I en ny månedlig blog taler Don Silcock om additiv dykning i store dyr
Dykning og undervandsfotografering har udviklet sig utroligt over de sidste 10 år eller deromkring - til det punkt, hvor der nu er dedikerede specialiteter, nicher og genrer inden for alle mulige områder fra teknisk dykning til super-makro fotografering.
For mig personligt er det område, der får mine safter til at flyde mest, det, der typisk omtales som "store dyr" og er noget løst defineret som møder i vandet med havets store og potentielt farlige skabninger.
Min første oplevelse med dykning med store dyr var her i Australien tilbage i 2004, da jeg tog min første store hvidhaj-tur til South Australias Neptunøer. Jeg kan stadig huske, hvor bange jeg var på den tur, så meget, at jeg ikke kunne sove ordentligt i dagevis, før vi forlod Port Lincoln!
Jeg er en teknisk person af natur og have at forstå, hvordan tingene fungerer. Så jeg havde aldrig været på en hvidhaj-tur, før mit sind gik igen og igen, hvad der kunne gå galt, og hvad jeg måske kunne gøre ved det...
For eksempel - jeg vidste, at vi ville være i bur bagerst i båden ved hjælp af et vandpibesystem. Hvilket betød, at vi skulle bindes til båden, så "hvad nu hvis" en stor hvid bed gennem rebet og bugserede os væk?
Ja, jeg ved det dumt... men hvis du ikke ved det, ved du det ikke!
Siden den temmelig uheldige begyndelse er jeg gået videre med at dykke med og fotografere tiger, stor hammerhoved og oceanisk hvid spids hajer på Bahamas og tyr, "ragged tand" og oceaniske sortspidshajer i Sydafrika.
Plus, pukkelhvaler ind Tonga og Japan, kaskelothvaler på Azorerne, gråhvaler i Mexico, hvalhajer i Mexico og mozambique Sammen med oceaniske mantas og Amerikanske krokodiller I Mexico.
C-19, så jeg er tilmeldt hvidhvaler i Canada, flere krokodiller i Mexico, sydlige rethvaler i Argentina og blåhvaler i Timor Leste næste år.
Jeg tror, du forstår billedet - dykning med store dyr er vanedannende...
Hvad er specielt ved store dyr?
Der er virkelig noget helt unikt ved et øjeæble til øjeæble undervandsmøde med et stort dyr.
Dybest set er du kun en midlertidig gæst på deres domæne – en de måske ikke er den absolutte herre over, men de har langt mere kontrol, end du nogensinde kan håbe på at være. Så den første ting at forstå er, at mødet i høj grad foregår på dyrenes præmisser.
Du kan (og jeg har...) rejse halvvejs rundt om i verden, for ikke ubetydelig bekostning, for at få muligheden for at være i vandet med det specifikke dyr kun for at opdage, at de bare ikke er interesseret i nogen form for interaktion.
Den anden ting ved dykning med store dyr er, at uanset hvor stort dyret faktisk er, er havet meget, meget større, og fordi det er et tredimensionelt medium, er der flere retninger for dem at forsvinde ind i det endeløse blå!
Men når det er sagt, når væsenet interagerer med dig, er det svært at beskrive den rene intensitet af oplevelsen – en unik blanding af akut frygt, utrolig spænding og absolut undren.
Eller som en mandlig ven af mig engang sagde "det er lidt ligesom at have sex med din chefs kone..." - ingen førstehåndsoplevelse af det i øvrigt!
Hvordan det virker
Store undervandsdyr er næsten altid pelagiske væsener i åbent vand, der er på bevægelse og ikke har nogen fast bolig. I nogle tilfælde, såsom hvalhajer, er de i en konstant tilstand af migration fra en rig fødekilde til en anden.
Eller som pukkelhvalerne og gråhvalerne har de rige sommerfødepladser i polariskapperne og vinterynglepladser i beskyttede øgrupper eller bugter som Tonga og Baja i Mexico, som de vandrer imellem – rejser, der involverer afstande af episke proportioner.
Nogle gange er der populationer af specifikke væsner, der frekventerer bestemte områder på bestemte tidspunkter af året, normalt for at parre sig – såsom den pjaltede tand og tigerhajer i Sydafrika.
Eller lejlighedsvis er der fastboende befolkninger, som de amerikanske krokodiller i Chinchorro i Mexico, men du kan kun komme dertil i et par måneder hvert år på grund af vejrbegrænsninger.
Den nederste linje er, at det normalt er kompliceret... men fælles faktorer er, at der typisk vil være en form for begrænsning på antallet af personer, der må opholde sig i vandet på ethvert tidspunkt, og der vil ofte være logistiske begrænsninger såsom tilgængeligheden af gode operatører eller både.
Alt dette betyder, at efterspørgslen normalt overstiger udbuddet, og den tilgængelige kapacitet er ofte booket op i god tid af specialiserede undervandsrejsefirmaer eller kendte undervandsfotografer, der leder ture til lokationen.
Der er meget lille chance for at organisere en selvstændig rejse til de fleste steder på de optimale tidspunkter for at være der, og personligt beslutter jeg hvornår og hvor jeg vil hen et godt år i forvejen, betaler mine indskud og sparer derefter op til saldoen !
Sjælden luft…
De temmelig høje omkostninger og specialiserede karakter af store dyreture betyder, at de virkelig ikke er for alle, men hvis du tilmelder dig og tager på en, skal du være forberedt på at møde nogle bemærkelsesværdigt interessante mennesker.
Jeg har personligt haft fornøjelsen af at gnide skuldre med alt fra multimillionærer til virkelig afhængige adrenalinjunkier på mine ture, med hele spektret af personligheder imellem.
For eksempel på en hajtur til Bahamas forklarede en fyr, jeg tog en løbende diskussion med i løbet af ugen sammen, hvordan han lavede et "eventyr" hver måned. Så lad slip på, at hans næste var en supersonisk flyvning i høj højde i en speciel russisk jagerbomber fra den kolde krig...
Han delte også med mig, hvordan han var flyttet fra London til Monaco for at undgå trafikken!
Listen over ting jeg skal nå inden jeg dør!
En sidste advarsel, da jeg afslutter denne intro til dykning med store dyr... Hvis du læser denne artikel, er det sandsynligt, at du har mere end en forbigående interesse i at tilmelde dig sådan en tur.
Det er også sandsynligt, at du også har en personlig "bucket list" af sammenlægninger og særlige destinationer, som du virkelig ønsker at gøre.
Det gjorde jeg også... og jeg troede, at 4-5 ture ville gøre det. Men sådan fungerer det virkelig ikke, for hver tur, du tager på, vil føre til interessante diskussioner om steder, de andre deltagere har været – normalt over en voksendrik eller to!
Den nederste linje er, at jo flere ture du tager, jo længere bliver den bucket list. Som jeg sagde, store dyr er vanedannende...
Don Silcock
I mere normale tider er Don baseret fra Bali i Indonesien, men er i øjeblikket jaget ned i Sydney... Hans hjemmeside Inopacificbilleder har omfattende lokationsguider, artikler og billeder om nogle af de bedste dykkersteder i Indo-Pacific-regionen og "store dyr" oplevelser globalt.
For mere fra Don Silcock prøv:
