Don Silcock prøver den betagende dykning i Timor Leste
På 20th Maj 2002 blev et nyt land født nord for Australien. Det var en meget smertefuld oplevelse for dets folk, men en de havde kæmpet længe og hårdt for og opnået respekt hos selv dem, der havde modsat sig dets adskillelse fra Indonesien.
Landet, Timor Leste, opstod fra århundreders udenlandsk styre - 455 år som en koloni af Portugal og derefter 24 år under Indonesien, efter at det blev "annekteret" af sin meget større nabo.
i hvad der er en lang og sørgelig fortælling om kolonial udnyttelse efterfulgt af brutal kold krig "realpolitik" Timor Leste ankom til verden i en ret trist tilstand. Med landet frataget dets rige og højt værdsatte sandeltræ og dets infrastruktur ødelagt af de afgående indonesere.
Men det var endelig frit og uafhængigt... og i de 18 år siden da har Timor Leste gjort sit bedste for at komme videre og begynde at realisere sit fulde potentiale. Med scubadykning set som en nøglekomponent i en bæredygtig turistindustri, ønsker landet så meget at udvikle sig!
Så hvad er specielt ved Timor Leste?
Et hurtigt kig på kortet, kombineret med en grundlæggende forståelse af den fænomenale naturkraft, som havforskere kalder den "indonesiske gennemstrømning" (se sidebjælke), er nok til at fortælle dig, at den nordlige kyst af Timor Leste har et betydeligt løfte!
Nord for Timor Leste ligger Alor og Wetar, den østligste af kæden af øer kaldet Lesser Sundas, som danner den sydlige grænse for den enorme indonesiske øgruppe.
Længere mod nord er der stadig de dybe bassiner i Bandahavet, lagdelt med havets rige fosfor og nitrogen. Og da den mægtige Gennemstrømning bølger sydpå mod det lavvandede vand i Lesser Sundas, skaber den opstrømninger, der suger disse næringsstoffer op fra dybet nedenfor.
Mellem Alor, Wetar og Timor Leste er Ombai-strædet, en af de tre hovedpassager gennem Lesser Sunda-øerne, og disse næringstætte vande skaber og opretholder den utrolige biodiversitet i dette område.
Scuba Diving Timor Leste
Timor Lestes dykkersteder kan opdeles i tre hovedområder, bestående af dem i og omkring hovedstaden Dili, kyststeder op til 2 timers kørsel øst og vest for Dili og den store ø Atauro nord for Dili .
Dili
Der er tre steder, der dykkes regelmæssigt i Dili - Pertamina Jetty nær centrum af byen, Tasi Tolu i den vestlige udkant og den nærliggende Dili Rock.
Alle er dyk på kysten, og både Pertamina Jetty og Tasi Tolu er møg-/dyresteder, mens Dili Rock er en blanding af væsner og koralhaver.
Tasi Tolu har fået sit navn fra de tre ferskvandssøer under de nærliggende foden og er en flad plet af marin vækst i omkring 15 m vand lige ved stranden. Det ville være meget nemt at gå glip af, eller blot ignorere, det programrettelse, hvis du ikke blev guidet, og det ville betyde at gå glip af det store udvalg af hjemmehørende fotogene væsner!
Dili Rock på den anden side er et meget smukkere sted, og dets koralhaver er en fornøjelse at fotografere, men du vil ikke finde eksotiske væsner der...
Mens Pertamina Jetty er det vragdyk, du laver, når der ikke er et egentligt vrag... Som navnet antyder, er det anløbsbroen, der bruges til at importere brændstof og raffinerede produkter fra det indonesiske nationale olieselskab Pertamina.
Det kan kun dykkes, når der ikke er nogen tankskibe fortøjet der, men det er et interessant dyk og har meget at se og fotografere.
Øst for Dili
Der er adskillige dykkesteder på vej mod øst fra Dili, som alle er kystdyk, der nås ad korte stier fra hovedvejen, og som involverer at blive sat i tøjet under den tilgængelige skygge og derefter gå ned ad stranden.
Alle stederne har beskyttede indgange, så det er nemt at komme ind i vandet, og eksponering for de stærke strømme i Ombai-strædet er gradvis og overskuelig.
Mine personlige favoritter øst for Dili var Secret Garden, Marble Rock og One Tree – hvor Secret Garden skilte sig ud på grund af dens lille, men fremragende, svampehave med dens fastboende kolonier af fotogene lilla anthias og sølvfarvede glasfisk.
Vest for Dili
Der er to hovedområder med dykkersted vest for Dili – Bubble Beach og den maleriske by Maubara.
Bubble Beach er kendt for at være et af de bedste dyk i Timor Leste, men adgang fra kysten er desværre ikke længere mulig, da området var blevet indhegnet, fordi "boblerne" menes at være naturgas, der siver op fra dybvandsgassen reserver, der rummer nøglen til Timor Lestes fremtidige velstand.
Det indhegnede område er stedet for et foreslået gasbehandlingsanlæg...
