Fridykkere fra den filippinske kystvagt har fjernet en 300 m flydende barriere placeret af Kinas egen kystvagt for at stoppe filippinernes både fra at få adgang til en traditionel fiskeplads i Det Sydkinesiske Hav.
Efter ordre fra Filippinernes præsident Ferdinand Marcos Jr., der fordømte Kinas installation af barrieren som en krænkelse af international lov og hans lands suveræne rettigheder, fjernede dykkerne reb og net, der blokerede indgangen til Scarborough Shoal lagunen i en "særlig operation ” rapporteret den 25. september.
Det traditionelle fiskeriområde er omgivet af lavvandet koralrev, der ligger inden for Filippinernes eksklusive økonomiske zone (EEZ). Zonen blev stadfæstet af en international voldgiftskendelse fra 2016, men Kina har nægtet at anerkende dommen.

Da fire kinesiske kystvagtfartøjer lagde barrieren i sidste uge, beordrede de mere end 50 filippinske fiskerbåde, der ventede på at komme ind i lagunen for at sprede sig - hvilket var, da et filippinsk Bureau of Fisheries & Aquatic Resources (BFAR) patruljefartøj ankom og en stand-off fandt sted.
den filippinske kystvagt udtalte, at det var "forpligtet til at opretholde international lov, beskytte velfærden for filippinske fiskere og beskytte Filippinernes rettigheder i dets territorialfarvande", mens det kinesiske udenrigsministerium gentog, at området var kinesisk territorium, og at dets suverænitet var "uomtvistelig" .
Kina bestrider det Sydkinesiske Hav-korridor med Filippinerne og andre nationer, herunder Vietnam, Malaysia og Taiwan. USA har sagt, at det vil støtte Filippinerne, hvis det skulle komme under angreb i området.
'Massiv' koralhøst
Andre steder i Filippinernes EEZ har undervandsfotografier taget af Armed Forces of the Philippines (AFP) flådedykkere afsløret, at Rozul Reef og Escoda Shoal i det vestfilippinske hav er blevet efterladt blottet for koraller. Dette følger, hvad AFP Western Command (WESCOM) har beskrevet som "massiv høst" af kinesiske maritime militsfartøjer.

Da bådene forlod Rozul til endnu et rev uger senere, udførte AFP undervandsundersøgelsen i koordinering med videnskabsmænd for at vurdere omfanget af skaden. Det siges at afsløre et marint økosystem med "minimale eller ingen tegn på liv". Koraller så ud til at være blevet rejst og behandlet, før murbrokkerne blev dumpet tilbage på havbunden.

Den påståede plyndring, i et område omkring 150 sømil fra Palawan, mentes at være begyndt allerede i juli, da et stort antal kinesiske fartøjer konvergerede der, ifølge WESCOM.
Den filippinske flåde skal øge sin tilstedeværelse i EEZ kombineret med kystvagt- og BFAR-patruljer for at forhindre en gentagelse, selvom den har indrømmet at have utilstrækkelige ressourcer til at dække hele området.

"Den øgede tilstedeværelse af kinesiske fiskefartøjer giver anledning til bekymring med hensyn til de potentielle konsekvenser for Filippinernes maritime sikkerhed, fiskeribevarelse, territorial integritet og bevarelse af havmiljøet," udtalte WESCOM. "Disse aktiviteter har været en kilde til spændinger i det vestfilippinske hav og har bidraget til ustabilitet i regionen."
Også på Divernet: Anker og kiste fundet på kinesisk skibsvragplads, 100,000 fund på dybe kinesiske skibsvrag, Skib holdt i forbindelse med britisk plyndring af krigsgrave