Når det kommer til landdykning, har Bonaire fået dig godt og grundigt dækket
Hele øen er perfekt sat op, så du kan 'gøre dine egne ting'. Mark Evans hoppede i en pick-up og gik på opdagelse i dykkerfrihedens hjem.
Farverige svampe og koraller lagde sammen hver kvadratcentimeter af vraget og gav et væld af livlige toner, hver gang mine stroboskoper med to kameraer blinkede. Jeg havde ikke dykket på det i omkring ti år eller deromkring, men det var lige så underholdende, som jeg huskede, med utallige steder, der kunne have været specialbygget til fotografiske formål, inklusive en stor propel, delvist intakt skibshjul, remskiver, stiger, gangbroer... you name it.
At den ligger helt intakt på styrbords side på kun 30 m er en ekstra bonus – sæt en tank nitrox på ryggen, og du kan bruge masser af din dyrebare bundtid i og omkring dette 72 meter lange fragtskib.
Min kone Penney og jeg udforskede Hilma Hooker, en af de utvivlsomme juveler i kronen af dykning på Bonaire, og nød chancen for at hoppe ind i vores Buddy Dive leje pick-up truck, læsse op med dykkersæt og cylindre og derefter køre af sted på egen hånd.
Vi havde timet vores ankomst til perfektion. Et kammerathold af dykkere var i gang med at de-kitte, mens tre andre lige var på vej i vandet på vej til vraget. Jeg regnede med, at når vi var i vandet og til Hilma Hooker, ville denne trio være godt halvvejs gennem deres dyk.
Som det skete, var vi på vraget omkring ti minutter efter, at de forsvandt under overfladen, og vi så dem kun kortvarigt på selve Hookeren, før de gik tilbage til kysten. Det betød, at vi havde hele fartøjet for os selv i godt 45 minutter og kunne skyde afsted af hjertens lyst.
Dette er en af de fantastiske ting ved at dykke på Bonaire, fuldstændig og fuldstændig frihed til at planlægge dine egne dyk og gennemføre dem i dit eget tempo. Hele øen er sat op til, at du kan 'gøre dine egne ting', med kystdykkersteder langs den vestlige kystlinje alle i læ og godt skiltet - du kører bare med og holder øje med fodboldstore sten, der er malet lyse gule med navnet på dykkerstedet på. Når du får øje på den, du vil have – eller et dejligt roligt sted uden andre dykkere! – bare træk ind på parkeringspladsen, sæt dig op og gå ind.
Dyk lige hvor længe du vil, i hvilken retning du vil. Ikke underligt, at øen er kendt som 'verdens kystdykningshovedstad'! Ind- og udrejse for næsten alle steder er over døde og knækkede koraller, så robuste støvler er et must, og vær bare opmærksom på, at nogle steder er nemmere end andre, så pas på dit fodfæste og tag dig god tid.
Dykkersteder af særlig betydning - og med tanke på, at der er mere end 60 steder ud for selve Bonaire og yderligere 20 andre ud for Klein Bonaire, har du masser at vælge imellem! – inkludere førnævnte Hilma Hooker; Salt Pier, som har pæle kvalt i marin vækst, men som kun kan dykkes, når intet fragtskib ligger til kaj; Oil Slick Leap, hvor indstigning i vandet involverer et kæmpe skridt fra en højde af flere meter fra den klippefyldte kyst; 1,000 trin, hvor de faktiske 64 trin kan føles mere som 1,000 i slutningen af et langt dyk; og Karpata, som kan prale af en ægte lodret væg, der falder ned i dybet og har et gammelt anker indlejret i korallen.
Nu vil fotografer og erfarne dykkere være i deres rette element, men hele denne dykkerfrihedslærke er ikke kun for veteranerne. Måske føler du dig ikke så sikker i din navigation, hvis du stadig er en relativ nybegynder, men jeg må sige, Bonaire er det perfekte sted at opbygge din selvtillid. De fleste dyk kommer du ind og tager derefter afsted med revet på din venstre eller højre skulder, og så ved en halv tank vender du bare om og sætter revet på den modsatte skulder og svømmer tilbage til dit indgangssted.
Tricket er at huske præcis, hvor du kom ind i vandet, da revet kan begynde at se lidt 'samme ud', så mit råd er at se dig godt om, når du først kommer på revet og lokaliser et referencepunkt i formularen af et usædvanligt formet stykke koral.
Buddy Dive Resort (www.buddydive.com) er godt sat op til at hjælpe med hele denne dykkerfrihedsoplevelse. De har en stor flåde af velholdte pick-up trucks til udlejning og en dobbeltbane drive-thru tankstation, hvor du kan køre op, få fat i nogle fulde cylindre med nitrox eller luft, dumpe eventuelle tomme og komme videre din vej igen med et minimum af ballade.
Der er endda målere, hvor du samtidigt kan kontrollere trykket i dine tanke samt iltniveauet i din nitrox-blanding. Nu er det at tænke fremad – ingen ønsker at ankomme til et fjernt dykkersted og opdage, at de har en lav fyldning!
Tager det roligt
Hvis du bare ikke vil gå din egen vej, eller bare vil slappe af på en båd med alle dine dykkervenner, så frygt aldrig, Buddy Dive Resort har også dækket dig på den front. Dykkercenterleder Augusto Montebrun og hans team driver en flåde af fem dykkerbåde, der kan tilbyde to-tank dykkerture, single-tank jaunts og endda natdyk.
En medarbejder giver en grundig briefing af dykkerstedet og leder derefter dykkerne langs revet og peger på eventuelle interessante væsner undervejs. Jeg foretrækker personligt at gøre mine egne ting, når jeg dykker, men Buddy Dive-teamet er meget afslappet, og du føler dig aldrig forhastet eller under hyggen med nogen af deres dykkerguider/instruktører, plus, de kan ofte være de bedste, når det kommer. til at finde undvigende bytte som søheste og frøfisk!
Dykkerstederne omkring Klein Bonaire er også meget smukke, og de kan kun nås via båd, så det er værd at planlægge en dag eller to med båddykning i din ferie at opleve denne maleriske lille ø, der ligger i kort afstand fra hovedøen.
VIDSTE DU?
Bonaire National Marine Park blev oprettet helt tilbage i 1979!
Har du lyst til at prøve Bonaire med familien på slæb?
Kid's Sea Camp afholder en regelmæssig begivenhed på Buddy Dive Resort – tjek ud: www.familydivers.com for mere information og datoer
Fotografier af Mark Evans
Vil du læse om flere gode steder at dykke?
Top 10 bedste dykkersteder i verden, udvalgt af chefredaktører
