Don Silcock tager på en rejse Scuba Diving Diving PNG – New Britain Island
Papua Ny Guineas "anden ø" ligger lige på grænsefladen mellem nogle utroligt stærke naturkræfter!
Fysisk placeret langs den berygtede Pacific Ring of Fire, New Britain er en stor halvmåneformet ø, der er defineret af de utroligt høje bjergkæder, der løber ned ad dens rygrad – sammen med dens mange vulkaner...
Så høje er disse bjerge, at de skaber separate og uafhængige vejrsystemer på øens nord- og sydkyst, hvilket gør New Britain til et fjerntliggende, anderledes og meget interessant sted, der har nogle virkelig fantastiske dykninger!
New Britain Diving – The Benjamins...
Mens Bob og Dinah Halstead var katalysatorerne for at bringe Milne Bay og PNG til det globale dykkersamfunds opmærksomhed, kom et par australske agronomer i New Britain til den erkendelse, at der i deres "baghave" var et havøkosystem i verdensklasse!
Max og Cecilie Benjamin ankom til New Britain i slutningen af 1960'erne på en kortvarig opgave for datidens australske koloniregering.
De var faktisk på vej til et nyt liv i Canada. Men alt det ændrede sig i 1969, da de besluttede at købe den 800 hektar store Walindi-plantage ved Kimbe-bugtens kyster.
Afslappet weekenddykning gjorde Max og Cecilie opmærksomme på, at det, der var under vandet i bugten, egentlig var ret specielt, og i 1983 startede de Walindi Plantation Dive Resort.
Hvis du tager til byen Kimbe i dag, vil du finde supermarkeder, isenkræmmere og mange andre træk ved det moderne liv. Men i 1983 var der stort set intet, bortset fra en landingsbane tilbage fra Anden Verdenskrig...
Alligevel begyndte dykkere at komme til Walindi for at opleve Kimbe Bay, og med tiden blev det klart, hvor specielt det egentlig var.
Desværre døde Max i juli 2020, men Cecilie er stadig meget tilstede hos Walindi, hvor virksomheden nu drives af deres søn Cheyne og hans kone Emma.
Fra den beskedne begyndelse i 1983 er et betydningsfuldt feriested, der fokuserer på dagsdykning i Kimbe Bay, sammen med to liveaboards, der dækker nogle af de allerbedste dykninger i New Britain.
Beliggenhed, beliggenhed, beliggenhed…
Stort set samme størrelse som Taiwan, New Britain har en befolkning på lige under 500,000 mennesker – hvilket sammenlignet med Taiwans 24 millioner mennesker betyder, at en stor del af øen er ubeboet.
Og hovedårsagen til den lave befolkningstæthed er de bjergkæder, som er så høje (røde og hvide), at de effektivt isolerer nordkysten fra syd.
Det betyder, at størstedelen af befolkningen bor i kystnære (grønne) områder. Med flertallet koncentreret omkring Kokopo, hovedstaden i East New Britain Province, nærliggende Rabaul og Kimbe – hovedstaden i West New Britain.
Fra et biodiversitetsperspektiv har New Britain en af de bedst mulige placeringer, og fysisk er det lige syd for ækvator og øst for PNGs "fastland" - den østlige halvdel af øen New Guinea.
Denne placering placerer den i epicentret af den østlige lap af Koral trekant – det rigeste kendte område af marin biodiversitet i verden!
Unikt dog er New Britain udsat for både Indonesisk gennemstrømning, da det flyder ned ad New Guineas nordøstlige kyst ind i Bismarckhavet og Sydlig ækvatorialstrøm (SEC), når den nærmer sig fra Salomonhavet.
Efterhånden som SEC nærmer sig New Britains sydkyst, suger upwellings det nitrogen- og fosforfyldte affald op fra de dybe bassiner i Salomonhavet. Disse rige næringsstoffer føres op langs sydkysten og gennem Vitiaz-strædet og St. Georges-kanalen ind til Bismarckhavet, hvor de blandes med dem fra den indonesiske gennemstrømning.
Papua Ny Guineas utrolige marine biodiversitet er veldokumenteret, men mindre kendt er intensiteten af den biodiversitet omkring øen New Britain, hvilket alt sammen giver en fænomenal dykning!
New Britain Diving – Hovedsteder
Der er tre hoveddykkersteder i New Britain, startende med den utrolige Kimbe Bay, sammen med Witu-øerne og Father's Reefs på nordkysten.
