Floridas unikke vragdykningsoplevelse

I en tidligere artikel gav Walt Stearns en rundvisning i de unikke revsystemer og beskrev nogle af de interessante varianter af stort havliv, der kan findes ud for Floridas Palm Beach County-kyst. Denne gang fokuserer han på de unikke vragdykkeroplevelser, der tilføjer endnu en facet til regionens dykkerscene.

Fotografier af Walt Stearns.

Forståelse af strømme og vrag af Palm Beach

Fordi denne samling af vrag ligger i umiddelbar nærhed af Golfstrømmen, kan strømmene variere meget fra lille til stærk, hvilket gør installationen af ​​en downline bundet til vraget upraktisk.

Mange destinationer kan tilbyde et eller flere vrag at dykke, og nogle giver mere, end du kunne udforske på en uges hård dykning. Det, der adskiller Palm Beach Florida fra andre steder, er, at flere steder her ikke kun består af et vrag, men i stedet omfatter to til fire vrag. Tænk over det, et dykkersted med flere vrag, der kan ses inden for et enkelt dyk.

Vragenes fascinerende korridor

Et godt sted at starte vores Palm Beach Wreck Trek-tur er på et sted kendt som Corridor, som ligger lige ud af Lake Worth Inlet ved West Palm Beach. Denne samling omfatter fem skibsvrag opstillet i en nord-sydlig række - M/V Anna Celica, Mizpah, PC-1174, Amaryllis og, hvis dit luftforbrug er godt, en lille pram til at pakke tingene sammen. Ud over disse fem vrag er der en nærliggende bunke af betonaffald, der er reddet fra degraderingen af ​​den gamle Blue Heron Bridge, der nu er blevet et tilflugtssted for marine liv.

Fordi denne samling af vrag ligger i umiddelbar nærhed af Golfstrømmen, kan strømmene variere meget fra lille til stærk, hvilket gør installationen af ​​en downline bundet til vraget upraktisk. Dette er grunden til, at Palm Beach Countys kunstige rev-program har placeret de fleste af regionens vrag i et lineært mønster, der er på linje med Golfstrømmens nordlige strømning op ad kysten.

For at dykke i korridoren laver dykkerbåde fald 200-300 fod op ad det første vrags position for at give dykkere rigelig tid til at fuldføre deres nedstigning til bunden. Når du driver ind i vragrækken, er det første, der kommer til syne, Ana C's statelige høje stævn, som tårner sig op over et hvidt sandgulv.

De samme strømme, som er lige så meget skylden for denne fysiske sønderdeling, er også ansvarlige for at forsyne vragene med en frodig levende hud af koraller og svampe i nuancer af rød, orange og gul.

Opdag M/V Ana Cecilia og dens naboer

Placeret i 85 fod vand i juli 2016, sidder M/V Ana Cecilia oprejst med en statelig profil, der har taget af hendes styrehus, der rejser sig til inden for 55 fod fra overfladen. Efter at have klaret et par tropiske storme forbliver dette 170-fods tungt udstyrsfragtskib lige så intakt, som da det først blev sendt til bunden, omend med en smule mere marin vækst henover sit stålskelet.

Udforskning af Mizpah og PC-1174

Når de er færdige med Ana C, kan dykkere ride strømmen fra hendes agterstavn til et par vrag, der ligger omkring 175 fod mod nord. Mizpah er en 185 fods luksusyacht med stålskrog bygget i 1926. I dag er det Palm Beach Coasts ældste kunstige rev, nedlagt i 1968. Mens Ana C håndterede virkningerne af den seneste tropiske stormaktivitet, var Mizpah desværre , gjorde ikke. Tilbage er en overvejende fladtrykt hulk. Den eneste del af skibet, der tillader delvis gennemtrængning, er tæt på det, der engang var stævnen. På dette tidspunkt i dykket kan tingene blive lidt forvirrende med hensyn til, hvilket vrag du udforsker, da du også vil se resterne af PC-1174.

