To pukkelhvaler er blevet fanget på kamera i forbindelse med parring for første gang, og hvor hidtil uset dette end var, blev mødet gjort så meget desto mere bemærkelsesværdigt af det faktum, at begge hvaler var hanner.
Maui-baserede fotografer Lyle Krannichfeld og Brandi Romano søgte efterfølgende råd fra Stephanie Stack, en ledende forsker med Pacific Whale Foundation på Hawaii, og de tre arbejdede sammen om at vurdere, fortolke og dokumentere, hvad de havde været vidne til.
Læs også: Afstand ingen genstand for magesøgende pukkelryg
Deres studie, netop offentliggjort i tidsskriftet Havpattedyrvidenskab, beskrives af Stack som et "betydeligt gennembrud i vores forståelse af pukkelhvalens adfærd".
Fotograferne havde været på en rekreativ sejltur, da de så interaktionen den 19. januar 2022, og var i stand til at fange deres bemærkelsesværdige billeder ved at hænge deres kameraer over siden af båden.
Fartøjet havde været i neutral omkring 2 km vest for Molokini-krateret ud for Maui, da de to hvaler blev set nærme sig.
En af pukkelrygerne (Megaptera novaeangliae) blev beskrevet som dårligt helbred, udmagret og dækket af hvalus, og blev betragtet som et muligt offer for et skibsstrejke.
Den anden hval begyndte gentagne gange at nærme sig den ved at bruge dens bryst finner at holde den på plads, mens den igangsatte, hvad der blev beskrevet som lavvandede, korte gennemtrængninger.
Mandlige pukkelrygge skjuler normalt deres penis i en "genital spalte" for at gøre sig mere strømlinet, mens de svømmer, og organet var kun sjældent blevet observeret før, ved én lejlighed, mens en hval tissede.
Det menes nu, at mænd med pukkel også kan bruge spalten eller anus til parring af samme køn, som en form for praksis eller påstand om venskab eller dominans.
Hvalerne kredsede om båden et antal gange, hvilket gav fotograferne rig mulighed for at fange deres billeder derfra - det er ulovligt at være i vandet inden for 90 m fra pukkelryg på Hawaii.
Der er lignende restriktioner for møder i vandet med hvaler i mange dele af verden. "Jeg vil ikke opfordre dykkere til at opsøge hvaler, da min forskning har vist, at dette forårsager forstyrrelse," fortalte Stack Divernet.
Selvom det er første gang, at adfærd af samme køn (uanset om det er homoseksuel eller biseksuel) er blevet rapporteret hos pukkelryg, anses det ikke for ualmindeligt blandt hvaler.
Også på Divernet: Alien-jægere inspirerer til verdens første chat med hval, Pukkelhvaler dukker op i sydvest, Pukkelryg-hits: Fængende sange kunne cirkulere verden, Dykkere frigør pukkelryg med spøgelsesnet