Så er der Rabaul og Kokopo på den østlige spids af New Britain sammen med Waterfall Bay og Linden Harbour på den afsidesliggende sydkyst.
Nordkysten
Kimbe Bay – Der er en tankegang blandt havforskerne om, at denne store bugt muligvis er der, hvor de første koraller stammer fra. En teori, der har udviklet sig som følge af de undersøgelser, der er foretaget for at vurdere og kvantificere bugtens biodiversitet.
Den første af disse undersøgelser blev foretaget tilbage i 1993 af The Nature Conservancy, som identificerede svimlende 860 fiskearter sammen med 345 arter af stenede koraller. Efterfølgende undersøgelser har øget det samlede antal identificerede koralarter til omkring 400 ud over 10 arter af hvaler og delfiner, der blev tilføjet til den samlede blanding!
For at sætte det i et globalt perspektiv... I et område stort set samme størrelse som Californien. Det anslås, at Papua Ny Guinea er hjemsted for næsten 5% af verdens samlede marine biodiversitet. Og lige under halvdelen af den fiskefauna og stort set alle koralarterne findes i Kimbe Bay.
Du kan bruge dette link til at læse mere om Kimbe Bay og dens utrolige biodiversitet!
Faderens rev – Nordøst for Kimbe-bugten ligger den utrolige Lolobau Island og Fathers Reefs, som byder på vidunderlig dykning på havbjerge og koralloppede tinder, der rejser sig op fra dybderne af Bismarckhavet.
Lolobau er domineret af den store vulkan på den vestlige rand af den 6 km brede caldera, der danner øen.
Området er direkte udsat for de næringsrige strømme, der cirkulerer Bismarckhavet, hvilket betyder, at disse havbjerge og tinder er meget velnærede og i stand til at opretholde deres egne økosystemer.
Der er adskillige steder at vælge imellem i det overordnede område, og omkring 14-16 af dem dykkes regelmæssigt - men kun af liveaboard...
Du kan bruge dette link til at læse mere om Lolobau-øen og Faderens Rev
Witu-øerne – Disse fjerntliggende øer i Bismarckhavet er faktisk toppene af undersøiske vulkaner, der rejser sig fra de dybe omgivende farvande.
De er visuelt spektakulære - især Garove, gruppens hovedø, som er den caldera, der er tilbage efter et stort udbrud for omkring 250 år siden. Omtrent 12 km bred er Garove et imponerende sted set fra luften (med tilladelse fra en drone).
Calderaens krater er omkring 5 km bredt og omgivet af 100m til 150m høje mure, som er gennembrudt på den sydlige side af øen, og det oversvømmede krater danner en fantastisk naturlig havn.
Dykningen ved Witu's falder ind under to grundlæggende kategorier - klassiske, men herlige randrev og interessant sort vulkansk muck!
Toppene og siderne af revene har tætte belægninger af smukke, sunde hårde koraller, der er vært for et væld af revfisk sammen med fremragende fotogene svampe, havvifter, anemoner og bløde koraller.
Ude i det blå er skolegange, barracudaer og flagermusfisk, plus patruljerende grårev og hvidspidshajer, der hænger tilbage i det fjerne.
Den massive eksplosion, der skabte den enorme caldera på Garove Island, aflejrede også rig vulkansk aske, som har skabt levesteder for væsner til at trives i det sorte sand. Der er meget for at gøre makrofotografer glade på Witu's!
Du kan bruge dette link til at læse mere om vidunderlige Witu-øer.
East New Britain
Rabaul – Engang havde byen Rabaul næsten alt, hvad en dykker kunne ønske sig, med omkring 65 japanske WWII-vrag i og omkring den storslåede Simpson Harbor i calderaerne, der blev dannet efter et megavulkanudbrud for omkring 1400 år siden.
Plus nogle fremragende rev, et par fantastiske makrosteder og selve byen, som ofte blev beskrevet som "havebyen" i PNG med en beboerbefolkning på omkring 20,000!
Så i september 1994 ændrede alt sig, da to af de syv vulkanske åbninger omkring calderaen brød ud! De dobbelte udbrud ødelagde den nærliggende lufthavn og dækkede den østlige halvdel af Rabaul med tung vulkansk aske, hvilket fik de fleste af bygningerne til at kollapse under vægten.
