En mystisk bil, de første Battle of Midway krigsfly, der blev fundet under vand, og et vægmaleri, der afspejler sømændenes stolthed over deres hangarskib, var alle overraskende opdagelser på et dybt WW2-vrag sidste weekend.
Det var, da en ROV dykkede gennem det 5 km dybe vrag af USS Yorktown, som en del af en ekspedition udført af NOAA havudforskning hold.
Fundene blev gjort den 19.-20. april ved hjælp af Deep Discoverer ROV indsat fra NOAA-skibet Okeanos Explorer. Dykkene var en del af Papahanaumokuakea ROV & Mapping Expedition, der fandt sted omkring 1,600 km fra Honolulu i de nordvestlige Hawaii-øer i Stillehavet.
USS Yorktown (CV-5) oplevede handling i en række WW2-operationer, før de blev sænket af en japansk ubåd efter slaget ved Midway, med 141 mænds død. Vraget blev fundet i 1998 under en fælles US Navy og National Geographic ekspedition ledet af Robert Ballard.
I september 2023 Divernet rapporterede om en 'karakterisering' mission til resterne af det 250 m lange transportskib ledet af Ocean Exploration Trust fra efterforskningsfartøjet Nautilus, men de seneste dyk var de første til at udforske fartøjets hangardæk.
"Dykene i 2025 byggede på dette tidligere arbejde og gav svar på eksisterende spørgsmål og resulterede i nye mysterier for historikere og videnskabsmænd at pusle ud," sagde NOAA.
Var det en Woody?
En stor overraskelse for holdet kom, da de opdagede det svage omrids af en bil, mens de kiggede ind på det agterste hangardæk fra bagbord side.
Med hjælp fra eksperter på land identificerede de den senere foreløbigt som en sort 1940-41 Ford Super Deluxe 'Woody' – men har inviteret andre til at fortælle dem, hvis de har andre ideer.
Ordene "SHIP SERVICE – NAVY" kunne ses på en del af bilens frontplade. En teori er, at kontreadmiral Frank Fletcher, kaptajn Elliott Buckmaster eller andre officerer kan have brugt det, mens de drev forretninger i udenlandske havne.
Mysteriet er imidlertid, hvorfor det ville have forblevet stuvet i hangardækket efter skibets 48 timers stop ved Pearl Harbor for reparationer, da hun var kendt for at være på vej til slaget ved Midway.
Under slaget måtte de desperate forsøg på at rette en liste til luftfartsselskabet ved at kaste fly og våben, så holdet spekulerede på, om bilen havde en betydning, der forhindrede den i også at blive kastet over bord.
Fly og verdenskort
Et resultat af ROV-dykkene var også den første opdagelse nogensinde af fly, der lå under vand på Midway-slagmarken.
På trods af adskillige sammenfiltringsfarer var Global Foundation for Ocean Exploration ROV-piloter i stand til at få adgang til Yorktown's hangardæk via skibets elevatorskakt nr. 3. Der i det agterste styrbords kvarter fandt de det rodede vrag af mindst tre Douglas SBD Dauntless dykkerbombere.
En af disse var stadig fuldt bevæbnet og lå omvendt med en bombe i udløservuggen. Et andet fly, der var tydeligt markeret med 'B5' på skroget, mentes at være BuNo 4581, en SBD-3 tildelt til Bombing Squadron Six fra USS Enterprise (CV-6).
I kampens forvirring, Yorktown havde genvundet to af Enterprise's fly, der var blevet hårdt beskadiget under angreb på det japanske hangarskib Kaga. Disse blev senere sat i brand, da tre fjendens bomber ramte Yorktown.
Også for første gang blev der taget billeder af et 13 x 3.5 m vægmaleri, der viser et verdenskort, der viser hele USS Yorktowns rejser. Dette var blevet håndmalet inde i en elevatorskakt, selvom det kun havde været delvist synligt på historiske fotografier.
»Dens motiver viser stoltheden over det Yorktown's sømænd havde for deres skib, den globale skala af Yorktown's aktiviteter og den strategiske rolle, som skibet spillede i forsvaret af USA," sagde NOAA.
Vraget af USS Yorktown er et beskyttet nedsænket militærfartøj, der administreres af US Naval History & Heritage Command og er udpeget som en Sted med ekstraordinær karakter.
Også på Divernet: WW2 hangarskibsvrag fundet, Dybeste ROV-dyk fanger 3 Midway carrier-vrag, 200 år gammelt hvalfangervrag opdaget, Dybe koralrev er verdens største kendte
