Hvis du skulle skabe et sted for uspoleret vandbaseret eventyr, ville du sandsynligvis ende med noget, der lignede Caribien meget.
Caribien inkorporerer en sublim blanding af pulserende koralrev, spændende skibsvrag, turkisblåt hav, hvide sandstrande, frodige tropiske skove, høje bjergtoppe, storslåede vandfald, vidunderligt fugleliv, farvestrålende landsbyer, lækre retter, imødekommende lokalbefolkning og en uimodståelig stemning'. Åh – og rom…
De caribiske øer er også kendt som 'Vestindien', fordi da Columbus begav sig ud for at nå Asien (dengang kendt som 'Indien') ved at sejle vestpå, troede han, at han havde fundet Østindien, da han landede på øerne. Da fejlen blev opdaget, blev de omdøbt til 'Vestindien'.
Dykning i Det Caribiske Hav
VIDSTE DU? Caribien er vært for ni procent af verdens koralrev, og er hjemsted for det næststørste rev - det mesoamerikanske barriererev.
Redaktørens 5 bedste dykkersteder (Mark Evans)
At vælge dine top fem destinationer i et specifikt område er svært nok, men med Caribien og Amerika er det endnu sværere, da det er steder, jeg har rejst meget igennem, og mange steder rummer særlige minder. Men jeg har knoklet og skåret listen til disse fem hotspots.
Dykning i Grenada
Jeg besøgte Grenada første gang langt tilbage i november 1999, og har været tilbage næsten et dusin gange siden. Øen er et absolut Mekka for vragdykkerentusiaster, med en stadigt voksende flåde af sunket metal, der venter på udforskning under overfladen. Hvorfor stadig voksende? Nå, Grenada har en produktiv rekord for at nedlægge specialsænkede vrag til dykkerattraktioner, og da det er på en travl skibsrute, der kan opleve barske vejrforhold, får disse kunstige rev også jævnligt selskab af ægte skibsvrag. Dette er fantastiske nyheder for dykkere, og uanset om du er nyuddannet åbent vand dykker eller en hardcore dykkerveteran, vil du finde et væld af skibsvrag, der venter på dit besøg, fra det 181 meter lange, 18,500 tons tonsskib Bianca C, fragtskibet Shakem og den tidligere amerikanske flådes minestryger King Mitch til Twin Tugs Westsider og Boris, MV Hildur og Tyrrel Bay-patruljebåden.
Og hvis du ikke er til dit sunkne metal – og hvorfor ikke? – frygt aldrig, den store mængde havvækst og fiskeliv, der lever på og omkring vragene, betyder, at hvert dyk er et hvirvlende optøjer af livlige farver, og Grenada kan også prale af adskillige sunde revdyk, der komplementerer alt det rustne metal.
VIDSTE DU? Fordelt over en million kvadratkilometer og 13 lande består Caribien virkelig af ø-nationer, men ud af 7,000 øer er kun omkring 100 beboede.
Scuba Diving Florida, USA
Kystlinjen i Florida er velsignet med nogle fantastiske dykkesteder. Der er nogle gode revdyk, men vragdykning er der, hvor det er. Florida er hjemsted for verdens tre største kunstige rev – og jeg har været så heldig at dykke dem alle.
Kommer ind klokken tre er Spiegel Grove ud for Key Largo. Grove, som er et havneskib, er hele 155 meter lang og blot 9,000 tons. Den har nu en tyk belægning af havvækst og tiltrækker alle slags fiskeliv.
Nummer to er den 159 meter lange, 10,000 tons tunge Hoyt S Vandenberg. Oprindeligt et transportfartøj, blev det ombygget som et instrumenteringsskib til missilrækkevidde og sejler stadig store radarskåle. Den blev sænket ud for Key West i maj 2009. Efter over 12 år på havbunden samler hun en anstændig mængde hav- og koralvækst.
Verdens største kunstige rev – og med en vis margin – er hangarskibet USS Oriskany. Den er svimlende 278 meter lang og vejer næsten 30,000 tons! Den blev kastet ud for Pensacolas kyst i den Mexicanske Golf i maj 2006. Fritidsdykkere kan udforske øen, og flydekket og derunder er en sand legeplads for tekniske dykkere. Jeg har lavet 45 dyk på Oriskany, og jeg har ikke engang ridset overfladen!
