Fotografier af Adrian Stacey
Påhængsmotoren på vores speedbåd vinede i protest, da en rasende strøm forsøgte sit bedste for at forhindre os i at nå vores destination. Vi skulle dykke i Komodo, og vandets tekstur var endnu en klar indikation på, at dette ville være langt fra beroligende!
Havet lignede en hurtigt rindende flod snarere end et hav, i nogle dele syntes havet at koge og udførte en ophidset lille dans, i andre områder drev hvirvler langs den hurtigt bevægende overflade. I modsætning hertil var forskellige dele af havet så flade som glas, og i et splitsekund fik vi et kort glimt af den fuldstændige kaos nedenfor.
Vores erfarne chauffør satte os et stykke foran revet for at give os håb om at nå vores mål. Vi tilstræbte at komme ned til 20-25m så hurtigt som muligt og finde et godt sted at sikre en revekrog, inden strømmen fejede os af dykkerstedet. Med denne bedrift fuldført, var det nu tid til at se showet.
Enorme stimer af fusilier og gulmaskede kirurgfisk havde samlet sig, hvor strømmen først ramte revet, kendt som 'spalten'. De tiltrak til gengæld uønsket opmærksomhed fra en lang række rovdyr. Kæmpe bander af gigantiske trevallies, der ser tøset ud, blandede sig afslappet med fusilierne, grå revhajer hang ud i det blå på kanterne af skolerne, mens whitetip-revhajer gled ubesværet hen over revet.
Derefter på et øjeblik ændrede denne rolige scene af sameksistens sig til en spektakulær, vanvittig fri-for-alle. De gigantiske trevallies eksploderede i aktion og rev gennem rækken af de adrætte fusiliers; de skabte til gengæld et højt boom, da de alle samtidig ændrede retning i et hektisk forsøg på at unddrage deres angribere. Hajerne, knægtene og andre rovfisk tog dette som deres signal til at være med, og i et par sekunder opstod kaos.
Efter at have set dette skuespil så længe, som ingen deco-grænser og luftforbrug ville tillade, og stadig forsøgte at regulere min vejrtrækning efter en hektisk nedstigning, løftede jeg mig af og drev mod den bagerste del af revet. Ved en særlig smuk koralbommie fandt en langtfra smuk scene sted. En udbrydergruppe af gigantiske og blåfinnede trevallies havde fået hjælp fra adskillige hvidtip-revhajer, og endda en kæmpe muræne, for at skylle en sammenkuende bannerfisk ud, der havde søgt tilflugt i korallerne. En gang ude i det fri blev det stakkels væsen sat på. I en eksplosion af vægte forsvandt den under angreb fra den ventende bande. Dette var Castle Rock i Komodo National Park, når det er bedst, når det er adrenalinpumpende.
Dykning i Komodo National Park er utroligt. Det er her Stillehavet og Det Indiske Ocean støder sammen. Det er her livet i havet trives, og det er her stærke strømme river ubønhørligt gennem en labyrint af rev og små øer.
Hvorfor er dykning i Komodo så utroligt?
Komodo National Park UNESCO World Heritage Site dækker et område på over 1,817 kvadratkilometer og blev oprindeligt oprettet i 1980 for at beskytte Komodo-dragen, som er endemisk for regionen. Nu er stedet lige så berømt for sin dykning – og med god grund. Tag på dykning i Komodo, og du vil se rev i fremragende stand, rigt havliv - fra væsner til pelagiske dyr og et svimlende udvalg af dykkersteder.
For at forstå, hvorfor denne nationalpark er så rigelig med hensyn til havliv og koralvækst, er det vigtigt at forstå, hvilken rolle strømmene spiller – og hvorfor de er så magtfulde i netop denne region af verden.
Lad os først tage et kig på geografien. Nord for nationalparken ligger Suvahavet, som fødes af Stillehavet. Mod syd ligger Floreshavet, som fødes af Det Indiske Ocean. Mod øst ligger øen Flores, der strækker sig over næsten 1,200 km, og mod vest ligger øen Sumbawa, som er flere hundrede kilometer bred. Dette skaber en flaskehals, og efterhånden som tidevandet stiger og falder, skubbes en enorm mængde vand gennem et relativt lille hul over en relativt lav havbund.
Mellem disse to større øer er der talrige mindre øer, som omfatter Komodo og Rinca, og som gør strømmene endnu mere uforudsigelige. Lintah-strædet løber gennem midten af parken. Dette er porten mellem de to mægtige oceaner og en væsentlig årsag til områdets succes. Lintah på den lokale dialekt betyder 'igle'. Vandstrækningen fik navnet, fordi dens strømme ville suge kraften fra både, der forsøgte at kæmpe imod den.
Disse strømme betyder, at en betydelig mængde næringsstoffer, herunder plankton og larver, bliver ført gennem parken fra dybe vandbassiner i de tilstødende have. Det er, hvad det marine liv trives med.
"Opstrømme, nedstrømme, vaskemaskiner, strømme, der ikke går i den retning, de skal, og strømme, der bare kommer ud af ingenting, kan alle mødes i nationalparken."
