Juleøen beskrives af mange som Australiens Galapagos
Hvis der er en guldkant i denne aflåste sky af et år, så har det været opdagelsen (eller genopdagelsen) og værdsættelsen af dykningen lige her i Australien. Steder som Christmas Island, Cocos Keeling Islands, Lord Howe Island og Rowley Shoals har aldrig været så populære.
Christmas Island, der af mange beskrives som Australiens egen Galapagos, er en sådan dykkerdestination, der pludselig er blevet sat i rampelyset (af alle de rigtige årsager).
Øen, der er tilgængelig fra Perth via en 3.5-timers flyvning, der også falder ind på Cocos Keeling-øerne, er spidsen af en uddød vulkan - dens næsten lodrette sider skråner ned til havbunden 3000 meter nedenfor. En magnet for pelagiske fisk, herunder hvalhajer og mantaer, og hjemsted for et væld af farverige revfisk på sine udkantsrev.
Øen er lige så interessant på toppen, med flere endemiske fuglearter, herunder juleøfregatten, Abbott's Boobie og selvfølgelig dens verdensberømte bestand af landkrabber. Den årlige migration af røde krabber ser over 50 millioner krabber på vej fra regnskov til hav for at gyde, en begivenhed beskrevet af Sir David Attenborough som "et af de 10 største naturlige vidundere på Jorden".
Hvad angår undervandsverdenen? Jeg kan helt ærligt sige, at det er på mine Top 5 dykkerdestinationer – i verden.
Dykker du på Christmas Island, vil du se uberørte koraller, maleriske havhuler, skolehajer, mantaer, ørnerokke, delfiner og verdens største fisk: hvalhajen. Vandtemperaturen svinger mellem 27 – 29 grader, sigtbarheden er normalt mindst 30 meter, og de fleste dykkersteder er en kort 5 til 15-minutters bådtur væk.
For at give dig en idé om mangfoldigheden af dykning på Christmas Island, her er mine top ti favoritdyk på øen.
vinkelret væg
Dette dyk starter i en lavvandet hule med røde vifter i skov på havbunden. Svøm ud til en væg, hvor hundredvis af sorte triggerfisk og pyramidesommerfugle myldrer sammen og plukker alger fra væggen. Muren styrter derefter ud i det blå, men der er normalt en massiv skole af venlige flagermusfisk, der sidder omkring 32 meter. Efter at have leget med flagermusfisken, så længe din no-deco-grænse tillader det, er det en gradvis opstigning langs væggen, hvor du ser på koraller, revfisk og også ud i det blå, da der er en stærk mulighed for manta rokker, hvalhajer og andre store pelagiske fisk.
Thundercliff Cave
Indgangen til Thundercliff Cave er nedsænket, så for at komme ind, går du seks meter ned til en kruset sandbund og svømmer ind i mørket, og når du er inde, kan du komme til overfladen, da der er en stor luftlomme. Hulen er stor med spektakulære drypsten, der drypper ned fra loftet. En mindre tunnel åbner derefter ud i et andet stort kammer, hvor du også kan komme til overfladen. Til enhver tid er den svage blå af udgangen betryggende synlig.
Flying Fish Cove
Verdens uden tvivl bedste kystdykning, dykning Flying Fish Cove er en fantastisk måde at tilføje til dine dobbeltbådsdykkedage. Snup en tank fra dykkerbutikken og gå ind ad bådrampen. Følg rampens linje lige ud, indtil du rammer drop off. Drej mod venstre, og arbejd dig ned ad faldet til cirka 18 meter, lige efter skråningen. Et meget nemt dyk – du kan virkelig ikke gå galt, og du vil se flere fisk og koraltyper i det ene dyk, end du vil se på en uge andre steder.
Eidsvoldvraget
Eidsvold var et norsk fosfatskib, der blev ramt af en japansk ubåd under Anden Verdenskrig. Den blev kastet i Flying Fish Cove og senere transporteret til sit ultimative hvilested på den anden side af Smith Point. I dag ligger Eidsvolden mellem fem og 18 meter. På grund af skibets alder er hun nu hjemsted for koralkolonier og eskadroner af de farverige tropiske fisk, som Christmas Island er kendt for.
Vraget er ikke intakt, og ligner hovedsageligt en række metalrør på havbunden. Der er en eller anden struktur, der stadig står op af havbunden, men intet for dykkere at trænge igennem. Ankeret og kæden kan stadig findes. Skoler af gule gedefisk, kirurgfisk og sorte aftrækker omgiver vraget, og rundt omkring kan man se store sunde hårde koraller.
Kylling Farm
Det er et mærkeligt navn, og faktisk opkaldt efter overfloden af vildtlevende kyllinger på den tilstødende jord. Dette er en væg, der styrter ned i det blå. Det er dækket af smukke hårde koraller, og der er nogle spektakulært store gorgoniske vifter under 33 meter (det var værd at gå til den dybde for at se dem).
Thunderdome Cave
Thunderdomes indgang er skjult af en stor sten. Du svømmer gennem en kløft for at komme ind i denne mindre kuppelformede hule med sandbund og vægge beklædt med farverig vækst.
West White Beach
Ved siden af selve 'White Beach'-dykket er der en stor havhule. Gå ind gennem en stor åbning, som fører til et massivt hulekammer. Siderne af hulevæggene er hjemsted for piske, vifter og elektriske muslinger. Tiden kan bruges på at udforske indersiden af hulen, da den ikke er for dyb (12m). Uden for hulen falder en mur ned i det blå, med fine hårde koraller, et godt sted at hænge i det blå og lede efter "store ting" på sikkerhedsstoppet.
Rhoda væg
Rhoda Wall har et meget interessant terræn: en let skråning fører til en mere lodret mur, der falder af ved 20 m. På skråningen er der nogle smukke koralstakke, og store pladekoraller. Vi holdt revet til højre, indtil vi kom til en anden del af muren foran os, der skubber længere ud i havet. I hjørnet mellem de to er der en skråning, der falder væk med cirka 45° – lidt som en rampe ned i et stenbrud. På selve væggen er der nogle smukke kongeblå hydrokoraller og altid tilstedeværende gule og lyserøde Fusiliers, der skoler op og ned ad væggen.
Ubådsklippe
Et vægdyk med et drop-off til 50 meter. Store sunde kampestenskoraller, vifter langs væggen, med sprækker og overhånd at udforske. Kig ud i det blå, se efter djævlerokker, ørnerokke og grå revhajer, der krydser forbi.
Bådhule
Et smukt dyk. Grotten strækker sig over vandoverfladen og er stor nok til, at en lille båd kan ly i (deraf navnet). Hulens gulv er 8-10m, og totalt dækket af pladekoraller, som vinkler sig mod den solbeskinnede huleindgang. Røde, lyserøde og gule piskekoraller vokser fra hulevæggen.
Skrevet af: Deborah Dickson-Smith
Foto Kredit: Scott Portelli, Rosie Leaney
Klik her for Scuba Diver Magasiner
