Den 18-årige canadiske Samara Ironside har dykket nogle eksotiske steder, herunder Great Barrier Reef og Galapagos, men hun var aldrig blevet fristet af koldt vand.
Med et universitet i Victoria, British Columbia, der truer i september – og noget af verdens bedste tempererede vanddykning på hånden – tog hun endelig springet til sit 1. tørdragtsdyk.
Siden mit første dyk ind åbent vand, Jeg vidste, at dykning ville være en livslang passion. Jeg følte, at mit liv åbnede sig for en helt ny verden, men hvad jeg ikke var klar over, var, at jeg stadig var blind for over halvdelen af den verden. Mange mennesker er under indtryk af, at al smuk dykning er i varmt vand, men det er ikke tilfældet, og da jeg begyndte at dykke ned i, hvad der lå i farvandet omkring min snart-til-være-universitetsby Victoria, på Vancouver Island , Jeg vidste, at jeg ikke kunne lade disse usete vidundere gå forbi mig. Det var tid til at skærpe op og tage en tørdragt på!
Hvordan det hele begyndte
På en seks måneder lang familierejse Down Under begyndte jeg mine dykkereventyr. I en alder af 13 blev jeg taget under scubavingen instruktør Michael Haselbacher hos ProDive Coogee, i Sydney, Australien. Michael var afgørende for at sætte gang i min dykkerkarriere. Inden for to måneder efter mit første dyk – under fantastisk vejledning – var jeg gået videre til en Junior Avanceret åbent vand Dykker med op mod 30 dyk under bæltet, og en stadigt voksende forelskelse for sporten.
Jeg gik videre til dykkeområder som Great Barrier Reef, Bahamas, Costa Rica, Galapagos og Panama. Da jeg boede i de landlåste prærier i det vestlige Canada, følte jeg, at mine dykkemuligheder var begrænset til ferier og andre tilfælde af rejser – indtil jeg blev introduceret til koldtvandsdykningens ekspansive verden.
Inden jeg trådte ud i koldt vand, var jeg disponeret for mange betænkeligheder ved tørdragtsdykning. Da jeg tænkte på en tørdragtsdykker, dukkede billedet op i mit hoved af kraftige, gamle, garvede dykkere, uden hår og fyldt med prætentioner om overlegenhed. Jeg så det som denne skræmmende kunst, kun for 'hardcore'. Dette er ikke for at sige, at tørdragt og koldtvandsdykning ikke er hardcore, jeg tror, de er for de passionerede og dygtige, dette burde være opmuntrende snarere end nedslående.
At være en ung kvinde Redningsdykker med relativt lidt erfaring og selvtillid troede jeg straks, at koldtvandsdykning ikke ville passe mig. Men det hele ændrede sig, da jeg tilbragte tre uger i Storbritannien og lavede arbejdserfaring på magasinet Scuba Diver. Da jeg blev præsenteret for chefredaktør Mark Evans (en del af vores canadiske klan gennem ægteskab med min kusine Penney), begyndte mit perspektiv at skifte.
Hans tillid til mig formede min egen, og jeg indså hurtigt, at mine antagelser var falske, og at koldtvandsdykning er lokkende for både erfarne dykkere og nye dykkere. Efter at have fået et indblik i denne verden, har jeg udviklet et stærkt ønske om at vise unge, ængstelige dykkere, som jeg selv, at de også kan blive involveret – og ikke bør liljelives uden en gyldig grund.
1. tørdragtsdyk
En af mine største bekymringer ved tørdragtsdykning var, at jeg forestillede mig, at det ville være tungt, svært at bevæge sig i og ville være ret "poseagtigt", hvilket medførte frygt for, at luft vandrede rundt indeni, mens jeg dykkede og kastede mig til overfladen med fødderne først! Mark havde dog besluttet at bruge mig som testdykker til dette problem, og derfor havde han 'bestilt' et udvalg af kvindespecifikke dykkersæt, inklusive en Santi e-Motion+ tørdragt og Flex360 underdragt.
Jeg kunne ikke tro det, da jeg prøvede det – det passede som hånd i handske, og jeg forstod nu, hvorfor Santi var så eftertrykkelige, at de havde brug for en bred vifte af kropsmål. Min frygt blev straks dæmpet – det var ikke begrænsende eller svært at bevæge sig rundt i, og sammen med det ultravarme underdragt, det passede godt. (Red: Du kan læse mere om Santi tørdragten og underdragt på side 86-88).
Mark gav mig en grundig briefing, før vi gik til vores første tørdragtsdyk, forklarede om inflatorventiler og dumpventiler, puttede nok gas i til at eliminere klem osv., men jeg var stadig ikke forberedt på den bizarre følelse af at gå i vandet og ikke komme våd! Det eneste, jeg kan beskrive det som, er, når du stikker hånden ned i vandet inde i en plastikpose – du kan mærke trykket fra vandet, men noget 'fjernet' gennem posen. I en tørdragt var det bare det samme – bortset fra næsten hele din krop!
Min første oplevelse med tørdragtsdykning var i det lave vand ud for Ravenspoint, i Trearddur Bay, Anglesey, North Wales. Sigtbarheden på omkring fem eller seks meter og temperaturer i de lave teenagere var tilsyneladende godt for området, men for mig var det noget af det laveste, jeg havde oplevet! Den dramatiske klippetopografi over vandet blev dog matchet af en undervandsudsigt i modsætning til noget, jeg nogensinde havde set før.