VIDSTE DU? Caribien blev formet af vulkansk aktivitet, og det ser ud til at fortsætte, da der i øjeblikket er 19 'levende' vulkaner i det østlige Caribien.
Scuba Diving Bonaire
Den lille ø Bonaire er den selverklærede 'verdens kystdykningshovedstad', og den lette at dykke i dets varme, klare vand er en af hovedårsagerne til, at den er så populær blandt dykkere fra hele verden. Ja, du kan båddykke de fleste af dykkerstederne – og hvis du vil se dykkerstederne omkring den lille holm Klein Bonaire, bliver du nødt til at bruge en båd – men stort set vælger de fleste dykkere at slå ud på deres egne i en lejet pick up og vælge deres egne dykkersteder.
Jeg foretrækker meget at 'gøre mine egne ting', da når jeg tager billeder, vil jeg ikke lege 'følg min leder' på et gruppedyk. På Bonaire kan kammerater køre langs kystvejen og stoppe ved den gule markeringsklippe, der passer dem (hvert dykkersted er tydeligt markeret med en gulmalet sten og stedets navn). Hvis dit planlagte sted er travlt, skal du bare gå videre til et mere stille sted. Når du først er der, kan du sætte dig op i ro og mag, beslutte, hvilken retning du skal, og bare nyde dit dyk. Hvis du finder noget usædvanligt, som fanger din opmærksomhed, kan du bruge hele din dykketid på det ene sted. At være på din egen tidsplan har meget at gøre for det.
Dykning Caymanøerne
Disse tre øer midt i Caribien har nogle af de mest farverige koraller og svampe i det klareste vand, jeg nogensinde har set, takket være det faktum, at der ikke er floder, der producerer nogen afstrømning, og strømme bringer friske næringsstoffer ind fra dybet.
De rene vægge, der falder ud i det blå, giver nogle alvorligt dramatiske dyk, men fordi de starter i lavt dybde - kun 5 m på Little Cayman - kan de nydes af alle niveauer af dykkere. Nybegyndere vil blive forbløffet over bare at hænge i de øverste 20 m og kigge ned i afgrunden, mens tekniske dykkere kan vove sig til mere ekstreme dybder.
Caymanøerne er berømte for deres vægdykning, men det er ikke alt, der tilbydes. Der er adskillige lavvandede revsystemer, der er værd at udforske, og en håndfuld skibsvrag, inklusive den 95 meter lange fregatten MV Keith Tibbetts, et af kun få sunkne russiske krigsskibe på den vestlige halvkugle, og den 76 meter lange USS Kittiwake, et ubådsredningsfartøj sænket i 2011 ud for Seven Mile Beach.
VIDSTE DU? Dele af Pirates of the Caribbean-filmene blev optaget i Caribien, som var et ordentligt pirat-hotspot i det virkelige liv.
Dykning Bahamas
Tænk, at hajdykning og Bahamas uundgåeligt dukker op i ligningen. Takket være veletablerede hajdykningsoperationer såsom Stuart Coves på Nassau, der tiltrækker snesevis af caribiske revhajer, og det lave vand ud for Bimini og Grand Bahama, der bringer store hammerhoveder og tigerhajer ind, er denne ø-kæde uden tvivl en af de gå til steder for dykning med hajer, og jeg har haft nogle spændende dyk her.
Men mens hajdykningen her er superlativ, er der langt mere på Bahamas end 'mændene i grå jakkesæt'. Revene er fulde af havliv, noget af vægdykningen er virkelig spektakulær, og der er nogle utroligt hurtige driftdyk for et skud adrenalin, men Bahamas' andet hovedtræk er vragdykning. Størstedelen af vragene er sænket til formålet, enten til dykkere eller til film - og efterfølgende nydes af dykkere - og disse er blevet blomstrende levesteder for fisk og krebsdyr.
Find mere inspiration til dine dykkerture i år i Ultimativ dykkerguide.
