Undervandsudgravninger nær dykkerdestinationen Kaş på den sydvestlige Tyrkiets middelhavskyst har bragt et 1,100 år gammelt skibsvrag frem i lyset – og en forseglet amfora, der endnu ikke har afsløret præcis, hvad det indeholder.
Amforaer, der har overlevet i mere end et årtusinde med deres indhold intakt, er ekstremt sjældne, og denne siges at være en førstegangsforeteelse for Tyrkiet. Karret er nu blevet bjærget og åbnet, men resultaterne af analyserne af dets lerlignende indhold afventes stadig.
Et arkæologisk dykkerhold på 20 personer fra Akdeniz Universitet, ledet af lektor Dr. Hakan Öniz, har udgravet vraget på vegne af Antalya Museumsom en del af et initiativ fra Kultur- og Turismeministeriet kaldet "Legacy for the Future Project".
Handelsskibet ser ud til at være sejlet fra Gaza i Palæstina, før det ramte en storm ud for Kaş. Ud fra amforaens design menes det at have medført en last, der hovedsageligt bestod af olivenolie. I marts blev det annonceret, at der var fundet olivenkerner inde i en amfora på vraget.
Vraget ligger nær Besmi-øen på en dybde af omkring 45-50 m, og holdet har brugt en ROV samt dykkerudstyr for at maksimere bundtiden.
Kompliceret proces
Amforaen blev taget til universitetets undervandsarkæologiske laboratorium, hvor det tog en time at åbne og udtage prøver af indholdet. Analysen siges dog at være en kompliceret proces på grund af den tid, krukken har været under vand.
Ifølge professor Öniz kunne den have været brugt til at transportere olivenolie, oliven, vin og fiskesauce. garum eller noget helt andet. "Åbningen var spændende, men det er endnu mere spændende at vente på resultatet," sagde han.
Olivenolie var Gazas primære eksportvare på det tidspunkt, og man mente ikke, at palæstinensere drak vindrik i det 9. og 10. århundrede, men skibet havde under alle omstændigheder sandsynligvis stoppet ved flere havne mellem der og Kaş. Hvis der blev transporteret vin, stammer den højst sandsynligt fra Turkiye.
Artefakter bjærget fra Kaş-vraget vil sandsynligvis blive udstillet på et planlagt middelhavsmuseum for undervandsarkæologi i Kemer.
Også på Divernet: 10,000 keramik fundet på det gamle Med-skibsvrag, Dykkere finder dolk på verdens ældste handelsskibsvrag, Sortehavsvragets identitet skjult af spøgelsesnet
Det er et interessant fund. Men som dykkere burde vi have en bedre idé end de fleste om, hvor mærkeligt et fund dette er. Amforas synkende (og det tilhørende skib) har taget et skrøbeligt, stift kar (amforer er lavet af brændt ler) fyldt med en væske og (sandsynligvis) en gasboble. (Har du nogensinde prøvet at fylde en flaske helt uden gasbobler? Med en fin, nem skruelåg. Prøv nu at gøre det med en voksgennemblødt træprop og mere voks for at lukke toppen af proppen. Vanskeligt!)
Nu tager du den forseglede, stive, sprøde beholder, der indeholder en væske og en gasboble, og du øger det ydre tryk fra én atmosfære (plus eller minus ca. 10 % afhængigt af vejret) inden for (uanset hvor lang tid det tager for et skib at synke – minutter eller 10 sekunder af minutter?) til 5 eller 5.5 bar ydre tryk. Men selvom forseglingsmaterialet er nogenlunde bøjeligt, og gasboblen er lille, kan det indre tryk i amforaen kun stige med en brøkdel af en atmosfære. Vi lavede disse beregninger i vores "gaslov"-del af dykkeruddannelsen. Dette er, hvad der sker (omvendt) med gasboblen i vores blod, hvis vi ikke har lavet vores dekompressionsberegninger korrekt. Vi ved, at det potentielt er dårlige nyheder.
Efter at have ligget på havets bund i 1100 år (snarere end vores dekompressionstabeller), trak de den tilbage til overfladen. Da forseglingen sandsynligvis lækkede nok til at udligne trykket med havbunden i det første århundrede eller deromkring, betyder det sandsynligvis, at trykket i den opstigende amfora betydeligt oversteg det eksterne tryk, da løfteposen (eller ROV'en) steg op. For ting som brændte keramikprodukter er dette ikke godt. Da jeg udtog kerneprøver i oliebrønde, havde vi strenge regler for langsomt at trække stenprøverne gennem de sidste 4 eller 5 km af havvandssøjlen. Og alle blev meget, meget irriterede over forsinkelsen af en dags "dekompressionstid" for stenprøverne. Jeg har venner i den kommercielle dykkersektor, for hvem en uges dekompression (i "gryden", ikke i vandet; men ikke desto mindre en uge) er standard. At bringe dette potentielt eksplosive fartøj med lagret tryk til overfladen må have været en langtrukken proces.
Indtil videre har vi antaget, at der ikke er nogen ændring i indholdet. Det er ... optimistisk, til det ekstreme. Det har ligget ved et tryk på omkring 4 eller 5 bar med noget havvand i kontakt med det oprindelige indhold. Vil der ske en reaktion? Om 11 århundreder? Hvem ved. Vil en reaktion producere gasser? Eller omdanne nogle af væskerne til tættere faste stoffer og mindske trykket i beholderen. Vi havde også en hel række procedurer til at undersøge det for oliebrøndprøver - vi kaldte det "headspace-analyse" - fordi vi ville analysere gasser i "headspace" over en fyldt trykprøve. Men vi ville få adgang til det gennem en ventil, vi havde designet i udstyret, før vi sendte det "ned". Denne amforas designere inkluderede sandsynligvis ikke det. Hvilket gør det at gennembore forseglingen ... et sted mellem udfordrende og skræmmende.
Jeg er endnu mere overrasket over, at de fik den op til overfladen, intakt.
Der er meget mere bag denne historie, end det umiddelbart ser ud til. Og som trænede dykkere burde vi have en bedre forståelse af det end manden på gaden. Det kan endda danne grundlag for nogle udfordrende eksamensspørgsmål til praktikanter. Hvis du føler dig sadistisk.