Muck Diving i Sydneys Chowder Bay
Hvor mange dykkere elsker at rejse til udlandet for at dykke ferie? Hvor mange har råd til at gøre dette for ofte? Jayne Jenkins har et sted at tilfredsstille en kærlighed til møg på dørtrinnet.
En af mine yndlingstyper af dyk er muck dykning, og jeg elsker områder som Lembeh, men da jeg er en lokal i Sydney, er jeg heldig at have et møgsted lige uden for døren. Chowder Bay ligger otte kilometer NØ fra byen Sydney og er en del af Sydney Harbour National Park. Bugten blev opkaldt efter hvalfangere, der oprettede en hvalfangststation i kolonitiden, og med den overflod af havliv der, lavede og spiste de en gryderet med skaldyr eller 'saft'.
Chowder Bays historie
I 1871 blev der etableret et ret storslået hotel ved Chowder Bay med et enormt dansegulv, og i 1885 rummede en ny pavillon op til 5,000 mennesker, med en bademaskine, der gav besøgende et 'bad' i havet uden frygt for hajer!
I 1890'erne spillede Chowder Bay en vigtig rolle i forsvaret af Sydney. En base blev bygget i bugten for Submarine Mining Corps. Her var miner knyttet til undervandskabler, der strækker sig over havnen, designet til at detonere, hvis nogen fjendtlige skibe skulle komme ind i Sydneys havn.
I 1970'erne blev Clifton-reservatet ombygget, og alle de resterende lystanlæg blev revet ned. På en klar dag er det stadig muligt at se resterne af forlystelsesparken og dykke langs resterne af strukturerne. I dag vedligeholder Harbor Trust Chowder Bay for offentligheden at nyde.
Chowder Bays rige marine liv
Muligvis, delvist på grund af den østaustralske strøm – ja, EAC gjort berømt af Finding Nemo – har Chowder Bay stadig en enorm mangfoldighed af havliv. I løbet af sommermånederne bliver tusindvis af tropiske fisk fejet med fra Great Barrier Reef til Sydney Harbour og endnu længere mod syd af det magtfulde ØK. Disse tilfældige besøgende ankommer omkring decembertid og bliver i den varmere vandperiode.
Da stedet ligger ved Sydney Harbour, er sigtbarheden der generelt ikke fantastisk, men det marine liv overrasker og forbløffer de fleste besøgende. Blandt murbrokkerne, siltsand og pyloner, hvis du tager dig god tid og leder efter det mindre liv, vil du blive overrasket. På dette dykkersted vil du finde et havliv, der vil konkurrere med alle store dykkesteder som Lembeh.
Vidste du?
Muræner er kendt for deres evne til at slå med lynhurtig hastighed om natten. Deres foretrukne valg af bytte er normalt også svækket eller dødt. Når du ikke kan se godt, er det meget nemmere at opdage og fange, hvis du har en god næse.
Dykkerstedet og dets overraskelser
De første tilsynekomster af området bedrager. En smuk strand med en park, restaurant og hjemsted for Sydney Institute of Marine Science-bygningen samt en anløbsbro med et svømmebassin. Men det, der ligger under molens overflade, er det, der er den største overraskelse.
Whites Seahorses ved Chowder Bay
Svømmeindhegningsnettene er et af højdepunkterne på stedet og gør ind- og udstigning meget let.
Nettene er hjemsted for mange hvide søheste. Hvide søheste er endemiske til Australiens østkyst, hvor den største bestand er i Sydneys havn, hvorfor de nogle gange er kendt som Sydney-søhesten. De er nu beskyttet efter at være blevet klassificeret som truede på grund af nylige fald. For at hjælpe befolkningen med at falde for at overleve, har havforskere frigivet akvarieopdrættede søheste på 'søhestehoteller' i Chowder Bay. Disse søheste mærkes og overvåges regelmæssigt for programmet. Det er altid en spænding at se en mærket søhest, der ved, at de har overlevet. Selvom de kaldes hvide søheste, kommer de i en række forskellige farver, der generelt passer ind i deres baggrund. Søhestene findes også på pylonerne under anløbsbroen, sætter sig fast på svampene og lever af de små krebsdyr, der flyder i vandsøjlerne. Søheste er konstante fodre og meget hurtige, når de suger deres bytte ind fra så langt som 3 cm væk. De parrer sig også for livet og har et skønt forhold, hvor hannen føder.
Chowder Bay er det største yngleområde for hvide søheste i Australien og, jeg er blevet informeret, i verden. Hvor heldige er vi at have dette lige uden for døren hele under Sydney Harbour. Andre søheste ved Chowder Bay er pot mave eller big bug seahorse - større i størrelse og ikke så almindelig, men meget fotogen.
Vidste du?
Indtil for nylig var den østlige side af Chowder Bay udelukket for offentligheden. Det var hjemsted for en flådebase med historiske bygninger, der oprindeligt blev brugt som et ubådsminearbejderdepot.
Udforskning under molen
Ved at vove sig under molen og svømme rundt mellem pylonerne er der så meget liv. Bortset fra de farverige svampe og koraller på pylonerne, er der fastboende muræner, der altid hænger ud for at sige hej. De mest almindelige muræner ved Chowder Bay er den grønne muræne (selvom de ser orangefarvede ud) og sigtemønstret muræner, ikke helt så almindelige. Udseendet voldsomt, men de trækker vejret gennem munden og vil ikke genere dig overhovedet, en anden stor foto emne. Når de finder et behageligt hjem, bliver de generelt i et stykke tid og har været kendt for at dele.
