Dybt ind i det mørke og kiggede, længe stod jeg der, undrede, frygtede, tvivlede, drømte drømme, som ingen dødelig nogensinde har turdet drømme før – Edgar Allan Poe.
"Tillykke, du har lige dræbt alle," sagde Chris Demetriou, Ops Manager hos Dive-In Larnaca, baseret på Cypern. Vi havde vovet os dybt inde i MS Zenobia-vraget, og dykket var ganske vist ikke gået som planlagt, men hvor havde jeg lavet sådan en fatal fejl? Dette havde været mit næstsidste dyk på TDI Advanced Wreck Diver kursus. De sidste tre dage havde været mere psykologisk krævende, end jeg nogensinde havde forestillet mig.
Chris sagde: "Jeg behøver ikke at indlæse kurset med simulerede problemer, de sker bare i realtid." Han var helt rigtig – kulsort, indkapslet i klaustrofobi-fremkaldende metal, uden lys eller retningslinjer; situationer kunne blive ret interessante, hvis ikke ekstremt anspændte!
Zen er et ideelt vrag for teknisk dykker uddannelse. Den 7. juni 1980 sank den 165 meter lange, 10,000 tons, roll-on, roll-off færge midt i Larnaca-bugten. Hun ligger nu på bagbord i en maksimal dybde på 42m. Hendes død har længe været gennemsyret af kontroverser og intriger. Den mest plausible teori er, at hun sank på grund af en funktionsfejl med det computeriserede system, der styrer hendes ballasttanke. Der har aldrig været nogen bjærgningsoperationer.
En fuld last på 104 leddelte lastbiler og tunge plantemaskiner ligger stadig lænket til dækkene og stablet inde i hendes lastrum. Dette populære dykkersted er bekvemt placeret kun få minutters RIB-tur fra havnen.
Chris har brugt en årrække på at udvikle kursets rejseplan. Det meste af uddannelse dyk udføres inde i betjentens dagligstue og kaptajnens soveværelse. De to værelser er fuldstændig lukkede, med noget dagslys, der filtrerer ned fra en række rektangulære vinduer ovenover. Chris forklarede: "Du behøver ikke gå dybt inde for kurset." Bare for at forvirre sagen, ligger Zen på bagbord side, så døråbninger, vægge, lofter og vinduer ikke er, hvor de forventes at være. Chris sagde: "Når du planlægger penetrationsdyk, er det meget vigtigt at overveje rummets orientering og det overordnede vraglayout."
Selvom der er nogle teorisessioner, fokuserer det meste af det fire-dages kursus på praktiske øvelser. Eks-Londoner Chris sagde: "Dette er mit yndlings TDI-kursus; vi har allerede kørt omkring ti i år.” Han begrænser normalt antallet til to dykkere pr. kursus. Minimumskravene til certificering er PADI Advanced Åben vanddykker med vragspecialiteten og 50 loggede dyk, eller et hvilket som helst certificeringsbureau med et vragkendskabscertifikat og det foreskrevne antal dyk. Dykkere skal virkelig være i den rigtige tankegang til dette kursus. Chris sagde: "Vi behøver ikke at svigte nogen, de ender med at svigte sig selv." Han fortsatte: "Dette kursus er ikke for 'mærkesamlere'. Ved udgangen af den anden dag ved jeg, om de vil klare det eller ej."
Mit første dyk var dybest set en orientering. Dette gav mig en chance for at blive fortrolig med vragets nøglefunktioner og min egen udstyrskonfiguration. Jeg var blevet samarbejdet med Scott Ayrey, en erfaren trimix-dykker. Alle deltagere skal være gearet med tvillingesæt og en scenecylinder. Chris foretrækker at holde sit sæt så strømlinet og så grundlæggende som muligt – "Jeg vil ikke ligne en juletræsdykker," siger han.
Der er ingen bure, der dækker hans manifold, eller gummistøvler og net på cylindrene. Chris sagde: "Det hele ender med at hænge fast i vraget." Chris guidede os til skottdøren, der førte ind til betjentens dagværelse. Vi tjekkede dybde, tid og cylindertryk inden vi gik ind. Vores første opgave var at skitsere et kort over indgangen og fremhæve eventuelle kendetegn inde i rummet. Dette omfattede rørkanaler, vinduer, tæpper, ledninger, luger osv. I løbet af de næste par dyk ville Scott og jeg blive meget fortrolige med layoutet.
