Don Silcock giver os en introduktion til et fantastisk land!
På det nærmeste kontaktpunkt adskiller kun 6 km Australien fra Papua Ny Guinea, og alligevel er der så meget, der er forskelligt mellem disse to nære naboer!
Et komplekst sted…
Landet, som vi kalder Papua Ny Guinea, blev til i september 1975, da det opnåede uafhængighed fra Australien, som havde administreret de tidligere kolonier Britisk og Tysk Ny Guinea siden slutningen af 1. Verdenskrig.
Set i bakspejlet var det en forhastet og mangelfuld overgang fra en kolonial administration til et Westminster-regeringssystem, og mange af de nuværende problemer, PNG står over for, kan spores tilbage til det.
Det basale spørgsmål være kludetæppet af stammer og klaner, der danner PNG, sammen med princippet om “Wantok” hvor en persons primære loyalitet og troskab er til dem, der taler samme sprog eller dialekt (én snak...).
Det er en kompleks ting i, hvad der siges at være et af verdens mest heterogene lande – PNG har en befolkning på omkring 7.8 millioner mennesker, men over 850 sprog, sammen med næsten 1000 traditionelle samfund og etniske oprindelige grupper!
Med en fantastisk udsigt!
PNG består af den østlige halvdel af den enorme ø New Guinea, plus Bismark & Louisade øgrupperne, Admiralty Islands, Bougainville Island og adskillige andre mindre øer i Bismarck & Salomonhavet.
Fysisk er det verdens 54. største land og det 3. største ø-land
Landet ligger på den sydlige rand af den berygtede Pacific Ring of Fire, og det er vulkansk aktivitet, der har skabt den fantastiske topografi af PNG. Med massive, næsten uigennemtrængelige bjergkæder dækket af tæt regnskov, der dominerer både New Guinea og New Britain-øerne.
Mens kystområderne soler sig i Indo-Stillehavets rige strømme og skaber fantastiske rev og økosystemer, mens mange af de fjernere øer byder på fantastiske steder, der næsten er en gang i livet oplevelser!
"Første kontakt"
Da de første europæiske opdagelsesrejsende undersøgte New Guinea-øen (den næststørste i verden) i de 16.th århundrede så de bjergkæden, der løber ned ad øens rygrad, og antog, at ingen boede deroppe.
Hvad de, og alt, hvad der kom efter dem, ikke var klar over, var, at bjergene, de så fra sydkysten, ikke var de samme som dem, der blev set fra nord!
I virkeligheden er der en stor sprækkedal (som disse bjerge danner siderne af) beboet af adskillige stammer, der lever en landsbybaseret livsstil og er engageret i en konstant skiftende række af konflikter.
De fleste af stammerne havde deres eget sprog eller dialekt og var stort set isoleret fra hinanden på grund af disse konflikter.
Utrolig "første kontakt" med omverdenen skete først i 1932, da en australsk prospektør kaldet Michael Leahy, fra det landlige Queensland, gik ind i sprækkedalen på udkig efter guld!
Endnu mere utroligt, givet året, ejede Leahy et Leica-kamera og tog en omfattende serie af fotografier. Derfor blev der etableret en unik visuel registrering af en fantastisk række af begivenheder, og Leahy dokumenterede også fuldt ud sine oplevelser på ekspeditionen i en daglig journal.
Disse sprog og dialekter er sammen med den lange historie med konflikt mellem stammer grundlaget for Wantok-systemet...
Marine biodiversitet
PNG sidder i selve epicentret af den berømte Coral Triangle, det rigeste kendte område i marin biodiversitet i verden.
Der er skrevet meget om Koraltrekanten og de seks lande, som den dækker fra det østlige Indonesien og Malaysia, Timor Leste, Papua Ny Guinea, Filippinerne og Solomonerne.
"Readers Digest" version er, at trekantens utrolige biodiversitet er et resultat af de massive vandstrømme fra Indonesisk gennemstrømning og Sydlig ækvatorialstrøm.
Begge leverer næringsstoffer fra områdets dybvandsbassiner og fordeler æg og larver fra regionens arter.
På grund af sin beliggenhed er Papua Ny Guinea unikt berørt af begge vandstrømme, der skaber unikke forskellige steder, der skal opleves for at blive fuldt ud forstået!
Dykning Papua Ny Guinea
Der er noget enormt dykning i PNG, men i så stort et geografisk område giver det mening at koncentrere sig om en eller to af de vigtigste dykkersteder.
