Marinebiologer har fundet frem til en innovativ løsning til at redde en synkende ø i Laccadivehavet. Vaan Island ligger i Mannar-bugten biosfærereservat mellem Indien og Sri Lanka. Reservatet havde tidligere omfattet 21 øer, desværre er to allerede gået tabt til havet, og Vaan er den næste på listen efter at være skrumpet i størrelse fra 26 hektar i 1976 til kun 4 hektar i 2016.
Området har stor økologisk og kommerciel betydning, hvor fiskere og forskere bruger øerne til beskyttelse mod dårligt vejr og til forskningsformål. Området huser 23 % af de indiske finnefiskearter, og lokale landsbybeboere er afhængige af disse farvande for deres levebrød.
Årsagen til den knibe, som Vaan-øen nu befinder sig i, er blevet tilskrevet dårlige fiskerimetoder, klimaændringer, forårsagende stigende vandstand og historisk kulminedrift, som nu er blevet forbudt i området.
Løsningen blev søgræs. Gilbert Mathews, en havbiolog ved Suganthi Devadason Havforskningsinstitut (SDMRI) sagde.
"Ligesom koraller giver disse græstot et levested for mange pragtfulde havdyr, såsom søheste og firbenfisk, som kan findes i søgræs hele året, havgræs giver det rette miljø for unge fisk og hvirvelløse dyr til at skjule sig selv, mens de absorberer opløst kuldioxid og skaber et ilt- og næringsrigt miljø. Med sin evne til at fange sedimenter fungerer søgræs også som et naturligt filter, der renser vandet og bremser erosion.
De engang, der engang var rigeligt med havgræs i området, blev ødelagt, men bundtrawlende fiskerbåde, som utilsigtet ødelagde den vane, de stolede på.
Mathews udtalte: "Vi troede, at vi ved at genoprette strandengene langs disse farvande kunne styrke øen og muligvis redde denne og forhindre andre i at dykke ned i havet."
Genplantning af søgræsset tog en betydelig indsats med elementerne og fiskerne ofte fortryder forskerne godt arbejde. Til sidst kom de med et system til at binde søgræsset til hjemmelavede plastikkvadranter.
Edward JK Patterson, direktør for SDMRI, sagde.
"Til dato har den fælles indsats for at genoprette korallerne og søgræsset omkring Vaan Island og dens naboer styrket den forringede kystlinje, hvilket gør den mindre sårbar over for trusler, "Dette er det første forsøg i Indien på at kæmpe for at redde en synkende ø," han siger. Og det ser ud til at virke - indtil videre er Vaan-øen stabil.
Fotokredit: SDMRI