Der var bestemt ikke tid til sightseeing. Taskmaster Chris fik os til at lave en række gasisoleringsøvelser, der simulerede en brækket manifold eller en løsnet regulator. En katastrofal gaslækage i et lukket, overliggende miljø er en reel trussel. Chris viste os, hvad vi skulle gøre, og så var det bare at følge proceduren trin for trin på en rolig, koordineret måde. Alle færdighederne blev udført på omkring 25m.
På opstigningen skiftede jeg over til min 50 procent O2-trinscylinder. Gas-skift computere gøre dekompressionshåndtering meget nemmere. Permanente markeringsbøjer er blevet placeret i agterstavnen, midtskibs og stævnen af Zen, og der er endda en trapez opsat på 5 m for at gøre deco-stop mere behagelige. Chris var stadig i gang med presset. Vi stoppede op og øvede os i at indsætte vores forsinkede SMB'er, hvilket viste sig at være ret begivenhedsrigt, da nogen – som skal forblive navnløse – glemte at binde spolelinjen til SMB!
Efterfølgende dyk fokuserede hovedsageligt på tabte maske procedurer, lægning/hentning af en guideline og brug af Scotts lange slange i et udeluftsscenarie. Jeg brugte de første øjeblikke af hver øvelse på at finde ro og tænke på logistik, dvs. sørge for, at den lange slange er fri for eventuelle restriktioner ved luftdeling og huske at holde lineplaceringen så enkel og snavsfri som muligt, inden jeg reagerer på opgaven. Kurset lærte mig også vigtigheden af at bære en back-up maske og mindst to skæreanordninger. Som Chris havde sagt: "Det er de simple ting, der redder liv."
Dyk fire viste sig at være det hårdeste af dem alle. Jeg var nødt til at bære Chris's særlige black-out (utæt) maske og finde vej ud af betjentens dagligstue ved at føle mig alene. Det lignede at spille det populære selskabsspil 'sæt halen på æslet', men i en større og meget mere seriøs skala.
Chris snurrede mig rundt og flyttede mig op og ned, så jeg var totalt desorienteret. Der var ingen retningslinje denne gang, så jeg ville være nødt til at stole på min hukommelse om rummets layout og prøve at finde et velkendt objekt at bruge som referencepunkt. Hele min opfattelsessans var efterladt i en alvorlig tilstand af kaos og forvirring.
Dette var et ret skræmmende øjeblik, selvom jeg vidste, at Chris var der sammen med mig og så hver gang jeg bevægede mig. Min mavefornemmelse var at stige et par meter, indtil jeg stødte hovedet mod vinduerne og så bevæge mig hen til et hjørne, hvor jeg forhåbentlig ville finde tæppet. Til sidst, efter ti minutters fumlen, mærkede mine fingerspidser den velkendte tekstur af uldfibre. Sikke en lettelse – jeg vidste, at dette ville føre til skottdøren og eventuel frihed.
Chris sagde, at rekorden for at flygte fra lokalet var to til tre minutter, men nogle dykkere havde brugt mere end en time på at finde vej ud. Jeg er ikke sikker på, at jeg ville være i stand til at holde min nerve tilbage så længe!
Vores sidste dag involverede planlægning og implementering af to relativt 'simple' vragpenetrationsdyk. Scott og jeg gik ind gennem broen og skiftedes til at lægge en linje fra vaskerummet til det øverste vogndæk. På vej ud skulle vi simulere en ude-af-luft- og en 'light out'-øvelse. Chris fortalte os, at vi altid skulle bære et primært lys og to backups i tilfælde af fejl. Som jeg allerede havde opdaget på 'ballesammenspændende' dyk fire, er det et mareridtsscenario at ikke kunne se inde i et vrag.
