Adrian Stacey tager ud til den maleriske Great Barrier Reef-ø for at prøve stemningen natten over i Lady Musgrave HQ og dykningen i lagunen og på de ydre rev.
Fotografier af Adrian Stacey, Mark Fitz og Lady Musgrave Experience
Lady Musgrave Island ligger på den nordlige spids af en stor lagune ved den sydligste del af Great Barrier Reef. Denne lille koralhule er et vigtigt redested for skildpadder, og vandet omkring øen er rigt på havliv.
Lady Musgrave Experience har bragt entusiastiske dykkere og snorklere hertil i årevis. Alligevel, indtil for nylig, var den eneste måde at overnatte på dette fantastiske sted at campere på øen, som kun byder på basale faciliteter. Nu er der dog en anden mulighed.
Fra camping til glamping på revet
Selvom det er noget forsinket af COVID, er Lady Musgrave HQ nu åbent. Denne ponton, der ligger i lagunens beskyttede vand, giver mulighed for at tilbringe en nat under stjernerne i glamping-senge på øverste dæk eller under havet i observatoriet i sovesal.
Der er daglige ture ud til øen fra Bundaberg, eller for at være mere præcis, Burnett Heads, og da det kun er fire og en halv times kørsel fra Brisbane, besluttede vi at gøre dette til en familietur. Vi pakkede bilen fuld af dykkerudstyr, kameraudstyr og spændte børn, dagen før udflugten og kørte til den nærliggende by Bargara for at overnatte.
Rejsen ud til Lady Musgrave Island tager omkring to timer, og i hvalsæsonen giver denne overfart en fantastisk mulighed for at være vidne til den årlige pukkelhvalvandring, der finder sted fra juli til oktober.
Lady Musgrave Lagoons undervandsvidundere
Pontonen har en fantastisk beliggenhed, kun få meter fra revet og en skildpadderensningsstation. Trin ned til vandkanten gør det nemt at komme ind og eksistere, og de uberørte koraller, fiskestimer og skildpadder gør dette til et fantastisk sted for både børn og forældre at udforske revet.
Efter at have snorklet et stykke tid spiste vi en fremragende frokostbuffet, efterfulgt af en bådtur med glasbund ud til øen, et par hundrede meter væk. Øen er dækket af Pisonia-træer og myldrer med noddy terner og skjære.
Faktisk blev øen på grund af deres store antal og efterfølgende fugleklatter udvundet for guano (fugleklatter!) i slutningen af 1800-tallet.
Vores besøg faldt sammen med skildpaddernes rugesæson. Selvom vi ikke så nogen udklækkede unger løbe handsken ned ad stranden til havets sikkerhed, så vi masser af udmattede mødre komme sig efter deres natlige anstrengelser i vandet i nærheden.
Da man først var tilbage ved pontonen, var der stadig masser af tid til at vove sig ned til observatoriet under beck, plus mere snorkling, og lige før båden sejlede tilbage til fastlandet, var der et fiskefodringsshow, som børnene elskede.
For overnattende besøgende er minimumsalderen for gæster otte år, og da mine børn ikke helt er der endnu, betød det, at jeg ville overnatte på Great Barrier Reef på egen hånd.
Denne nyhed blev ikke godt modtaget af de yngre medlemmer af familien, som forsøgte at gemme sig i min glamping seng, da båden skulle sejle, men efter at der blev givet løfter om at vende tilbage, når de var gamle nok, gik de modvilligt.
I løbet af dagen kører der en spændt bus rundt om perronen med snorklere og dykkere, der stiger ind og ud af vandet, og både med glasbund, der færger folk frem og tilbage fra øen, ledsaget af al den larm, og man kan forvente af en stor gruppe mennesker hygger sig.
Men når dagsturisterne forlader, bliver pontonen et meget anderledes, roligt sted. Skolegrupper eller dykkerklubber bruger normalt dæks sovesal, som ikke var i brug ved denne lejlighed, så kun 12 af os blev i glamping-sengene på det rummelige øverste dæk.
Sengene selv har lynlås-cavas-betræk på alle fire sider, så de kan stå åbne om dagen for ventilation og derefter lukkes om natten for privatlivets fred.
Der er også opbevaringstræk under sengene, plus flere skabe placeret på havoverfladen, der tilbyder opbevaringsplads til overnatning tasker. Der er også masser af plads til at stuve og hænge dykkerudstyr op. På havniveaudækkene er toiletter og bruserum - med varmt vand, var jeg glad for at bemærke.
Båden tilbage til fastlandet afgår omkring kl. 2.30 og aftensmaden serveres omkring kl. 7.30, så jeg havde god tid til at presse et par dyk i lagunen.
Den maksimale dybde i dette område er kun omkring 6m, så jeg brugte omkring 80 minutter på at besøge den nærliggende rensestation og udforske dette ekspansive sted for mit første dyk. Revet her består stort set udelukkende af hårde koraller.
Massive porites-koraler tårner sig op over enorme flade af forskellige forgrenede koraller, som er hjemsted for tusindvis af skolepiger og glasfisk. Revet understøtter også coral grouper, kartoffeltorsk, snapper og selvfølgelig masser af skildpadder.
