Sol, hav, sand og undersøgelse på Sabah, Borneo
TRACC (The Tropical Research And Conservation Centre) er en prisvindende malaysisk havbevaringsorganisation etableret i 2011. Deres hold af havforskere og professionelle naturbevaringsfolk er ved at genopbygge revet med en hær af dykkerfrivillige. De bruger de unikke forhold på PomPom til at studere havmiljøerne og undervise i havforskningsteknikker. Kurset på A-niveau undervises af en dedikeret havvidenskabelig uddannelsesprofessionel støttet af TRACC-videnskabs- og bevaringsholdene.
Peter Benchley sagde engang berømt: "Du kan begynde nu og bruge endnu fyrre år på at lære om havet uden at løbe tør for nye ting at vide."
Hvis noget, er dette en grov underdrivelse. Dyrelivet på vores sarte blå planet er opdelt i cirka 38 phyla, hvoraf 21 udelukkende er akvatiske, og de fleste er overvejende marine. Det er næppe overraskende, da 70% af den unøjagtigt navngivne Jords overflade er dækket af havvand. Af de 71 arter, som videnskaben nyligt beskrev i 2019, var 23 af dem en slags fisk.
De fleste nye dykkere har ingen idé om denne mangfoldighed; bekymrede som de er med at få deres egne finner under kontrol. Og selv efter at koordineringen er opnået, er dykkere lige så store øjne som enhver udrugning og betaget af kalejdoskopet af former, størrelser, farver og bevægelser. Det tager et stykke tid for havmiljøet at holde op med at være smukog begynde at være spændende. Med denne nyfundne fascination følger et spirende ønske om at vide mere!
Der er selvfølgelig hele universitetsafdelinger, der er dedikeret til studier af havet, men for mange mennesker er tre års stringent akademisk uddannelse ikke rigtig en praktisk mulighed. De leder efter noget kortere, lettere, et frit dyk ned i havvidenskabens solbeskinnede lavvandede områder i stedet for en tjenesterejse i en ubåd. Og hvis det kunne undervises på en tropisk ø ved at dykke hver dag, så meget desto bedre.
Til dette formål har TRACC lavet deres Cambridge University Marine Science A-niveau** (se forklaring nedenfor) som svar på dykkernes efterspørgsel. Et fire måneders intensivt program, der undervises på stedet på den smukke ø PomPom, øst for Sabah, Borneo. TRACC bruger mangfoldigheden af økosystemer og processer på dørtrinnet som et levende klasseværelse, der kan udforskes og opleves i stedet for blot at præsentere information, der skal læres udenad. På denne måde er kurset et moderne, engagerende og interaktivt uddannelsesprogram, der kombinerer det sjove ved dykkerlivet med en solid, internationalt respekteret, akademisk kvalifikation.
TRACC er en fantastisk destination for dykkerstudier. Øen skinner som en smaragd på Celebes-kobolthavet, beliggende i Semporna-øgruppen. Ikke så berømt som Mabul eller Sipadan, PomPom er ikke desto mindre velsignet med den samme krystalklare synlighed og rige biodiversitet. Den elfenbensfarvede koralsandstrand glider ubesværet ind i en smal stribe turkis lagune, før den styrter ned i flådens dybder. En typisk eftermiddag ser mange studerende opslugt af deres bøger fra komforten af en hængekøje, før de dukker op til en sidste dukkert i lagunen under endnu en spektakulær solnedgang.
PomPom er også velsignet med skønhed under bølgerne. I hjertet af koraltrekanten har regionen nogle af de mest biodiverse revøkosystemer i verden, og selvom TRACCs bevaringsarbejde er fokuseret på restaurering, er der stadig en blændende vifte af mangfoldighed. Anthias danser over de kunstige revstrukturer i nuancer af safran og morbær, mens rejer på påfuglmantis travler under dem. En reddet coral grouper lever sikkert under de blomstrende koralborde sammen med gigantiske muræner og over tyve arter af sommerfuglefisk, der nyder belønningen af TRACCs indsats.
Ved at præsentere A-niveauet som et fuldtidsforløb kan stoffet studeres på 16 uger i et ret afslappet tempo. En typisk dag har et foredrag om morgenen, efterfulgt af et dyk og derefter en guidet studiesession om eftermiddagen. Disse er afbrudt med økosystemstudier i felten, praktiske eksperimenter og nætter under stjernerne med popcorn og en dokumentar.
De fleste af TRACC's A-niveau kandidater er dog ikke på vej til universitetet. De ønsker simpelthen at forstå videnskaben bedre, så de kan nyde havmiljøet mere og bedre være i stand til at bidrage til havbevaring. Mange er professionelle dykkere, der ønsker at blive dygtigere i en konkurrencepræget industri. Nogle er allerede garvede dykkere, som kan blive mere informerede ambassadører for undervandsverdenen. Mange har aldrig selv dykket før, men har simpelthen tørst efter viden og eventyr og higer efter svaret på spørgsmål som, hvorfor er Nemos far teknisk set hans mor!?
Uanset deres grunde til at tage kurset på A-niveau, finder eleverne på TRACC, at det intensive studium, den lille klassestørrelse og den udelte lærer opmærksomhed er en opskrift på succes. Af de 55 kandidater, TRACC har været vært for siden 2013, har 83 % af dem opnået en B-karakter eller højere, hvoraf 33 % har fået karakteren A*. Desuden har TRACC-studerende vundet CIE "Best in the World"-prisen 3 gange på 7 år.
Placeringsindstillingen er grundlæggende for succesen med kurset på A-niveau. Det er muligt at studere havgræssens fysiologi om morgenen og derefter snorkle med skildpadderne, der fodrer på havgræssenge om eftermiddagen. Alt fra tidevandszonen til fiskeri kan studeres på stedet med casestudier fra den virkelige verden og håndgribelige erfaringer med almindelige teoretiske modeller tilgængelige på tværs af kurset. Kun en kort tur fra de herlige koralrev i PomPom er der mangroveskove, klippekyster, flodmundinger, atoller og en uddød vulkan.
A-niveau studerende er også fuldt integreret i TRACCs havbevaringsaktiviteter. Sideløbende med deres studier deltager de i revetableringsarbejdet, biodiversitetsundersøgelser, undervands- og landbaserede oprensninger, skildpadderede og bevaring af rugerier samt den ugentlige rekreative Sunday Funday-dykning.
Skildpadder er en af de store glæder ved PomPom, og TRACC har registreret over 400 individer i deres ansigts-ID-undersøgelse. Nogle er helt sikkert bosiddende, ikke kun på øen, men ofte på et enkelt sted på et enkelt dykkersted. Andre individer passerer lige forbi, fester sig i de bløde koralhaver og hviler sig på en af Pom Poms blidere skråninger, før de forsvinder igen ud i det blå hinsides. På rolige aftener, siddende på anløbsbroen, mens himlen falmer fra cerise til indigo, bliver stilheden kun brudt af den skumle indånding af skildpadder, der tager deres dybe vejrtrækninger, før de sætter sig på bunden for at sove.
For 2021-kohorten tilbyder TRACC to muligheder. For det første et kursus, der begynder online i november 2020, som kulminerer med de internationale eksamener på A-niveau i april/maj 2021. For det andet et kursus, der begynder en gang internationalt rejse til Malaysia er muligt. Dette vil omfatte hele A-niveauet, men eksamineres internt. Der tages reservationer for begge disse muligheder såvel som 2022.
For mere information, kontakt os venligst via vores hjemmeside TRACC.org Eller følg os videre Facebook or Instagram
** Et A-niveau, for dem, der ikke er bekendt med kvalifikationen, er et britisk pre-University-kursus, der ligner et enkelt australsk år 12-fag. I en skolesammenhæng er 360 timers uddannelse fordelt på cirka 20 måneders studier. De fleste studerende tager fire fag på dette niveau, som derefter kan bruges til at ansøge om universitets- eller andre videregående uddannelsesmuligheder. Britiske studerende tager ofte et mellemår mellem skole og universitet, og hvis deres skole A-niveau resultater ikke var stærke nok, kan et ekstra A-niveau, studeret intensivt i løbet af denne tid, bruges til at øge deres karakterer. Tilsvarende vil et A-niveau blive betragtet som et supplement til ATAR for optagelse på institutioner i Australien.
Ord af Hazel Oakley, instruktør TRACC, Hazel.Oakley@tracc.org
Fotos af:
David Eriaud , Aneata ven, Robin Philippo