Scott var den første, der lagde en rettesnor. Jeg har altid troet, at der ville være masser af rør, hængsler og håndtag til at vikle linen rundt om, men det var ikke så nemt. Chris fortalte, at en af deltagerne på et tidligere kursus havde viklet linen rundt om en flydende plastikplade. Dette var åbenbart ikke et godt bindepunkt for en retningslinje! Chris havde allerede lært os om snoopy-løkker, stregpile og passende bindinger, så vi var helt klar over, og vi var ved at gå.
På hjemturen førte jeg an, mens jeg simulerede ude af luft ved hjælp af Scotts lange slange. Vi var i en fil og bevægede os langs en smal gang. Det var helt kulsort, så jeg kørte langsomt og metodisk med fingrene langs ti meter nylonline tilbage til det primære bindingspunkt. Undervejs skulle vi forhandle en tæt luge og gå op og over en døråbning.
Hvis jeg bevægede mig for hurtigt, Scotts regulator ville være blevet trukket fra min mund, og hvis jeg havde sluppet retningslinjen, ville jeg være totalt lost. Jeg var 100 procent afhængig af Scott og kunne virkelig ikke lide denne følelse af tillid. Vi kom til sidst tilbage til vores indgangspunkt og gennemførte med succes uddannelse dyrke motion.
Så vendte vi rollerne og gik igennem en anden gang. Det var her, min manglende erfaring med at lægge retningslinjer virkelig lærte mig en lektie. Der var allerede en guideline inde i vraget, der førte ind i et andet rum. Chris sagde, at han ofte havde været inde i vrag, hvor andre dykkere havde efterladt kasserede liner.
Ved en fejl satte jeg min primære binding af på den eksisterende linje og spolede ind fra dette tidspunkt. Jeg satte retningspile på linjen for at vise vej ud, men placerede min pil på den forkerte linje. Det betød, at vi ville være gået helt vild inde i vraget. Chris sagde: "Du vil ikke begå den fejl igen." Han havde ret, og det var langt den bedste måde at lære på – under kontrollerede forhold. Jo flere problemer, jeg stødte på på kurset, betød, at jeg ville være bedre i stand til at håndtere dem i det virkelige liv. TDI Advanced Wreck Diver-kurset havde givet mig et helt andet perspektiv til at lege i mørket.
Selvom det havde været fire hårde dage, havde jeg nydt hvert øjeblik. Vi var startet med det grundlæggende og arbejdede os frem til nogle tunge opgavebelastningsøvelser. Chris sørgede for, at vi havde en grundig de-briefing efter hvert dyk. Dette gav os en chance for at sætte os ned og diskutere eventuelle problemer og gennemgå afhjælpende handlinger.
Jeg indså hurtigt, at det var vigtigt at holde hovedet koldt. Det skubbede også hjem til det faktum, at min kammerat skulle være lige så ligetil. Jeg var heldig at have Scott som min uddannelse partner. Alt, hvad jeg kan sige, er at vælge med omhu. Chris sagde: "Panik vil dræbe dig hele dagen lang. Nøglen er aldrig at give op.” Jeg havde udført alle færdigheder i et 'kontrolleret' miljø, og Chris var altid lige ved hånden, hvis der var opstået nogle reelle problemer.
Selvom jeg tilfredsstillende gennemførte alle uddannelse øvelser Jeg kunne stadig ikke lade være med at tænke på, hvordan ville jeg reagere i en virkelig liv-eller-død situation? Kulsort, dybt inde i et vrag uden retningslinjer, ingen kammerat og ingen synlig udgang – hvad skulle jeg gøre?
Permanente markeringsbøjer er blevet placeret ved Zen, midtskibs og stævn, og der er endda en trapez opsat på 5 m for at gøre deco-stop mere behagelige
Ved en fejl satte jeg min primære binding af på den eksisterende linje og spolede ind fra dette tidspunkt. Jeg satte retningspile på linjen for at vise vej ud, men placerede min pil på den forkerte linje. Det betød, at vi ville være gået helt vild inde i vraget
TDI Advanced Wreck Diver kursus: - Kursusvarighed: Fire dage Antal dyk: Seks Zenobia vragdyk. Deltagere: To pr. kursus Pris: 625 Euro (Inkluderer bådafgifter, undervisning, gas og cylindre. Manual og certificering er 84 euro ekstra). Leje af kit er ikke inkluderet.
Fotografier af Stuart Philpott