Sænket senere samme år som Mizpah, PC-1174 (står for Patrol Craft, betegnelse 1174) er gennem tiden gået i stykker, hvor det største stykke nu hviler under stævnen af ​​Mizpah og det næststørste stykke yderligere 40 fod mod nord. Ved både Ana Cecilia- og Mizpah/PC-1174-vragene er der stor mulighed for, at du vil løbe ind i en af ​​stedets hjemmehørende Goliath grouper. Den største der, ved navn Braveheart, kan komme ud for høfligt at posere for et par billeder.

Charmen ved Amaryllis og Kinaprammen

At ride på strømmens nordgående strøm, mens du følger en stenbunke placeret som navigationshjælp, vil bringe dig til korridorens fjerde vrag, Amaryllis. Dette fartøj
stødte på grund på Singer Island den 8. september 1965, som et resultat af stormende hav skabt af orkanen Betsy. Forpligtelsen til at fjerne det 450 fod, 7,200 tons græske bananfragtskib fra Singer Islands kystlinje tog tre år at fuldføre. Som en del af bjærgningsprocessen blev hele hendes overbygning fjernet helt ned til de nederste dæk, hvilket gør det vrag, vi i dag ser som en enorm kano.

Skulle du stadig have luft nok til at fortsætte efter at have undersøgt Amaryllis, vil du sandsynligvis nå det femte vrag på listen, China Barge. Selvom vraget er lille i størrelse, er det stadig et fantastisk sted, da det har masser af havvækst og fiskeliv omkring sig.

De første tre blev sænket sammen i februar 2002 i fortløbende rækkefølge, hvor den 184-fods Shasha Boekanier gik ned først, efterfulgt af den 180-fods St Jacques og 170-fods Gilbert Sea

Rejs gennem guvernørens Riverwalk

Fra start til slut er korridoren et 1,700 fod langt driftdyk, men det er på ingen måde den eneste signaturvragvandring i området. Lidt længere ud for kysten og lidt sydpå er Lake Worth Inlet Governor's Riverwalk. Ligesom korridoren består Governor's af fire store kystfragtskibe, der oprindeligt blev beslaglagt for narkotikasmugling og senere solgt til skrot. Da Palm Beach Countys kunstige rev-program så en mulighed, købte de skibene for at skabe et nyt dykkersted i 90 fods vand.

De første tre blev sænket sammen i februar 2002 i fortløbende rækkefølge, hvor den 184-fods Shasha Boekanier gik ned først, efterfulgt af den 180-fods St Jacques og 170-fods Gilbert Sea. Det fjerde fartøj, den 174 fod store Thozina, blev tilføjet ni måneder senere direkte bag Gilberthavet. Da arrangørerne vidste, at strømme i dette område er en konstant faktor, og at dyk ville blive udført som drift, placerede arrangørerne disse fartøjer i en lige linje, der løb syd til nord som en konvoj undervejs.

Naturens indvirkning på de fire fragtskibe

I det relativt korte tidsrum, skibene har været nede, er moder naturs rå kraft mere end tydelig. I dag ligger alle fire fragtskibe brudt fra hinanden, hver adskilt midtskibs. Stævndelen af ​​Shasha Boekanier er nu tættere på stævnen på St Jacques i stedet for sin egen. De samme strømme, som er lige så meget skylden for denne fysiske sønderdeling, er også ansvarlige for at forsyne vragene med en frodig levende hud af koraller og svampe i nuancer af rød, orange og gul. Når forholdene er til det, med Golfstrømmens pulserende blå vand over hovedet og den overflod af havliv, der bor der, er guvernørens uden sammenligning et af de mest farverige kunstige revsystemer på Floridas sydøstkyst.

Jupiter Wreck Trek: Hvor de store fisk samles

Rejs nordpå til Jupiter, dykkere vil finde en anden samling af vrag at dykke. Stedet, som går under to navne - Zion Train og Jupiter Wreck Trek - består af to fragtskibe, Esso Bonaire og Zion Train, og en pram, alle sat i 90 fod vand. Selvom Esso Bonaire er den ældste, sænket i 1980'erne, hænger navnet Zion Train fast, fordi det er det første vragdykkere vil se ved starten af ​​driften.