Til mit andet dyk snusede jeg rundt i nogle af de mange små koralbommier direkte under pontonen ved solnedgang. Dette lille stykke rev gemte en række forskellige nøgensnegle, renere rejer og læbefisk og blev patruljeret af flere sultne løvefisk.
Mandarinfisk kan også findes på de nærliggende rev, men disse generte små skabninger undgik mig ved denne lejlighed. Alt i alt havde jeg to fremragende dyk kun få meter fra pontonen.
Vidste du?
Selve øen er kun 8 km i omkreds, men er omgivet af en revlagune perfekt til snorkling. Øen understøtter flere arter af fugleliv, flora, fauna og en bestand af grønne skildpadder og skildpadder.
Efter solnedgangsdykket nød vi en fremragende middag tilberedt af kokken ombord i udendørskøkkenet. Maden var virkelig fremragende, og efter et par drinks var det tid til at trække sig tilbage for natten.
Jeg må indrømme at vågne op til solopgangen midt i en pragtfuld lagune på Great Barrier Reef, med den fantastiske Lady Musgrave Island som baggrund, er en vidunderlig oplevelse, og det blev toppet med en fantastisk morgenmad.
Dykning ud over lagunens grænser
Vi havde to dyk på det ydre rev planlagt til min anden og sidste dag på Lady Musgrave HQ, men da det første først skulle være omkring kl. kajakker med glasbund.
Ligesom lagunen er korallerne på de ydre rev i enestående tilstand; kun der er flere af dem i både antal og variation. Meget af denne region er en grøn zone, hvilket betyder, at intet kan tages fra området, ikke engang en skal fra stranden.
Resultatet er uberørte rev med masser af fiskebestande. Dykkene på det ydre rev har normalt en maksimal dybde på omkring 15-20m, og mantaer er regelmæssige besøgende. Desværre var der ingen tilstede ved denne lejlighed. Heldigvis var der masser af andre store ting på tilbud.
På grund af de fremragende forhold var dagens første dyk ved det nærliggende Fairfax Reef, en kort 15-minutters bådtur væk i den dedikerede dykkerbåd, der var stationeret ved pontonen. På vores nedstigning stødte vi på en stor tyrehaj, og under hele dykket fik vi besøg af hvidspidsrevhajer og skildpadder.
Der var også masser af fiskestimer, herunder donkrafte, jewfish og snapper. De dybere dele af dykkerstedet kunne prale af enorme hjernekoraller, der ofte glitrede med sværme af glasfisk. De lavvandede områder var en labyrint af sandede kløfter og hårde koralrygge, hvor kæmpemuslinger og anemoner med fastboende anemonfisk havde koloniseret.
Til det andet dyk vendte vi tilbage til Lady Musgrave Island og dykkede i lagunens ydre rev. Kæmpe marmorrokker krydsede forbi i begyndelsen af dykket sammen med flere store remoraer, og flere revhajer var til stede.
Den sandede havbund skjulte delvist en massiv fanhalerokke og var pockmarked med små bommies, der skjulte et utal af dansende revfisk. Et par generte Napoleon-leppefisk gemte sig blandt de bakkelignende strukturer af porite-korallerne sammen med mauriske idoler, englefisk og koralhabor.
Skoler af kirurger fejede hen over revet. En stor del af revet var domineret af lag på lag af betydelige pladekoraller. Hele dykket blev ledsaget af den konstante knitrende og knaldende lyd fra de snappende rejer, som er tegn på et sundt og levende rev.
Jeg må indrømme, at jeg ikke var sikker på, hvad jeg skulle forvente af min nat på Lady Musgrave HQ, og selv om observatoriet i sovesal ikke rigtig appellerer til mig, var glamping-sengene på det øverste dæk fremragende, og jeg kunne sagtens have brugt endnu en nat eller to.
Med hensyn til dykning oversteg dette også mine forventninger. Korallerne er i bemærkelsesværdig tilstand, og det sunde rev tiltrækker al slags havliv, fra små væsner til store pelagiske dyr.
Lady Musgrave Island og de andre omkringliggende øer og koralhuler, der udgør det sydlige store barriererev, er relativt uberørte af dykkere og er værd at udforske i større dybde!
Lady Musgrave Experience
Som en avanceret øko-certificeret og prisvindende virksomhed, opererer Lady Musgrave Experience med minimal indvirkning på miljøet og er forpligtet til at beskytte koralrevet og havmiljøet, samtidig med at du sikrer, at du får en uforglemmelig oplevelse en gang i livet. Der er noget for enhver smag, med en række ture, der er både lærerige og inspirerende. Lady Musgrave Experience tilbyder også Citizen Science-programmer, hvalsafariture (i sæsonen fra juli til oktober), lær-at-dykke-kurser, wellness- og yoga-retreats, indfødte kulturelle oplevelser og fotografering workshops hele året rundt, hver pakket med indkvartering ombord på Lady Musgrave HQ. En anden Citizen Science-baseret ponton er indstillet til at lancere i slutningen af 2023, der giver højkvalitets erfaringsbaseret læring, forskning og dataindsamling til Lady Musgrave Experience-gæster.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver ANZ #58.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
