Grammofonplader, der er genvundet fra en WW2 U-båd, der tilbragte 41 år på bunden af havet, har vist sig at være ikke kun spilbare, men også spøgende – og det menes at være første gang, at et krigsskibsvrag nogensinde har givet et så overraskende musikalsk udbytte .
Den tyske ubåd U-534, en Type IXC/40 U-båd søsat i 1942, blev primært brugt af Kriegsmarine til uddannelse formål og hævdede ingen fjendtlige forlis.
Læs også: Dykkere lokaliserer 'forud for tiden' 1906 Defender sub
I krigens sidste dage blev U-båden sænket i Danmarks Kattegat af RAF-bombefly, efter at dens kaptajn Oberleutnant Herbert Nollau havde nægtet at overgive sig – hvilket gav anledning til spekulationer om hemmelige missioner og nazistisk guld, værdifulde malerier og andre skatte, der havde været ombord. Besætningen på 52 flygtede fra ubåden, selvom tre døde en gang ude.
U-543 blev opdaget på 67 meters dybde i 1986 af den danske vragjæger ’Dynamite-Aage’ Jensen, og opvokset syv år senere af en velhavende investor. Dens interiør og indhold blev beskrevet som værende i en bemærkelsesværdig god stand, og i dag er det stadig en af kun fire bevarede tyske WW2-ubåde.
Til offentlig fremvisning i åbent sektionsform gennem årene ved Woodside Ferry Terminal på Merseyside, har det tilbudt en sjælden mulighed for vragdykkere til at få indsigt i udseendet af en krigstidsubåd inde og ude.
Big Heritage, en velgørenhedsorganisation, der driver Western Approaches Museum i Liverpool, købte U-534 og dets indhold i 2021 og har til opgave at bevare og fortolke tonsvis af bevarede artefakter,
"fra torpedoer til kartofler og alt derimellem".
'Skibsvrag'
U-534 måske ikke indeholdt guld, men velgørenhedsteamet var nysgerrige efter at finde ud af, om de tyske grammofonplader, som de omtaler som "skibsvrag", fundet i radiorummet, stadig fungerede.
De opstillede en vintage afviklet grammofon og en bærbar pladespiller fra 1960'erne i museet i det, der havde været det oprindelige Western Approaches Commands centrale operationsrum under krigen. Pre-vinyl shellac-pladerne, med originale labels og i nogle tilfælde stadig intakte papirhylstre, var af tyske orkesterværker og sange af populære vokalister, og musikken lød højt og tydeligt fra første forsøg.
"En uhyggelig oplevelse," var, hvordan projektleder Kyle May beskrev eksperimentet. "Vi stod der fortvivlede. I det samme rum for 80 år siden var U-både bare små markører på kortet, der skulle afsløres, men her var vi årtier senere og lyttede til fjendens optegnelser.
“Det slår dig virkelig, hvordan de bare var unge drenge, der havde hjemve og savnede deres kære, og brugte musik til at distrahere sig selv; ikke anderledes end de allierede veteraner, vi møder, egentlig.
"Du forventer måske ikke, at en knasende gammel Strauss-vals stimulerer så stærke følelser af empati, men det er historiens kraft for dig." Musikken er nu digitaliseret til brug i fremtidige museumsprojekter.
"Dette er en utrolig opdagelse, der bringer historien om U-534 til livet på en måde, som vi aldrig troede var mulig,” sagde Big Heritage MD Dean Paton. Selvom Type IXC/40 var blevet kendt som "en af de mest teknisk avancerede ubåde i verden ... viser disse optegnelser en menneskelig side til U-bådsbesætningen ... en skarp påmindelse fra historien om, hvordan normale mennesker kan overbevises om at gøre det forfærdeligt ting af tyranner."
U-båds fremtid
U-534 er ikke åben for offentligheden på nuværende tidspunkt, men er sat til at blive midtpunktet i en ny udstilling, en del af et fælles initiativ mellem Big Heritage, Mersey Ferries og Wirral Council. "Det nye Battle Of The Atlantic Center vil blive bygget omkring Woodside, hvor det tidligere U-Boat Story Museum bliver revet helt ned for en ny bygning," fortalte May Divernet, med det bedste nuværende estimat for færdiggørelse medio til slutningen af 2024.
Og han tilføjede: "Hvis nogen af dine læsere selv er kommet sig eller set grammofonplader ombord på sunkne fartøjer, vil vi meget gerne høre om det kl. Stor arv".
Se en rundvisning i U-båden til lyd af musik engang spillet af dens besætning.
Også på Divernet: Dykkere finder historiske WW1 U-båd på 120m, U-bådskysten, U-bådsvrag bragt til live online, Dykkere løser to ubådsgåder, Vrag Tour 142: U74E