Jeg blev fascineret af de mærkelige farver og mønstre på de store klipper, jeg var omgivet af, de skiftede næsten øjeblikkeligt fra en dyb sort nuance med pletter af guld til en strålende lilla, næsten fluorescens. Selvom min maske nærmede sig sit maksimale dugpotentiale – på grund af min uvilje til at fjerne den, fordi jeg havde en hætte på, og med denne og mit lange hår, troede jeg, at det ville komplicere genforseglingsprocessen! - Jeg kunne stadig se nogle små krebsdyr, herunder hummer, spisekrabber, fløjlssvømmekrabber og rejer samt kutlinger og blenies.
Da dette var min første oplevelse i en tørdragt, holdt Mark os i lavvandet – vi kom ikke dybere end 5-6m – og derfor kæmpede jeg noget med min opdrift, da jeg var bevidst om ikke at putte for meget luft i min dragt for at bekæmp ethvert klem af frygt for at flyde opad. At tilføje en anden faktor i dit sind, mens du dykker, kræver en vis tilpasning, men jeg lærte hurtigt, at det at være forsigtig og bange er to forskellige følelser.
Mit andet tørdragtsdyk var ud for Newry Beach i Holyhead, Anglesey, North Wales, denne gang sammen med Mark og Anglesey Divers' Martin Sampson, som brugte dykket som sit første indtog i vandet efter et par måneders pause. Da jeg forberedte mig på at gå i vandet, bemærkede jeg, at tingene blev lettere. Det var fjerde gang, jeg var klædt ud i min tørdragt, og det virkede mindre besværligt at klemme ind i alle forseglingerne og få alle de store lynlåse med lynlås.
Da jeg kom ind i vandet, fandt jeg det samme; på en lille måde følte jeg, at jeg var ved at lære at dykke igen. Det hele virker overvældende i teorien, men når det kommer til anvendelse, bliver det anden natur, før du ved af det. Jeg sørgede for kun at puste min tørdragt op for at undgå at klemme dragten og bruge min BCD til at kontrollere opdriften som sædvanligt, og jeg fandt mig selv meget mere komfortabel og havde få problemer.
Martin gav os en guidet tur, og igen blev jeg overrasket over den rige variation af farver i tangen, der pryder den stenede havbund. I en dybde på 8-9m gav dette plads til et dystert mudderlignende terræn, og testede mine finningsevner for at undgå at røre op i bunden. Det var dog værd at tage ud i denne månelignende vidde, da Martin påpegede sarte søfolde – der ligner en fjer, der stikker lodret ud af havbunden – og så på vej tilbage over tangen, stødte vi på to hundhajen, som samt flere krabber og rejer.
Mit tredje og fjerde tørdragtsdyk fandt sted i Vivian Quarry i Llanberis, North Wales. Med en forventet bundtemperatur på 8 grader C tænkte jeg desperat varme tanker før og under dykket, men min toasty Flex360 underdragt hjalp med at afværge det meste af kulden, og det var først mod slutningen af begge dyk, at kulden tog sit præg på mine fingre gennem mine ultrakomfortable 4/6 mm Aqua Lung handsker.
Mens jeg gik ned ad en linje på mit første Vivian-dyk, lige til 18 m, kunne jeg virkelig mærke tørdragten i aktion, langt mere, end da vi pøsede rundt i lavvandet. Da jeg noterede mig, hvor meget luft jeg skulle putte i dragten blot for at fjerne klemmen, indså jeg, hvor vigtigt det var at bruge din BCD til opdrift. Før, ligesom mange andre, spekulerede jeg på, om det ville gøre det nemmere at bruge kun én enhed, men det er faktisk ikke særlig kompliceret at huske, at der er to ting, der skal tømmes og fyldes.
Dette var mine første stenbrudsdyk nogensinde, og for at være ærlig var det ikke noget, jeg var særlig glad for, men jeg var overrasket over, hvor meget jeg nød dykkene. Vandet var fyldt med ting at se - sunkne biler, både, gamle bygninger fra mine dage og et par interessant klædte mannequiner, der vogtede vandet.
Men selv uden disse menneskeskabte distraktioner ville dykket have været fantastisk. Over overfladen er stenbruddet omgivet af enorme klippeskrænter, som appellerer til mange klatrere. Men hvad de fleste besøgende ikke ved er, at klippen fortsat er en attraktion under vandet. Selvom de fleste mennesker tror, at hovedattraktionen til dykning er havets farvande, har dette bare bevist for mig, at du ikke ved, hvad du kan nyde, før du prøver det.
Konklusion
Forskellene i tørdragtsdykning ligger ikke kun i temperaturerne i vandet og det marine liv. Jeg tror på, at en stor del af det, der gør dykning så vidunderlig, og jeg tror, at andre er enige, er den følelse, det skaber, og de evner, det giver. Muligheden for at føle sig vægtløs, og udforske en verden, der føles helt fremmed for vores egen.
At give helt slip på vores tilknytninger og glemme vores daglige bekymringer. Selvom stilen på dykning er helt anderledes, var alle de ting, der tiltrak mig til at dykke i første omgang, stadig fremtrædende, og jeg fandt endda nogle nye ting, som vil motivere mig til at fortsætte med koldtvandsdykning i fremtiden.
Jeg fandt, at det overordnede fokus og følelsen af dykkene var meget anderledes end dyk i varmt vand. I stedet for at have rigelig mobilitet og frihed, føler du dig lidt mere begrænset, hvilket harmonerer godt med den lave sigtbarhed, der almindeligvis forbindes med koldt vand. I stedet for konstant at kigge ud i det fjerne, søge efter mere, lærer du at bevæge dig mindre, fokusere på det, der er lige foran dig, og finde tilfredsstillelse i de små vidundere.
Da jeg gav slip og accepterede den anderledes dykningsstil, var jeg i stand til at finde en helt ny påskønnelse og passion for sporten og udforskningen af vores verdens farvande. Jeg kan ikke vente med at tjekke mit hjemlige vand omkring Vancouver Island nu!
Fotografier af Mark Evans
