En halskæde lavet af guld og tanden fra en forhistorisk Megalodon-haj er blevet afsløret for første gang siden Titanic sank for 111 år siden – som den første i fuld størrelse digital scanning af den dødsdømte liner har gjort det muligt for forskere at sætte sig ind i detaljer i affaldsfeltet.
Læs også: Tabt Titan undervandsskib besætning navngivet
3D-rekonstruktionen af det 3.8 km dybe linervrag blev skabt ved hjælp af dybhavskortlægning i den største skala, der nogensinde er forsøgt. Arbejdet tog omkring 200 timer sidste sommer, som Guernsey-baseret dybhavskortvirksomhed Magellan indsatte kameraer monteret på to ROV'er - den spektakulære resultater kan ses på dens hjemmeside.
Omkring 700,000 stillbilleder af vraget skulle tages fra alle vinkler for at skabe en nøjagtig gengivelse i hver detalje, ned til uåbnede champagneflasker, sko, propellens serienumre – og den nu afslørede halskæde.
Titanic, der sank i 1912, har været meget besøgt ved hjælp af undervandsfartøjer, siden det blev lokaliseret af Robert Ballard i 1985. Tidligere billeder havde dog været begrænset af synlighed, hvilket gjorde det umuligt at fange omfanget af skibet, som oprindeligt var 269 m langt, men nu ligger med stævnen og kollapsede agterstavn ca. 800 m fra hinanden.
»Det, der ikke er almindeligt forstået, er, at Titanic er i to dele, og der er et affaldsfelt på 3 kvadratkilometer mellem stævnen og agterstavnen,” sagde Magellans administrerende direktør Richard Parkinson. "Teamet kortlagde feltet så detaljeret, at vi kunne udvælge disse detaljer."
Bortset fra de logistiske udfordringer, som vragets dybde udgør, kan strømme, der påvirker bevægelsen af ROV'erne, være et problem, fordi det var strengt forbudt at røre ved nogen del af vraget i tilfælde af skade. For fuldstændig perspektiv havde det været nødvendigt at kortlægge hver kvadratcentimeter, uanset hvor uinteressant den end er, inklusive mudder i affaldsfeltet – selvom den grundighed nu betaler sig.
Var der overhovedet et isbjerg?
Parkinson beskrev halskædefundet som "forbløffende, smukt og betagende". Virksomheden har ikke tilladelse til at fjerne nogen genstand fra vragpladsen, men bruger nu kunstig intelligens i et forsøg på at spore smykkets ejer - ved at kontakte efterkommere af Titanics 2,200 passagerer og studerer alle optagelser af dem, der går ombord på skibet.
Titanic eksperter mener, at Magellan-projektet er et stort skridt i at muliggøre evidensbaseret forskning ved at vise hele vraget i dets sande tilstand og i sammenhæng. Da rustikke tærer på det, håber de, at efter at have frosset det effektivt ned i tide, vil det frigive spor om præcis, hvordan det kom til sorg.
Selv det berygtede isbjerg, der er forbundet med at sænke skibet, er til re-evaluering. Titanic Forsker Parks Stephenson fortalte for nylig Spejl: "Jeg har fået en voksende mængde beviser på det Titanic ramte ikke isbjerget langs siden, som det er vist i alle filmene. Hun kan faktisk have grundstødt på isens neddykkede hylde.
"Det var det første scenarie, som en London udgav magasin i 1912. Måske har vi ikke hørt den rigtige historie om Titanic endnu."
På 100-året for linjeskibets forlis i 2012, Divernet løb a Vragtur Særlig af Titanic, udført af Titanic underdyk-veteranen Rory Golden.
Også på Divernet: Dybt dyk tilbage i tiden på Titanic, Titanic-fotografen Emory Kristof dør, Titanic 'blip' mysterium løst, Positivt ID for skib, der forsøgte at redde Titanic, 'Momentous' beskyttelse til opløsning af Titanic
Hvilket smukt stykke. Håber den kan finde de retmæssige ejere og hente den!