Der er to steder ved Maubara - Kirken og Fortet, hvor førstnævnte tilbyder nogle fremragende dykning omkring de talrige bommies på den skrånende koralskråning. Førstehåndsindtryk bør dog ignoreres, fordi de mere lavvandede dele af skråningen ikke er særlig tiltalende.
Men når du går dybere omkring 15 m, kommer de til live og bugner positivt af havliv, der næres af de stærke strømme, der skyller over stedet.
Min yndlingsbommie var omkring 200 m nordvest for hovedindgangen lige ned fra parkeringspladsen nær kirken. Den er omkring 19 meter i dybden og vrimlede simpelthen med liv.
Ataúro: Den store og synligt fantastiske ø Ataúro ligger 30 km ret nord for Dili og passer lige i vejen for den indonesiske gennemstrømning, når den flyder ind i Ombai-strædet.
Området har et ry som en "marin pattedyrs motorvej" på grund af de regelmæssige observationer af pelagiske fisk, delfiner og talrige hvaler, inklusive den mægtige blåhval og den utrolige kaskelothval!
Selvom observationerne er meget virkelige, er møder med disse væsner usandsynlige i nærheden af øen, mens de er på scuba... En dedikeret tur med en hurtig båd for at komme i position foran de migrerende dyr ville være nødvendig, og møderne ville være på snorkel ved eller tæt på overfladen – noget jeg håber at gøre senere i år...
Ataúro lider under mangel på nedbør, hvilket betyder, at livet er hårdt for de fastboende på øen, og udviklingen går væsentligt langsommere end på fastlandet. Men den manglende afstrømning fra øen betyder, at sigtbarheden omkring Ataúro er enestående.
Dykningen ved Ataúro er koncentreret langs øens vest- og østkyst, hvor vestens kendetegn er dens dramatiske stejle vægge, der går ned i dybden af Ombai-strædet. Mens østkysten er mere naturskønne, kantede rev, der skråner blidt ned.
Den indonesiske gennemstrømning
Den utrolige vandstrøm kendt som den indonesiske gennemstrømning er forårsaget af den betydelige forskel i havniveauet mellem Stillehavet i den nordøstlige del af øgruppen og Det Indiske Ocean mod sydvest.
Den massive ulighed skabes af passatvindene og tilhørende havstrømme, som virker i modsatte retninger på den nordlige og sydlige halvkugle. Men det samlede resultat er den største bevægelse af vand på planeten, som strømmer gennem den indonesiske øgruppe.
Så stor er mængden af vand forbundet med gennemstrømningen, at traditionelle målinger såsom kubikmeter og gallon er utilstrækkelige til at beskrive det på en let forståelig måde. Så den norske videnskabsmand Harald Sverdrup opfandt Sverdrup - en million kubikmeter vand i sekundet.
Den bedste måde at visualisere en Sverdrup på er at tænke på en flod, der er 100 m bred, 10 m dyb og flyder med 4 knob, og forestil dig derefter 500 af disse floder samlet, og det er én Sverdrup!
Det anslås, at den samlede mængde havvand, der passerer gennem den indonesiske gennemstrømning, er 20-22 Sverdrups, eller 10,000 af disse floder.
Timor Leste, hvad hedder et navn?
Timor Leste, Østtimor eller Timór Lorosa'e... Geografisk ligger landet i den østlige halvdel af øen Timor – den vestlige halvdel er i høj grad en del af Indonesien.
Officielt er landet Timor Leste - et navn afledt af timur, ordet for "øst" i Bahasa Indonesia, mens Leste på portugisisk også er "øst", så Timor Leste betyder "øst"
Østtimor betyder også "Øst Øst", mens Timór Lorosa'e er Tetum (sproget på øen Timor) version af "Øst Øst"...
Resumé for dykkere
Som dykkere har vi en tendens til konstant at være på udkig efter nye og spændende steder at prøve, og Timor Leste byder på en interessant blanding af ting at se både over og under vandet.
Som de siger, er jeg ejendomsmæglerbranchen – beliggenhed, beliggenhed, beliggenhed... og Timor Lestes beliggenhed er perfekt!
Meget i stil med et udviklingsland, tilføjer Timor Lestes barske kanter dets charme, og dets folks vilje til at overvinde landets koloniale fortid og de brutale år med den indonesiske besættelse er simpelthen beundringsværdige.
Hvis du beslutter dig for at tage afsted, så gør dig selv en tjeneste og giv dig lidt ekstra tid til at gå på opdagelse på land og nyde landet, som det er nu, for det vil ikke forblive sådan for evigt!
Don Silcock
I mere normale tider er Don baseret fra Bali i Indonesien, men er i øjeblikket jaget ned i Sydney... Hans hjemmeside: inopacific billeder har omfattende lokationsguider, artikler og billeder om nogle af de bedste dykkersteder i Indo-Pacific-regionen og "store dyr" oplevelser globalt.
Foto Kredit: Don Silcock
Vil du læse om flere gode steder at dykke?
