Cape Clear: Opdagelsernes tidsalder er ikke forbi endnu

Egyptens vigtigste vragsted, Suezbugten, er fuld af sunkne skibe, der stadig er jomfruligt territorium. Hvis det ikke var for dybden, på 130 meter lang, kunne Cape Clear godt blive en 'ny Thistlegorm' for 2020'erne, regner Daniel Brinckmann.

Fotografier af Daniel Brinckmann

At slappe af og dagdrømme er lyksalighed, når forårets solstråler gør deres magi, selv i marts. Især når der ikke sker noget. Ikke at selve målet, det noget mystiske vrag af fragtskibet Cape Clear, ikke kunne lokaliseres. Den nægter bare at blive fortøjet.

Dagen før gjorde seks besætningsdykkere deres bedste for at binde tre reb til rækværket på omkring 60 m, men selv ved at bruge scootere viste den notorisk rivende strøm otte miles fra kysten i Suezbugten sig bare for stærk.

Efter at have kæmpet en udmattende kamp mod Moder Natur, trækker liveaboard-ejeren og rejselederen Moni Hofbauer stikket for dagen. Men et hurtigt opkald til en ven af ​​en ven giver mulighed for at dykke ned i en forladt olieplatform, hvilket for det meste er uhørt i Røde Hav.

Det, der ligger under bølgerne, kan komme til kort fra de gigantiske, fiskebefængte overbygninger, der er så populære blandt amerikanske dykkere i den Mexicanske Golf, men stadig kan søjlerne med deres røde svampe-sugercoating prale af nogle fremragende makroer, såsom rejer og mange store pyjamas og chromodoris nudis, plus overraskende sunde koraller. Lektion lært – når du løber en udpeget opdagelsesrejse, må du hellere finde på noget nyt og unikt.

Efter timers mere fysisk træning for personalet næste morgen, er det store øjeblik endelig kommet ved middagstid: "Vi har ordnet rebene, spillet er i gang." Bøger og telefoner er droppet, kaffe ned i én og den, der ikke har oprettet deres rebreather, scenetanke og kameraudstyr kører nu ned til dykkerdækket.

"Strømmen er aftaget lidt, og vi har allerede lavet vores briefing om sikkerhed og skibet, men endnu en gang...", gentager Moni regel #1, "...vraget ligger meget tæt på sejlruterne fra og til Suez-kanalen, med den respektive mængde dekompressionstid og stærke strømme, der kan indtræde til enhver tid, skal du holde dig tæt på rebene som en åbent vand opstigning er simpelthen en no-go."

Efter det store skridt fra Spirit of Omneias dykkerplatform skubber overfladestrømmen os lige ved rebet og med knyttede næver arbejder vi os ned i skumringszonen.

I stedet for den typiske krystalklare koboltnuance i Rødehavet er vores kølige blå skumle på 10 til 15 meter nemlig og fuld af partikler, hvilket er normalt i den ret lavvandede og sandede Suezbugt.

Tykke flokke af blomstrende plankton flyver forbi, men uanset sedimenterne og det lave toppunkt af solens bevægelse om foråret, når vraget først kommer til syne, er det intet mindre end en åbenbaring – den enorme fragtskib på 134 meter kom til at hvile mere jævnt på sandbunden, end de fleste skibe slyngede som attraktioner for dykkere.

På grund af manglen på koraltinder langt oppe i nord er Cape Clear for længst blevet en kunstig rev oase, at få andre vrag ind imellem Aqaba og Sudan kan matche.

Dækket og åbningerne til de fire lastrum er tæt dækket af havvifter og glasfisk, mens skyer af ansjoser og fusilier hænger i det blå over stimer af kirurgfisk, der strejfer rundt i styrehuset.

Tætte lag af bløde koraller i alle regnbuens farver gror eksponerede strukturer som daviter og skorstene til.

Havaborre og store arabiske angelfish gemmer sig blandt store kolonier af sorte koraller, sprækker og revnen, der muligvis forårsagede Cape Clears hurtige død den 21. august 1944, da det kolliderede med det amerikanske Liberty-skib Dearborn på vej fra Basra til Hampton Roads.

Selve overbygningen forblev bemærkelsesværdig intakt, og styrehus, rod, køkken og kahytter på stævn og agterstævn kan alle gennemtrænges af forsigtige dykkere, ligesom de fire tomme dobbeltrumslastrum.

Maskinrummet er dog spærret for dykkere med ikke-lukket kredsløb, da bobler vil udløse rust og andre partikler, der løber fra taget, hvilket vil hindre udsynet og udgøre en risiko for at følge dykkere i den dybde.

