To skibsvrag, der blev fundet i lavt vand ud for Costa Rica i 1970'erne, er endelig blevet identificeret som navngivne danske slaveskibe fra begyndelsen af 1700-tallet – ved hjælp af årringsdatering og nogle karakteristisk farvede mursten.
Vragene havde længe været antaget at være piratskibe, og dette blev først sat spørgsmålstegn ved efter 2015, da amerikanske marinearkæologer fandt gule mursten på et af stederne nær Puerto Limón i Cahuita Nationalpark.
I 2023 arkæologiske dykkere fra Danmarks National Museum og Vikingeskibsmuseet udførte udgravninger på et vragsted, der lå omkring 4 meter dybt. De tog prøver af tømmer og mursten fra lasten, samt samlede et antal lerrør op, men først nu er deres konklusioner blevet offentliggjort.
Analyseret af eksperter på Nationalmuseet og Syddansk Universitet, prøverne bekræftede historiske kilder, der beskriver tabet af de berygtede danske fartøjer Fridericus Quartus og Christianus Quintus i 1710.
Disse skibe havde forladt København i december 1708 med kurs mod Dansk Vestindien og medbragte stof, metalvarer og våben, der skulle handles i Vestafrika undervejs for næsten 700 slaver.
De to skibe forliste på Costa Ricas rev i 1710 som følge af navigationsfejl. Fridericus Quartus blev rapporteret at være sat i brand, mens Christianus Quintus fik sit ankertov skåret over, før det blev ødelagt i brændingen.
Ifølge historiske optegnelser undslap mange af slaverne, selvom 100 blev fanget igen og sendt til arbejde på kakaoplantager. Vragstederne blev ikke registreret.
"Analyserne er meget overbevisende, og vi er ikke længere i tvivl om, at det er vragene af de to danske slaveskibe," sagde marinarkæolog David Gregory, forskningsprofessor ved Nationalmuseet, hvor han leder dets nye forskningscenter. njord maritimt forskningscenter. Han ledede undervandsudgravningerne sammen med museumskollegaen og marinearkæologen Andreas Kallmeyer Bloch.
"Murstenene er danske, og det samme gælder tømmeret, som desuden er forkullet og sodet af en brand," sagde Gregory. "Dette passer perfekt med de historiske beretninger om, at et af skibene brændte."
"Det har været en lang proces, og jeg har været tæt på at give op undervejs, men dette er uden tvivl den vildeste arkæologiske udgravning, jeg hidtil har været en del af," kommenterede Bloch. "Ikke kun fordi det betyder meget for lokalbefolkningen, men også fordi det er et af de mest dramatiske skibsforlis i Danmarks historie, og nu ved vi præcis, hvor det skete."
"Dette giver to brikker, der har manglet i Danmarks historie."
Årringsdatering af forkullede egetræer fra et af vragene viste, at træet var blevet fældet mellem 1690 og 1695 i den vestlige Østersø, et område, der omfatter den tyske provins Mecklenburg, Slesvig-Holsten, Danmark og Skåne.
Murstenene havde samme dimensioner som 'Flensborg' gule mursten. Analyser af leret viste, at det kom fra enten Iller Strand eller Egernsund i Flensborg Fjord, hvor mursten blev produceret i vid udstrækning til brug i Danmark og dets kolonier i det 18. og 19. århundrede. Sådanne mursten blev ikke brugt i bygninger andre steder i Europa på det tidspunkt.
Lerpiberne var standard hollandsk producerede piber, der ville have været brugt på danske skibe. Deres størrelse, form og mønster indikerede, at de blev produceret i perioden op til 1710. Lerpiber holdt sjældent mere end fem år.
I vragundersøgelserne deltog også Costa Ricas nationalmuseum, Costa Ricas arkæologiske kommission og andre costaricanske organer. Projektet markerede landets første arkæologiske udgravning under vandet.
Også på Divernet: Dykkere afslører 1495 skibsvragets krydrede hemmeligheder, 'Fantastiske' baltiske spøgelsesskibe afsløret på 150m, Flere våben fundet på 'flydende slot' fra det 15. århundrede, Kanon 'glitrede som guld' på tabt vrag