Jeg arbejdede i denne magiske region over flere sæsoner. Jeg blev gjort til grin mere end én gang af strømmenes uberegnelige natur.
Hvornår skal man dykke i Komodo
Skønt dykning i Komodo er fantastisk for adrenalinsøgere, jeg bør præcisere, at disse strømme ikke altid er på deres skræmmende bedste. De har en tendens til at være stærkest omkring tidspunktet for en ny eller fuldmåne. Af en eller anden uforklarlig grund ville dette normalt falde sammen med en båd fuld af fremtrædende uerfarne dykkere. Mens hvis strømmene var milde til ikke-eksisterende, kunne vi næsten garantere, at størstedelen af vores gæster ville være erfarne, spændingssøgende, aktuelle junkies.
Det skal også bemærkes, at nogle steder ligger i læ for strømmen og kan dykkes i et roligt tempo. Selv omkring en fuld- eller nymåne er der perioder med slapt tidevand, hvilket betyder, at der slet ikke er strøm.
For mig var parkens fortryllelse mangfoldigheden af dykkersteder og rigdommen af havliv. Disse var bedst, når der var en rimelig strøm. Så for de adrenalinsøgende er her nogle flere af parkens bedste og mest berygtede dyk med strøm.
Gryden
Måske et af de mest unikke steder i regionen er gryden. De stærke strømme, der raser gennem en smal kanal mellem to øer, Gili Lawa Laut og Gili Lawa Darat, har skåret en stor skål ud, deraf navnet. Førende op til denne skål er en blid sandet skråning spredt med glasfisk-dækkede bommies. Når man først er i gryden, fører hurtige strømme det faldende tidevand forbi hvidtiprevhajer og skolesnapper mod et område, der kærligt er kendt som 'haglgeværet'. Revet bliver meget mere lavvandet og smallere her, hvilket skaber kraftige, turbulente strømme.
Efter at have hastet igennem med en fart på knob, bliver dykkerne spyttet ud i en fantastisk koralhave, ofte forbundet med fodring af mantaer og græssende skildpadder.
Tatawa Besar
Tatawa Besar er et drivdyk langs et farverigt, skrånende rev af brændte orange bløde koraller. Store felter med staghorn-koraller og talrige bommies, hvor flagermusfisk og sweetlips ofte kan mødes, dette er et af de dykkesteder, hvor strømmen ikke giver mening, da den kun ser ud til at løbe i samme retning, uanset om tidevandet stiger eller falder .
Makassar Reef
Et andet af Komodos berømte drivdyk er Makassar Reef, ikke det smukkeste af rev. Det er måske bedst beskrevet som en murbrokker-strøet motorvej med lejlighedsvis koralbommie. Blacktip og whitetip revhajer kan ses glide over dette luna-landskab, men hovedårsagen til at besøge dette websted er chancen for at se manta-rokker. Komodo er en af de bedste steder at dykke med manta rays. Stærke strømme kan rive langs revet, og mantaerne ser ud til at elske det, idet de lever i det planktonrige vand, svæver over sporadiske koralbommier for at blive renset eller danner akrobatiske parringstog.
Batu Balong
Batu Bolong er et glimrende sted at være vidne til den brutale kraft af strømmene - på et bestemt dyk, lige efter en nymåne, oplevede selv de gigantiske trevallies nogle vanskeligheder. Denne lille klippe stikker kun meter over havets overflade, og dens golde træk giver ingen antydning af de fantastiske koralhaver, der vrimler med liv, der lå under overfladen. Da det faldende tidevand ramte den nordlige side af klippen, blæste det ud og skabte en søside mod syd, mens aggressivt udseende nedstrømme i hver ende af revet signalerede grænserne for vores dykkersted.
"Sergent-majorskoler bor på lavvandet, og en snestorm af anthias gjorde det nogle gange svært at se de uberørte hårde koralhaver, der dækker hver tomme af stedet."
En vældig skole af fusiliere havde også søgt tilflugt ud af den straffende strøm; de havde til gengæld tiltrukket sig opmærksomhed fra hvidtip- og grårevhajer. Kæmpe trevallies og regnbueløbere føjet til nærkampene.
Dette er blot nogle af de bedre kendte dykkersteder, andre som Police Point, Mauan, Bonzai, Tatawa Kecil og World's End, for blot at nævne nogle få tilbyder også en spændende oplevelse, hvis du dykker på det rigtige tidspunkt.
De bedste tips til dykning i Komodo
Mit råd til alle, der ønsker at dykke i dette fantastiske dykkerparadis, vil være:
- Sørg for at vælge et godt dykkercenter med erfarne guider.
- Få et par dyk under bæltet først.
- Planlæg tidspunktet for dit besøg, så det passer til dit oplevelsesniveau.
At dykke i Komodo på et tidspunkt, der passer til dit oplevelsesniveau, er ikke kun for din sikkerhed og for at maksimere din nydelse, men også for at bevare dette skrøbelige og smukke økosystem fra unødvendige skader.
