Dykkere præmierer møder med tærskehajer, og Malapascua kan normalt være til at levere dem, men som MICHEL BRAUNSTEIN opdager, giver et hajdyk før morgenmaden rigelig tid til et væld af andre undervandsafledninger. Han tog billederne
Koraltrekanten er kendt for sin rigelige variation af fisk og koraller, med arter, der formerer sig hurtigere end noget andet sted i verden. På visse dykkersteder har forskere identificeret mere end 70 koralarter, der kan sammenlignes med det samlede antal fundet i Caribien.
En integreret del af trekanten er Filippinerne, selvom det ikke kun er dykkere, der sætter pris på landet, som har en naturlig topsideskønhed og mange adspredelser ud over undervandsverdenen.
Filippinerne kan prale af et bemærkelsesværdigt udvalg af revleliv, fra makroen op til hvalhajens dimensioner, mens vragentusiaster også vil opdage bemærkelsesværdige steder. I 1944 stationerede den japanske flåde en stor flåde i Coron Bay for at undgå amerikanske fly, før den til sidst blev opdaget og bombet. Disse sunkne skibe er blevet levesteder for livet i havet i deres egen ret.
Jeg havde mulighed for kun at udforske en brøkdel af, hvad Filippinerne har at byde på på et nyligt besøg - og især en lille ø indkapsler den række af havliv, der kan findes der.
Tærskehajer
Ud for den nordlige del af Cebu er Malapascua-øen et af de steder, der er godt placeret til at tilbyde utrolige makromotiver, selvom dens hovedkrav på berømmelse kommer fra tilstedeværelsen af elegante tærskehajer, som stiger op fra dybet for at besøge rensestationer hver dag.
Med deres forlængede haler og yndefulde bevægelser føles det som at se en ballet at se dem. Vedligeholdelse af korrekt opdrift er afgørende, når du dykker ved Kimud Shoal for at undgå at beskadige revet. Fotografer afholder sig fra at bruge stroboskoper for at forhindre, at hajerne skræmmer og risikerer deres for tidlige afgang.
Tærskehajer er ikke nemme at nærme sig tæt på. Du skal være tålmodig og være stille. Til sidst bliver de mere selvsikre og kan komme så tæt på, at du ser deres lange haler svaje over dit hoved.
Romantik ved solnedgang
Jeg dykkede i Malapascua fra Evolution Resort. Revet omkring øen kan også prale af et imponerende mandarinfisk-habitat. Disse farverige væsner dukker op fra deres gemmesteder for at parre sig om natten og kræver tålmodighed og brug af rødt lys til fotografering.
Jeg brugte mere end 70 minutter på det samme sted og ventede på at observere og fotografere disse små fisk. Hvilken spændende oplevelse det var at se dem dukke op i et par sekunder og stræbe efter at fange det perfekte billede, selvom jeg fandt det ret udfordrende at udholde de kølige temperaturer uden at bevæge sig i så lang tid. At varme op under et forfriskende brusebad tilbage på dykkercentret var ikke mindre behageligt.
Revene omkring øen myldrer af havliv, men søhestene skiller sig ud i alle mulige livlige farver. Mindeværdig var også den rørende scene, hvor en krabbe omfavnede sit afkom. Begge skabninger så ud til at stirre på mig, den lille puttet i tangen på den større.
Gato-øen
Et andet dykkersted, der skal besøges, er Gato Island, et særligt sted, der kan prale af et rigt undervandslandskab. Fotografer vil finde mindst et par dyk essentielle her: et med et vidvinkelobjektiv og et andet med et makroobjektiv.
Det skyldes, at beliggenheden byder på så forskelligartet havliv. Når vi udforsker dens huler og passager, møder vi hvilende hvidspidshajer med deres unger, hvilket viser sig at være et utroligt bevægende syn.
Storslåede kløfter er prydet med strap-weed filefish (Pseudomonacanthus macrurus), som fangede vores fantasi, mens møder med havslanger, skildpadder og barracuda tilføjede følelsen af eventyr.
Gato Island er også et tilflugtssted for makroentusiaster og byder på en overflod af nøgensnegle, søheste, harlekinspøgelsespibefisk og et væsen, der er ved at blive mere sjældent i Filippinerne – den lille dværgsøhest, specifikt sorten Denise.
Tekniske problemer forhindret fotografering ved Gato under mit besøg, så jeg er ivrig efter at vende tilbage for at fange skønheden ved denne bemærkelsesværdige beliggenhed. Som general McArthur sagde (længe før Arnie): "Jeg kommer tilbage!"
Ulykke og godt
Desværre havde jeg endnu et kameraøjeblik, hvor heldet ikke var på min side. Efter et natdyk indså jeg, at min snoot ikke var blevet ordentligt sikret og nu var tabt på havet.
Jeg informerede omgående Evolution-dykkercentret om mit tab – og blev glædeligt overrasket, da en guide fra et andet center stødte på det og delte et billede på en WhatsApp-gruppe.
Da jeg bekræftede ejerskabet til vores dykkerguide, var jeg overlykkelig over at få den returneret, især da turen stadig var i sin tidlige fase. Jeg havde ikke flere uvelkomne problemer med mit kameraudstyr.
Filippinerne er et bemærkelsesværdigt indbydende land, dets folk usædvanligt venlige og hjælpsomme. Dykkerforholdene er gunstige næsten året rundt, med en shortie eller 3 mm våddragt normalt ideelt.
Malapascua byder på en rolig atmosfære og adskillige vandsportsaktiviteter udover scuba at nyde. Det er også nemt at komme rundt – en motorcykeltaxa tager dig, hvorhen du vil hen, mod et mindre gebyr, og det er en dejlig og fornøjelig måde at udforske øen på.
Det primære sprog, der tales, er tagalog, blandet med spansk og noget engelsk, men sidstnævnte er almindeligt forstået.
Evolution Diving Resort
For dykkere, der ønsker at opleve Malapascua, enten som selvstændig eller del af en større tur til Cebu eller andre steder i Filippinerne, Evolution Diving Resort tilbyder fem-nætters ophold med to dele i et airconditioneret Deluxe-værelse med morgenmad, lufthavnstransport tur/retur fra Cebu Mactan Lufthavn, 12 dyk (ekskluderet udstyr) inklusive tærskehajer, en tur til Gato Island og et natdyk, med alt lokale marinegebyrer fra £685. Returflyvninger fra Storbritannien fra omkring £700.
Også på Divernet: Top Green Fins dykkercenter er på Malapascua, Skidt med tærskerne!, Alle store og små skabninger, Spøgelset i havet, … men jeg glemmer aldrig de tærskemaskiner!