Medmindre du selvfølgelig har ubegrænset tid og penge... I så fald bør du nok gøre dem alle – dykning PNG er vanedannende!
Ny Guinea:
Fra et overordnet dykkerperspektiv Papua Ny Guinea kan opfattes som tre primære områder. Startende med hovedøen New Guinea og det velkendte område Milne Bay, centreret omkring byen Alotau på den østlige spids af øen. Milne Bay byder på fremragende dykning og fænomenal biodiversitet.
Der er også overraskende god dykning nær hovedstaden Port Moresby på New Guineas sydkyst. Fremragende dykning ved Tufi på den nordøstlige kyst. Og endelig er der nogle rigtig fine steder omkring Madang, længere oppe i nordvest.
New Britain:
På vej mod øst ind i ø-provinserne ligger den store ø New Britain, hvor dykningen på nordkysten er centreret omkring Kimbe Bugt.
Kimbe er for New Britain, hvad Milne Bay er for New Guinea-øen - en utrolig beliggenhed med fantastisk dykning på bugtens havbjerge og revsystemer.
Det er også basen for liveaboards, der dykker Fathers Reefs i den fjerne østlige ende af bugten og Witu-øerne i Bismarckhavet.
På den nordøstlige spids af New Britain ligger Rabaul, berømt for sin massive caldera og 65 japanske vrag fra Anden Verdenskrig, der nu stort set er begravet under vulkansk aske efter 1994-udbruddene, Tavuvur- og Vulcan-vulkanerne.
Mens de fleste af disse vrag ikke længere kan dykkes, er et par det, og der er flere andre virkelig fantastiske steder i Rabaul-området.
Endelig er der New Britains afsidesliggende sydkyst, som kun kan dykkes et par måneder om året, men som både er enestående og et ægte eventyr!
New Irland:
Beliggende langs kanten af Bismarck-øgruppen danner provinsen New Ireland den østlige flanke af PNG og er ret fjernt fra hovedøen New Guinea, med sine egne distinkte og interessante traditionelle kulturer.
Provinsen består af den store, musketformede hovedø New Ireland sammen med talrige andre mindre øer, hvoraf den største er New Hanover.
Dykning i New Ireland er centreret omkring Kavieng, hovedbyen og provinshovedstaden, som byder på et bredt smorgasbord af dykning – med skibsvrag, 2. verdenskrigs flyvrag, dramatiske mure, dynamiske kanaler, travle rev og pelagiske skoler!
New Hanover har også nogle fremragende dykning med en fantastisk blanding af sjældent dykkede rev og WWII japanske skibsvrag, inklusive en fuldstændig intakt dverg-ubåd!
Er PNG sikkert?
$64,000-spørgsmålet... Forhåbentlig har du nu en vis indsigt i, hvorfor PNG er et så specielt og unikt sted – men er det sikkert, og bør du tage hen?
Som en selverklæret "PNG-tragisk" er det et spørgsmål, jeg får meget, og det ærlige svar er, at det ikke er 100 % sikkert, og der er områder i Port Moresby, hvor du skulle være skør for at gå til!
Men hold dig væk fra dem, og jeg er sikker på, at du vil have det fint, og når du først kommer til din endelige dykkerdestination, vil du være i gode hænder og overhovedet ikke have nogen bekymringer.
Jeg var i PNG i marts, da pandemien for alvor tog fart og måtte af sted, før grænserne lukkede. Det var min 24th tur på 20 år, og jeg kan ærligt sige, at jeg på alle de rejser aldrig har haft en rigtig forskrækkelse.
I resumé ...
Jeg bliver også spurgt meget, hvorfor jeg er så fascineret af PNG, og svaret på det er, at stedet bare er så anderledes og helt ulig alle andre steder, jeg har været.
Historien, stammekulturerne, menneskene, topografien, den marine biodiversitet og den utrolige dykning er en fantastisk kombination. Plus, hvilken anden stor dykkerdestination kan du forlade fra Australiens østkyst om morgenen, transit gennem Port Moresby og være på dit resort eller liveaboard samme aften?
Ja, det har sine problemer, men det er faktisk en del af spændingen ved at tage dertil, og når alt kommer til alt – hej, det er Papua Ny Guinea, forvent det uventede!
Don Silcock
I mere normale tider er Don baseret fra Bali i Indonesien, men er i øjeblikket jaget ned i Sydney... Hans hjemmeside har omfattende lokationsguider, artikler og billeder om nogle af de bedste dykkersteder i Indo-Pacific-regionen og "store dyr" oplevelser globalt.
Vil du læse mere om dykning i PNG