Og netop dybden er grunden til, at den majestætiske Cape Clear ikke er bestemt til at blive 'den næste Thistlegorm'. Resterne af kranerne på 40m-ish er de laveste dele, mens bunden er på 62m.

Der er ingen vej udenom – dette er en dyk efter erfarne vragdele med teknologi dykkeroplevelse. Selv med en scooter, tørdragt og helst rebreather og trimix, det vil flere dyk for at få det større billede.

Endnu en grund til, at Cape Clear er centrum for denne rejse. Det er mere end det værd – at stå over for vraget dernede er som en rutsjebane af følelser. Adrenalin, ærefrygt, rene privilegier og en smag af pionerfølelse giver en magisk cocktail, som ingen seriøs dykker kan modstå.

De ting, der gør dykkere til vragdykkere, på samme måde som cenoter gør for huler. Omkring 20 minutters dekompression og et værdsat varmt brusebad senere, er det tid til at chatte med de muntre udfordrere fra Cape Clear og det rastløse mandskab, som gør et fantastisk stykke arbejde.

Næsten hvert buddy-team ankom med en anden udstyrsopsætning og efterspørger individuelle gasblandinger – og at blande dem alle er en opgave, som kun en omhyggelig og erfaren person kan klare.

Med yderligere 20x 50-liters tanke ilt, 5x 50-liters tanke trimix, 70x 12-liters tanke som etaper ved siden af ​​et par standard 15-liters tanke, dobbelttanke, Poseidon og rEVO rebreathers og flere scootere, ser dykkerdækket lidt ud anderledes end det gennemsnitlige Røde Hav dykkertur.

Som med alle ni vragudforskningssafarier før, er turen eksplicit ikke-guidet og kræver mindst Advanced Nitrox-kvalifikation. Det er næppe overraskende, at de fleste gæster til firmaernes 10. vragudforskningstur er gengangere og den slags yndige eventyrere, der tegner kort over deres opdagelse og alligevel bringer gaver fra Europa til deres betroede værtsvenner, Moni og hendes sødygtige hund, Hatshi.

"Jeg ville blive meget overrasket, hvis nogen dykkede Cape Clear siden mit sidste besøg i 2019, det har overhovedet ikke ændret sig," siger Klaus Schneider, der deltog i fem opdagelsesrejsende ture af Omneia og ved 15 dyk på vraget er muligvis dygtig person i denne henseende.

"Med strukturen intakt, mængden af ​​liv og artefakter, der stadig er til stede, er det dybest set det ideelle vrag for mig - muligvis lignede Rosalie Møller for mange år siden - og jeg dykker heller ikke hellere med noget andet selskab end med Monis , da alt bliver passet og organiseret fra gas til kalk.”

Forholdet mellem gæster og vært er klart mere end venligt – det er et tillidsforhold.

Moni Hofbauer er trods alt en garvet Rødehavsveteran med 28 års professionel erfaring, og hun er en af ​​de få mennesker, der har arbejdet sig op fra dykkerguide til ejer af to liveaboards, Spirit of Omneia og Soul of Omneia.

Gensidig tillid er virkelig en nøglefaktor, især når naturen bare siger nej. Monis blanke udtryk før briefingen til det andet dyk taler meget: ”Drenge og piger, jeg er ked af det, men vi har lige modtaget en advarsel om kraftig vind, og det næste vil være det sidste dyk på Cape Clear for denne tur. Husk, der er ingen ly herude."

Planer til tag de første panoramabilleder og HDR-billeder på dette vrag bliver bogstaveligt talt fejet væk inden for få sekunder, for ikke at nævne oplagte must-do-motiver som propel, stævn, antiluftskyts på agterstavnen, middagstallerkener, vaskekumme og hvad der ikke er andet.

Men nu sidst på eftermiddagen ligger selve vraget i næsten kulsort mørke, sigtbarheden er nede på under ti meter og en stærk strøm får os til at omgå ikke kun selve vraget, men utallige reb og fiskeliner viklet rundt om det.

Sjovt nok er det næsten sådan, Cape Clear først blev lokaliseret – på en udforskningstur efter et andet vrag ramte drivankeret skroget, og besætningsdykkere forsøgte at løse problemet spørgsmål ville næsten ikke tro deres egne øjne.

Mens vi sætter gang i Tiranstrædet for at dykke beskyttede, men alligevel spektakulære steder som den tredobbelte Thomas Canyon og Woodhouse Reefs Black and White Lady, er det Monika, der har de mest beroligende ord at gå med til en kold Sakara sundowner:

"Hej, glæd jer, datoerne for den næste tur til Cape Clear er allerede fastsat til næste maj. Længere dage og forhåbentlig bedre hav.”

Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #76.

Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Linket fra Cape Clear