'
Forskningscentret D’Arros er et af tre drevet af SOSF, som støtter forsknings-, bevarings- og uddannelsesprojekter vedrørende truede hajer, rokker og skøjter – de øvrige centre er i Sydafrika og USA.
Fonden håber, at forståelsen af, om hajer sover eller ej, vil muliggøre bedre måling af deres stofskifte, adfærd og energiforbrug. "Jeg håber, at disse resultater tjener som en påmindelse om, hvor meget vi stadig ikke ved, og hvor spændende det er," sagde Bullock. ”Videnskab handler ret meget om at tage fejl. Og det er ok."
"Ved at vide, hvordan vores hajslægts søvn er for at være tættere på deres fascinerende verden og at vågne op fra vores egen dvale og indse, at vi ikke kan leve uden disse storslåede marine væsener," tilføjede Foster. Holdets undersøgelse har lige blevet offentliggjort in Journal of Fish Biology.
Også på Divernet: Pygmæ blåhvaler knyttet til Seychellerne, Hajerivaler tager social afstand, Tigerhajens genetik afslører overraskende befolkningsadskillelse, Kæmpe trevally wanderlust afsløret