Det 2003 fod lange Zion Train, som blev skudt i juni 164, gjorde, hvad mange fragtskibe gør, når de blev konfronteret med stormfloder fra orkaner som Frances og Jean, der ramte Florida i 2004. De går i stykker. Det største stykke dykkere vil se i 90 fods dybder vil være fragtskibets agtersektion, med noget af det, der er tilbage af skroget til den ene side. Kort sagt, moder natur rippede virkelig Zion en ny. Når man kommer ud af Zions agtersektion, vil strømmen bringe dykkere forbi den lille tragtpram kendt som Miss Jenny, derefter efter en 100 fod lang åben havflade til Esso Bonaire.

Den virkelige attraktion ved disse vrag er ikke dramatiske profiler eller en levende palet af havvækst. Det er deres evne til at tiltrække en betydelig bestand af fiskeliv. Ud over at passere stimer af knægte og spadefisk, er Jupiter Wreck Trek's signaturtrækning hajer, hvor citronhajer er den mest udbredte. Og så er der Goliat grouper. Fra midten af ​​august til september fungerer Zion-toget og Bonaire som et af regionens to centrale samlingssteder for gydesæsonen for Goliath grouper.
Den anden er MG-111, et brudt pramvrag lidt tættere på kysten i 65 fod vand. Når denne gydning finder sted, bliver Jupiters vrag det sted, hvor dykkere kan se forsamlinger af 40 til 60 Goliaths i løbet af et enkelt dyk.

Det 2003 fod lange Zion Train, som blev skudt i juni 164, gjorde, hvad mange fragtskibe gør, når de blev konfronteret med stormfloder fra orkaner som Frances og Jean, der ramte Florida i 2004. De går i stykker.

Rejse til Boynton Beach og de selvstændige vrag

Længere mod syd er Boynton Beachs kendetegnende vragdyk M/V Castor. Der er to andre vrag i nærheden, men i modsætning til de tre tidligere vragvandringer, jeg har beskrevet, bliver disse fartøjer normalt selvstændige vragdyk. Budweiser Bar er et 169 fod langt kystfragtskib sendt til bunden i 1987 og nu sidder oprejst i 95 fod vand. Den 167-fods Capt Tony, der blev sat ned i oktober 1996, sidder også oprejst i nærheden i en dybde på 85 fod. Selvom disse to vrag kan udføres som en afdrift ved blot at følge sporet af beton og kampesten, der strækker sig fra Budweiser Bars agterstavn til stævnen af ​​Capt Tony, udføres begge vrag, ligesom Castor, generelt individuelt af lokale dykkerchartere.

Den dramatiske transformation af M/V Castor

Strukturelt er Castor (undskyld ordspillet) et vrag. Siden skibets placering i december 2001 har dette 238 fods fragtskib gennemgået flere ændringer. Hendes mest aktuelle layout har det agterste styrehus skråtstillet 45 grader til højre, stævnsektionen er helt over på sin venstre side, og det, der plejede at være midtskibslastsektionen, er pandekage på bunden i 110 fod vand. Og ligesom de fire fragtskibe hos Governor's, er Castor voldsomt koloniseret af orange kopkoraller og svampe. Men selv den funktion tager bagsædet til fiskelivet, der favoriserer vraget.

Big Fish, Little Fish: Livscyklussen ved vragpladserne

I månederne august og september bliver Castor det sydligste gydeophobningssted på Floridas østkyst for Goliath grouper. Når de store fisk er der, så er skurven også. Disse små agnfisk ankommer i stimer, der er store nok til at indhylle det meste af vraget. Mens deres formål er at fodre på de æg, der frigives af den gigantiske havabbor under gydning, bliver scaden til gengæld et bytte for skoler af knægte og barracudaer. Som man siger, store fisk spiser små fisk.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver Nordamerika #14.

Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen.