Beskyttelse af de røde krabber på juleøen
Christmas Island Australia må være en af de mest unikke dykker- og landoplevelser i verden. Stiger op fra dybet af Det Indiske Ocean, kun 350 km syd for Java, er en af Australiens nordligste forposter.
Denne skjulte perle, ofte døbt som Australiens Galapagos, kan prale af et relativt højt antal endemiske arter for sin størrelse.
David Attenborough husker, at det var et af hans største tv-øjeblikke, at være på øen som under den årlige migration af røde krabbe.
Hvert år, når monsunen ankommer (normalt oktober – december), dukker millioner af de røde krabber op af deres huler, og bruger regnen til at forblive hydreret, mens de går til de nederste terrasser på øen for at yngle.
Junglegulvet fyldes med krabber og vejene bliver røde. Det er virkelig et skue for alle, der besøger.
Når først krabberne er på vej til kysten for at tage en dukkert i havet, kan mange dykkere se dette skue fra bådene. Disse bonusudsigter over den røde krabbeaktivitet kan kun ses fra dykkerfartøjerne i umiddelbar nærhed af klipperne, hvor det nærliggende koralrev er vært for de fleste af de spektakulære dykkesteder.
100-vis af krabber, der klamrer sig til klippen, og alle venter på, at havets sprøjt skal genopfriske dem fra deres besværlige rejse, ved at bruge de essentielle havsalte og mineraler til at genopbygge deres udtømte lagre. Det store antal krabber, der deltager i denne aktivitet, er kun muligt på grund af vejstyringen og infrastrukturen på plads for at beskytte dem under deres rejse.
Krabbekrydsninger installeret i vejen, en krabbebro, vejlukninger og rivehold bidrager alle til at sikre, at krabberne med succes kan fuldføre migrationsdelen af deres ynglecyklus.
Når krabberne er dyppet i havet, finder de en mage. Når hannerne har fuldført deres bidrag, begynder de at komme hjem og efterlader hunnen til at passe sine (op til) 450,000 æg i de næste par uger.
Når månen er i den rigtige fase, og tidevandet før daggry er rigtigt, danser hunnerne for at frigive deres æg til havet over et par morgener.
Det menes, at hvalhajerne og mantaerne samler op på feromonerne fra enten de voksne eller gyder, og flyver forbi øernes 80 km kystlinje, mens de nyder de nærende krabbelarver.
De, der overlever det farlige hav, begynder at leve, vender tilbage omkring 3 uger senere på forskellige steder rundt om på øen og tager til deres nye hjem i junglen, der ligger i dvale i et par år, før de slutter sig til migrationen.
Mens en monsunsæson normalt holder andre turister væk, behandles dykkere med varmt, klart vand med en overflod af pelagiske fisk – og det sande skue af Juleøen åbenbarer sig.
For besøgende er Rød Krabbe migration kan være en udfordrende tid – vejlukninger, timing af udflugter for at reducere blodbad ved spidsbelastningssteder, men følelsen af eventyr åbenbarer sig for alle de dykkere, der besøger.
Ikke mange har brugt haveriver til at rydde vejene før strand- og båddykning, få har brugt løvblæsere til at køre ned ad veje, der er lukket for offentligheden for at komme til bådbroen. Det bliver et højdepunkt i deres oplevelse på Juleøen – vel vidende, at de på deres egne små måder har bidraget til at bevare en nøglestensart, der vil fortsætte med at tiltrække mennesker fra alle hjørner af planeten i mange årtier fremover.
Når du først er i vandet, hvor du er vidne til en af de største migrationer, du kender, kan du også genopleve dine tidligste barndomsminder om at se David Attenborough.
