Når man siger 'hajer', tænker de fleste på det varme, blå vand i troperne med store pelagiske arter. Du behøver dog ikke rejse langt for at se nogle utrolige haj-, skate- og rokkearter (elasmobranch), som Jake Davies forklarer.
Fotografier af Jake Davies
Opdag den rige biodiversitet ved den walisiske kystlinje
Den britiske kyst er hjemsted for en bred vifte af elasmobranch - i kystnære farvande er der over 35 forskellige haj-, skate- og rokkearter, der kan findes, med endnu flere sæsonbestemte arter, der lejlighedsvis kan ses, og andre er mere dybvandsarter fundet fra kontinentalsoklen.
For mig er det den walisiske kystlinje, der har leveret mange af disse arter, hvor jeg har været så heldig at se en række af dem, lige fra en af verdens mest sjældne hajer, englehajen (Squatina squatina) til mere almindelige arter, som f.eks. som den mindre plettede kattehaj (Scylionrhinus canciula). Siden den første gang begyndte at dykke for over syv år siden, har det altid været spændende at se nogen af hajarterne – det er et øjeblik at værdsætte et dyr, der har eksisteret i millioner af år, hvor det er perfekt udviklet til sit miljø. Ved at bruge mere og mere tid med arten kan du se, hvordan de har tilpasset sig disse særlige områder, hvad enten det er det åbne hav, rev eller på sandet. For hver har de egenskaber, der hjælper dem med at trives i disse områder.
Udforskning af revene: et tilflugtssted for mindre plettede kattehajer og Bull Huss
På vej ud på rev, fra store kløfter til kampesten fulde af alger, er mindre plettede kattehajer (Scyliorhinus canicula) og tyrehuss (Scyliorhinus stellaris) de to arter, der sandsynligvis vil blive set. Hvis det ikke er individerne selv, er der en sandsynlighed for at finde deres ægkasser – også kendt som havfruens punge – forbundet med tang. Begge arter camouflerer perfekt ind i revet, og i modsætning til oceaniske arter har de tilpasset sig til at kunne hvile på havbunden ved brug af små åbninger bag øjnene kaldet 'spirakler', som giver dem mulighed for at pumpe vand over deres gæller uden at skulle bevæger sig aktivt. Dette er grunden til, at de ofte findes bare siddende blandt revet eller i ly i kløfter og blandt kampesten.
Afsløring af Mysteries of the Deep: The Glowing Sharks
For mange bliver disse arter ofte overset, da de er almindelige, men gennem årene har jeg haft mange specielle møder med begge arter, især de mindre plettede kattehajer, lige fra dykning på rev, der er fyldt med nyligt udklækkede unger til at fange utrolige. sjældne optagelser af parringsadfærd for at se dem gløde om natten.
Denne sidstnævnte funktion er noget, der først for nylig er blevet opdaget takket være brugen af UV-lys til dykning. Rundt om i verden er der nogle få hajarter, der lyser ved brug af UV-lys og et gult filter, hvoraf nogle af de mest kendte er pufhugmodersky hajer i Sydafrika (Haploblepharus edwardsii)) og kædekattehajer (Scyliorhinus retifer) ) fundet i det nordvestlige Atlanterhav lyser grønt under lyset.
Imidlertid gør arter som den mindre plettede kattehaj det samme – under UV producerer den en levende grøn farve, som er virkelig unik at se, og endnu et eksempel på, hvordan hajer stadig overrasker os, og at selv nogle af de mere almindelige arter ikke burde blive undervurderet.
Den skjulte verden af skøjter og stråler
Vidste du?
Den diamantformede plettede stråle er en af de mindste skatearter. Den har en varieret kost og spiser krebsdyr, orme og fisk. Ungerne lever ofte i lavvandede områder nær kystlinjen, kendt som børnehavepladser, men voksne findes typisk længere ud for kysten.
Dykker du ned på mere gruset eller sand underlag, har du en tendens til at finde flere af skøjte- og rokkearterne, hvor deres flade kroppe tillader dem at begrave sig i underlaget og forblive skjulte, hvor deres hudmønster tillader dem at blande sig. Denne tilpasning og adfærd er perfekt i dette miljø, da alt ovenstående ville skille sig ud og ikke ville have elementet af overraskelse.
The Angel Shark Project: A Journey of Discovery and Conservation
Ud for den walisiske kyst er skøjter såsom blondinen (Raja brachyura), thornback (Raja clavata), småøjet (Raja microocellata) og plettet (Raja montagui) mere af de almindelige arter, der kan findes, ofte omtalt som ' stråler', er disse faktisk skøjter, da de også lægger æggekasser, som har et klistret betræk, der skjuler dem, når de lægges på havbunden. Ægte rokkearter kan findes langs kysten, arter som rokken (Dasyatis pastinaca), men der er meget få optegnelser, især fra snorklere og dykkere. Forhåbentlig en art, der kan filmes under overfladen af den walisiske kyst en dag.
Et mindeværdigt møde med englehajen
Mange af arterne findes skjult i sandet, og der er især én, der har været i fokus for den voksende interesse ud for kysten gennem årene, og det er den kritisk truede englehaj (Squatina squatina).