En anden art, der kan findes under anløbsbroen, er blæksprutte. Med otte arme, tre hjerter og blåt blod, blæksprutte er en af de mest underholdende af alt det marine liv ved anløbsbroen. De er nysgerrige og elsker lyse farvede skaller til at dekorere deres hjem – sådan finder du dem ved at lede efter deres have. Desværre vil de dø efter parring, men forhåbentlig vil nogle af de over 200,000 æg, hun måtte have lagt, overleve, da hun vil vogte sine æg, indtil de klækkes.
Farverige pygmælæderjakker elsker at lege rundt om pylonerne, og at se deres parringsvaner, mens de jager hinanden rundt, er et andet fantastisk kameramotiv. Nøgensnegle til den dedikerede makrodykker findes altid enten på pylonerne, nettene eller bare på kryds og tværs i sand og murbrokker. En af mine favoritter er Armina-nøgensneglen eller søsneglen. Normalt begravet i sandet kommer denne ret store, sort-hvidstribede nøgensnegl ud for at feste i søpenne. Det er ret trist at se søpennen efter at den har festet, men fascinerende at se eller fotografere.
Frogfish og Ghost Pipefish
Et af højdepunkterne ved Chowder Bay og min personlige favorit er frøen/hvirvelfisken. De fleste dykkere i Sydney elsker at finde en frøfisk, ikke altid let, da de har et tekstureret ydre, som hjælper dem med at blande sig og forblive camouflerede. Anløbsbroen og pylonerne ser ud til at være et sted, de kan lide at besøge, og de kan 'fiske' efter deres mad ved at holde sig ret camoufleret.
Vi er heldige i Chowder Bay at have haft mange forskellige frogfish besøg gennem årene. Fra den behårede eller stribede frøfisk til de mange forskellige malede frøfisk. Farverne har været fra knaldrød, gul, grå og en blanding, til de mest sete sorte frøfisk. De kan eksistere i flere måneder ad gangen, og vi kan følge deres vækst fra den lille baby-stadie til en voksen, der ser helt anderledes ud. Jeg føler mig ret privilegeret over at have kunnet observere dette gennem årene.
Andre sjældnere og varmt vand besøgende er den udsmykkede og robuste spøgelsespipefisk. De driver ind, når vandet er varmere (ca. 21 grader C) på ØK. At se så smukt havliv på dit eget dørtrin er fantastisk. De kommer generelt i par, og vi har set æg, og det er den større hun, der bærer dem, da de ikke er en del af søhestefamilien, de tilhører Solenostomidae, mens søheste er Sygnathidae. De er mestre i forklædning og meget svære at finde, men vil generelt blive i det samme område. Jeg tror, de kommer ind i Chowder Bay, da de elsker ly og ikke strøm, så de har beskyttelse under anløbsbroen.
Sæsonbestemte og tropiske besøgende
Chowder Bay besøgende har tidligere været den grønne, røde og brune robuste spøgelsespipefisk og den meget skrøbelige røde og gule udsmykkede race. De er meget sæsonbetonede og kun i et par måneder, mens vandet er på sit varmeste. Andre tropiske besøgende i fortiden har været flagermusfisk, mantis og koralbåndede rejer - man ved aldrig, hvad man kommer til at se på et dyk der.
Mere havliv og natdykning
Der er så meget havliv ved Chowder Bay, at du kan bruge timer på bare at sejle rundt og kigge. At blive fascineret af blæksprutten, især i parringssæsonen, er udstillingerne fantastiske. Den måde, de jagter hunnen på og beskytter hende, når hun er deres. Vi kan heller ikke glemme blenies', der gemmer sig i flaskerne og aldrig bliver stille i en periode foto. Eremitkrebsene suser rundt nogle gange på udkig efter et større hjem. Pufferfish topper altid rundt om hjørner, men hader kameraer.
To af de mest kendte karakterer er de store glatte stråler, der kommer for at rense fiskeaffaldet, men også tilsøler alt vandet. Natdyk er også et must og med en sådan lethed at komme ind i vandet og en nem navigation for alle standarder for dykkere. Natdyk bringer de blå liner frem blæksprutte, pyjamasblæksprutte og bobleskaller plus alle nøgensnegle og blæksprutter, inklusive bobtail-blæksprutten.
Skibsvrag og større Fisk
Der er et par bevidst sænkede vrag lige bag anløbsbroen, som ligger i ca. 15 meters dybde, som normalt er omgivet af skolegående gamle koner, kugler af havkat, frøfisk og flere nøgensnegle. Det er her du også nogle gange vil se de større stimefisk som kongefisk. For at svømme til vragene er det bedre at gå, når sigtbarheden er bedst.
Chowder Bay har noget for enhver smag, med den gennemsnitlige dybde omkring 6m-8m og omkring nettene omkring 3m, hvilket er fantastisk til bare at snorkle. Pas på fiskeliner og kroge, når du er under molen, og tag altid saks eller kniv med, hvis du bliver viklet ind. Selve bugten byder også på kaffebarer og brusebadefaciliteter, og i sommermånederne skal du ankomme tidligt på grund af parkering.
Beskyttelse af Chowder Bay og dens marine liv
Chowder Bay er et meget specielt sted, og for at hjælpe med at beskytte det dannede vi en gruppe – Friends of Chowder Bay – af dedikerede dykkere, snorklere og supportere. Med støtte fra Mosman Council, Tourist Authority of Thailand (Australien) og Mosman Gin har vi regelmæssige oprydninger både i havet og på kysten, og vi håber at holde området og dets marine liv sikkert i mange år fremover.
Fotografier af Jayne Jenkins
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver ANZ #53.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
