To kendte amerikanske vragdykkere er stødt på et militærfly ud for Floridas kyst. Douglas AD-5 Skyraider-angrebsbombeflyet viser sig at være styrtlandet i fredstid, mens han deltog i en maskingeværbeskydningsøvelse i 1957.
Flyet var gået ned efter pludseligt at have mistet motorolietrykket omkring en kilometer fra Miami Beach og Key Biscayne, ifølge en rapport i Miami Herald.
Den amerikanske marinekorpspilot, 25-årige 1. løjtnant Richard Lee McCombs, var stationeret i Miami. Han havde formået at styre ud på havet for at undgå at lande nær stranden, og blev samlet op af en redningshelikopter cirka 30 minutter senere.
AD-5 Skyraider var et af de få militære propelfly, der fortsatte med at blive brugt ind i jet-æraen, og oplevede handling i Korea og Vietnam.
En måned efter styrtet genfandt marinesoldaterne flyets motor, og kystvagten havde sænket resten af flyet længere ude på havet. Den ligger nu i to stykker med en afstand på ca. 300 m i en dybde på over 40 m.
Vraget blev fundet i juli af Association of Underwater Explorers (AUE) dykkere Michael C Barnette og Jimmy Gadomski, selvom deres opdagelse kun lige er blevet rapporteret.
Vender tilbage fra en dykkertur de havde besluttet at tjekke et mærke, som en fisker havde givet til Barnette, som beskrev at se flyvraget som "et spændende øjeblik".
Tilbage sammen
Aue, som Barnette grundlagde i 1996, brugte dykkernes fotografier af vraget til at skabe en fotogrammetrimodel af, hvordan det ville se ud nu med de to sektioner set sammen, og historien er indstillet til at blive vist i en kommende episode af History Channel's Bermuda Triangle: Into Cursed Waters serien.
1. løjtnant McCombs fortsatte med en fremtrædende flyvekarriere hos marinekorpset og døde sidste år, 90 år gammel. Ifølge en rapport havde hans redning i 1957 påvirket ham til at skifte fra fast-fløj til helikopterflyvning.
Barnette, 51, en NOAA-marinbiolog, Explorer's Club-medlem, forfatter og fotograf, har dykket og forsket i vrag siden 1990 og har været involveret i identifikation af mere end 30 steder. Avanceret trimix instruktør Gadomski ejer Florida Technical Diving i Fort Lauderdale. Sidste år Divernet rapporterede om, hvordan parret havde opdaget resterne af en rumfærge ud for Florida.
Efter at have fundet McCombs' Skyraider, havde dykkerne opsporet pilotens tre børn, Amy, Tim og Mark. Hans 58-årige datter fortalte avisen, at de tre var blevet forbløffet over at høre nyheden om fundet så hurtigt efter deres fars død, især efter at hun for nylig var rejst til Miami for at se, hvor han havde været udstationeret.
"Dette har givet os en mulighed for at fejre min far på trods af, hvor meget vi savnede ham," sagde hun. "Vi ved, at han er helt vild med det her."
Også på Divernet: WW2 flyvrag seneste i rækken af Estland fund, WW2 flyver ID'et efter dykkere har fundet rester, 5 bombevrag lokaliseret, efterhånden som AI lærer at finde flere, Dykkere genfinder WW2-pilotens rester
