Et ukendt vrag fra Nordsøen, der menes at være et britisk skib, fanget af Rusland i fredstid i 1904, er blevet opdaget nær stedet for et innovativt vindmølleprojekt 75 km ud for den nordøstlige skotske kyst.
Hvis det bekræftes, er stedet det sidste hvilested for tobol, torpederet af en tysk U-båd under 1. verdenskrig.
Denne historie er blevet opdateret til at omfatte mere historie om tobol, leveret af MarramWind.
MarramWind-projektet, der udvikles af Scottish Power og Shell, er designet til at resultere i en af verdens første flydende havvindmølleparker, der skaber nok vedvarende elektricitet til at drive det, der svarer til mere end 3.5 millioner hjem.
Under geofysisk og miljømæssig sonar-scanning af havbunden fra undersøgelsesskibet Fugro Galaxy, blev data om, hvad der så ud til at være flere skibsvrag, samlet op. Mærket menes at være tobol var 100 m langt, 22.5 m bredt og 10.5 m højt, og vraget så ud til at være i god stand.
Det fundne skib havde det karakteristiske "turret-deck" skrogdesign af en type bygget i slutningen af det 19. eller begyndelsen af det 20. århundrede, ifølge Edinburgh-baserede MarramWind. Skroget var afrundet eller trådt ind over vandlinjen, og et sammenhængende dæk, der løber langs skibet, rejste sig over dets 'skuldre' for at give en karakteristisk silhuet.
Doxford of Sunderland byggede 176 af de omkring 180 kendte tårndæksskibe bygget mellem 1892 og 1910. Det sidst kendte blev ophugget i 1960. Det fundne eksempel blev bygget i 1901 som Cheltenham.
Optegnelser tyder på, at hun kostede 44,200 £ og blev købt af Galbraith, Pembroke & Co i London for at indgå i en trampflåde af lastdampere, der kunne bruges på enhver rute. Men den 19. juni 1904, under den russisk-japanske krig, blev hun konfiskeret af tre russiske kejserlige flådekrydsere i Det Japanske Hav.
Cheltenham blev bragt til Vladivostok, og jernbanesvellerne og øl, hun bar for den japanske brygger Sapporo, blev klassificeret som henholdsvis smuglergods og fjendens ejendom, hvilket gjorde beslaglæggelsen lovlig.
Cheltenham blev en del af en ny russisk flotille og blev sandsynligvis omdøbt til tobol, efter en flod, i 1905. Da den russisk-japanske krig sluttede, arbejdede hun med en trawlerflåde fra Vladivostok.
I april 1916 under 1. verdenskrig tobol blev købt af den russiske frivillige flåde til at transportere militærlast mellem allierede havne i Rusland og Vesteuropa – herunder Storbritannien.
tobol menes at have transporteret mere end 5,000 tons kul fra Blyth til Arkhangelsk, da hun blev torpederet af den tyske ubåd U-52 den 11. september 1917. Hun var det sidste af 44 skibe, der blev sænket af ubådskaptajn Hans Walther under krigen.
'Ekstraordinært fund'
MarramWind-udviklingschef Colin Anderson beskrev opdagelsen som "et ekstraordinært fund", især i betragtning af, at havbundsundersøgelserne havde dækket en afstand på omkring 6,000 miles. ”Vi forventer altid at støde på vrag, når vi udfører arbejde som dette, men det er som regel mindre fartøjer og kendt af myndighederne.
"Mens tobol var kendt for at være blevet torpederet i krigen, dens placering var uklar, så at opdage den efter mere end et århundrede og afsløre dens historie er noget særligt."
Lignende tårndæksfartøjer havde en besætning på 35-65, så antallet har sandsynligvis været inden for dette område, men der er ingen registreringer af, hvor mange mennesker, der gik ned med skibet.
Der havde været ubekræftede tegn på, at besætningen overlevede forliset, sagde Anderson. "Men vi skal også være opmærksomme på, at vraget kan være det sidste hvilested for besætningsmedlemmer, så forhåbentlig vil vores fund give lukning og trøst for deres familier og efterkommere."
En 250 m udelukkelseszone er nu blevet placeret rundt om vraget for at beskytte det, mens undersøgelsen fortsætter. De Det britiske hydrografiske kontor og Historisk miljø Skotland er blevet underrettet, med drøftelser i gang for at etablere en langsigtet arkæologisk udelukkelseszone for at beskytte vraget.
“Selvom der er stor sandsynlighed – og høj grad af tillid – for, at vraget er ss. tobol baseret på placering og skrogform er dette endnu ikke blevet verificeret eller bekræftet,” har MarramWind udtalt. Divernet har efterspurgt oplysninger om det dybdeområde, vraget ligger i.
Også på Divernet: 100 BEDSTE UK WRAKDYK, LISTE OVER FORSLAG I 1917. VERDENSKRIG 1, HVORDAN VI OPDAGDE VRAGET AF ET TORPEDOET BRITISK SKIB fra 1. verdenskrig