Det har været fantastisk at hjælpe med bedre at forstå arten gennem lanceringen af Angel Shark Project: Wales i 2018. Projektet, som arbejder tæt sammen med fiskere og kystsamfund i Wales, har fået delt over 2,200 optegnelser, som går tilbage til 1800-tallet, og langs med disse mange historiske og nyere fotos, som hjælper til bedre at forstå artens udbredelse, biologi og økologi i området. Mange af disse optegnelser er blevet delt af fiskere, der historisk havde fanget dem, eller som har fanget dem ved et uheld i de seneste år, da de siden 2008 er en beskyttet art på grund af deres opførelse på Wildlife & Countryside Act.
Dette var en hajart, som jeg lærte meget om gennem årene, hvor jeg studerede den, men også en, der var højt oppe på min liste over at se og filme ud for den walisiske kyst, især fordi ingen havde gjort det omkring den britiske kyst. En bank Ferie Mandag i august 2021 gik i opfyldelse en dag, jeg kun havde drømt om. En dag, der kunne have været helt anderledes, da der var en beslutning om enten at fortsætte med husrenoveringsarbejdet eller tage på dyk med klubben – heldigvis, som de fleste resultater, var 'at dykke' den rigtige beslutning.
At være i stand til ikke kun at se en englehaj, men også filme en, var et uforglemmeligt øjeblik, og et øjeblik, der måske aldrig vil ske igen. Det var et sandt privilegium at tilbringe tid med en så unik hajart, som meget få mennesker har set under overfladen omkring den britiske kyst.
Ud i det åbne hav: Et rige af større hajarter
På vej ud i det åbne hav kan du finde nogle flere af de traditionelle hajarter - den walisiske kyst huser mange flere, end folk tror. Fundet i det åbne hav er en af de største fisk i havene, brugdehajen (Cetorhinus maximus), som lejlighedsvis kan ses rundt om kysten, men har tendens til at blive fundet længere ud for kysten.
Der er også lejlighedsvis observationer af springende tærskehajer (Alopias vulpinus) og lystfiskere, der fanger makohajer (Isurus oxyrinchus), som er en af de hurtigste hajer, der findes svømmende i havene. At møde disse arter under overfladen ville være usandsynligt, men to havvidundere, der kan ses, er blåhajen (Prionace glauca) og hajhajen (Lamna nasus). Fra midten af juni til oktober kan du tage ud i Det Irske Hav og komme i vandet med blåhajer, og hvis du er heldig kan der dukke en haj på, men det er en ret sky art. Blåhajer er sande havvandrere, der rejser tusindvis af miles rundt i Atlanterhavet.
I årenes løb har flere og flere mennesker besøgt den walisiske kyst for at tage ud fra Pembrokeshire for at komme i vandet med dem og opleve, hvordan det er at være tæt på en større hajart uden at skulle rejse til udlandet. Dette er en art, jeg endnu ikke er kommet i vandet med – tre planlagte ture er blevet aflyst inden afgang på grund af dårligt vejr, og den fjerde endte ude i de keltiske dyb, men desværre dukkede ingen hajer op. Pelagiske hajer kan være der, hvor mit held for at filme hajer slipper op, med mere succes med at filme den flade, kryptiske hajart.
På tværs af alle disse forskellige steder er der chancer for at se andre hajarter, som ikke ses ofte, men som historisk set var mere rigelige eller har tendens til at blive fundet i dybere farvande. Arter som smoothounds (Mustelus asterias), som historisk set var en almindelig art, kan stødes på nogle lavvandede dyk. Hvis du ser en, er der stor sandsynlighed for, at du vil se nogle flere, da de rejser rundt i pakker tæt på havbunden.
Stjerneklare smoothounds (Mustelus asterias) har en tendens til at blive fundet på dybere vand, men ses sjældent og altid en fornøjelse at se under et dyk.
Der er andre arter, der er kendt for at blive fundet ude for waliserne, såsom flapper skate og spurdog (Squalus acanthias), men gennem årene er deres antal faldet, og de er arter, der har tendens til at blive fundet på dybere vand. Men omkring den britiske kyst kan de stadig findes, især omkring søerne ud for Skotlands vestkyst. Under en tur i 2021 var jeg så heldig at være en del af et team, der filmede flapper skate (Dipturus batis) i en sø i Skotland, igen en art, som jeg havde troet, jeg aldrig ville se på grund af deres kritisk truede status. Men under disse dyk var vi så heldige at se dem på tre ud af fem dyk, hvor de gled som rumskibe langs havbunden ud af mørket, for derefter hurtigt at forsvinde ud igen lige så hurtigt, som de var dukket op.
Konklusion: At fejre det rige marine liv tættere på hjemmet
Uanset hvor du er i verden, vil havene konstant overraske dig – når du tænker på hajer, behøver du ikke rejse for langt for at finde dem. Næste gang du tænker på at komme i vandet med hajer, så tænk tættere på hjemmet, hvor Wales måske er din destination for at få en oplevelse med disse utrolige skabninger, hvad enten det er med kattehajer på de mange store rev, eller med blåhajer i havet vandet i det keltiske dyb. Hvert øjeblik du tilbringer med dem, tænk bare på, at disse har eksisteret i millioner af år, og det er noget at værne om, mens du fejrer deres betydning for at holde havene sunde.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #73
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