Kokopo i Blanche Bay blev efterfølgende provinshovedstaden, med en ny lufthavn bygget i Tokuo og Rabaul stort set overladt til hvor på vinstokken... Men tiden læger mange ting, og som årene er gået vendte koralvæksten tilbage, og nogle af disse vrag er nu i god behold værd at dykke igen.
Plus makroområderne er så gode, som de altid har været, og der er det fremragende Atun-vrag, som ligger på køl i 21 m nær Little Pigeon Island ved den østlige indgang til Blanche Bay.
Du kan bruge dette link til at læse mere om dykning Rabaul.
Sydkysten – Det hemmelige sted...
Virkelig et afsidesliggende sted - New Britains sydkyst er isoleret fra nordkysten af de barske bjergkæder, uden rigtige veje over eller gennem dem og ingen kommercielle lufthavne. Kun landingsbaner og gamle WWII flyvepladser, der bruges til små charterflyvninger.
Praktisk talt er den eneste måde at komme til sydkysten på med båd fra Rabaul på den østlige spids af New Britain. En lang, typisk overnatningsrejse, der tager dig ned gennem St George's Channel mellem New Britain og det nærliggende New Ireland.
Den kanal skal navigeres med respekt... da der er nogle voldsomme og komplekse strømme, der flyder gennem den!
Vandfaldsbugten - Denne store bugt er det første dykkested, du vil nå efter at have passeret gennem St George's Channel.
Der er to hovedområder at dykke i Waterfall Bay - Mocklon-øerne på den vestlige spids, nær Cape Kwoi, og omkring anløbsbroen ved landsbyen Matong. Begge byder på ganske forskellige, men virkelig interessante oplevelser.
De to Mocklon-øer, en stor og en lille, har en række steder at prøve. Og hvilken man dykker på afhænger af tidspunktet på dagen og den fremherskende strøm. Men generelt er dykningen meget flot med sunde randrev og sandede skråninger med intense pletter af kål og andre hårde koraller.
Mens anløbsbroen ved Matong giver dig to valgmuligheder... Der er masser af væsner i og omkring alt flot og vand ved anløbsbroen. Alternativt kan du drage fordel af alle de unge modeller, der er super-ivrige efter at få taget deres billeder under vandet!
Lindens Havn - Beliggende omtrent halvvejs langs New Britains sydkyst er dette fremragende dykkested! Afgrænset af en række ydre barriererev giver den indre lagune ved Linden Havn en sikker ankerplads i fantastiske omgivelser.
Mellem disse rev er utrolige kanaler, der tilbyder nogle af de bedste dykninger på sydkysten. Tilføj nogle fremragende rev inde i lagunen plus et flyvrag fra 2. verdenskrig, og du kan se, hvorfor Linden Harbor vurderer så højt.
Du kan bruge dette link til at læse mere om afsidesliggende sydkyst af New Britain.
New Britain Dykning – Hvordan man kommer dertil
Port Moresby er den eneste internationale gateway til PNG og er godt tjent med Air Nuigini og Qantas fra Brisbane og Cairns.
New Britain har to regionale lufthavne – Hoskins (HKN) i Kimbe og Tokua (RAB) øst for Kokopo. Begge betjenes af Air Niugini fra Port Moresby.
New Britain Dykning – I resumé ...
Beliggende som det er i hjertet af koraltrekanten, har øen New Britain nogle fantastiske dykninger og er et visuelt spektakulært sted.
De vidunderlige beliggenheder på nordkysten omkring Kimbe Bay, Father's Reefs og Witu-øerne er simpelthen fantastiske. Mens Rabaul, på den østlige spids af øen, giver et rigtig interessant alternativ til nordkysten.
Så, hvis du vil tilføje en generøs dosis eventyr med din dykning, skal du ikke lede længere end den afsidesliggende sydkyst!
I et land, der har så meget at tilbyde den rejsende dykker, er New Britain i sandhed endnu et af Papua Ny Guineas helt specielle steder!
Don Silcock
I mere normale tider er Don baseret på Bali i Indonesien, men befinder sig i øjeblikket i Sydney... Hans hjemmeside www.indopacificimages.com har omfattende lokationsguider, artikler og billeder om nogle af de bedste dykkersteder i Indo-Pacific-regionen og "store dyr" oplevelser globalt.
For mere om dykning prøv PNG Spektakulær New Guinea Island
