Dykning Socorro – de mexicanske Galapagos...
Dykning Socorro
Socorro er et sandt "bucket list" eventyr, hvis der nogensinde har været et! Denne gruppe på fire øer ligger i Stillehavet, omkring 600 km fra Mexicos vestkyst. Og det byder på nogle helt unikke undervandsoplevelser og er næsten synonymt med kæmpe oceaniske manta ray-møder.
Disse øer, ofte omtalt som "Mexicanske Galapagos", er så specielle, at de i juli 2016 blev indskrevet som en UNESCO World Heritage Site. Så i november 2017 oprettede Mexicos regering Nordamerikas største beskyttede havområde. Og gjorde hele området til en nationalpark med totalforbud mod fiskeri, minedrift og turismeudvikling.
Forvirrende nok er Socorro faktisk kun en af de fire øer, der udgør Archipiélago de Revillagigedo - det korrekte navn for denne placering ...
Men de fleste engelsktalende mennesker kæmper med faktisk at udtale revillagigedo. Så de pragmatiske mexicanere holdt op med at prøve at bruge det formelle navn med de fleste udlændinge og omtaler øgruppen som Hjælp.
Beliggenhed, beliggenhed, beliggenhed…
Semantik ude af vejen… hvorfor er disse øer så specielle? Svaret på det spørgsmål er egentlig ret simpelt – placering!
De fire øer San Benedicto, Clarion, Roca Partida og Socorro er faktisk toppen af undervandsvulkaner.
Som til gengæld er en del af en undersøisk bjergkæde langt under overfladen. Den overordnede placering er, hvor det nordøstlige Stillehav marine biogeografiske region konvergerer med det østlige Stillehav.
Det er også hvor Californien Strøm møder ækvatorialstrøm. Alt dette skaber en utrolig kompleks og yderst produktiv overgangszone.
Da de er den eneste ilandføring i så rige farvande, har de fire øer en utrolig blanding af fastboende hajer, djævlerokker og delfiner. Derudover fungerer de som fyrtårne for vandrende arter som pukkelhvaler og hvalhajer. Ikke så mærkeligt, at området er kendt for at være et "stort dyreparadis" ...
Er på vej…
Revillagigedo-øgruppens afsides beliggenhed betyder, at dykning i Socorro ikke er noget, man skal tage let på... Bare det at komme dertil er et eventyr i sig selv!
For nordamerikanske dykkere er det ikke så slemt, da alle liveaboard dykkerbåde, der servicerer Socorro, opererer fra Cabo San Lucas. Den største ferieby på den sydlige spids af Mexicos Baja Californien halvø.
Kendt for sine strande, havsport og natteliv Cabo (som det almindeligvis omtales) er et travlt sted, der er meget godt betjent af alle de store amerikanske flyselskaber. For resten af verden kræves nogle langdistanceflyvninger, og for os australiere er det en rejse af episke proportioner!
At komme til Cabo er dog kun den første del af den samlede rejse, da det er yderligere 24 timer med båd at komme til San Benidicto Island, den nærmeste af disse fire øer til Mexico.
San Benidicto-øen
Tidligere kendt som Isla de los Innocentes, San Benedicto på omkring 10 km², er den tredjestørste af de fire øer i øgruppen. Meget vulkansk oprindelse, den har ingen kilde til ferskvand og er fuldstændig ubeboet.
San Benedicto er visuelt slående og har to meget fremtrædende træk. Bárcena, nær den sydlige spids af øen er det vulkanske krater tilbage fra sin udbrud i 1952. Set fra havoverfladen er Bárcena imponerende, men set fra en drone er det simpelthen fantastisk!
For det andet er den vulkanske bue og nærliggende tinder på den vestlige side af øen. Hvilket set på tæt hold er virkelig ærefrygtindgydende...
San Benidicto Island - "El Boiler"
Der er en række dykkersteder omkring San Benedicto – såsom Fondeadero og Canyon. De er gode, men ingen af dem kommer i nærheden af "El Boiler" - som ligger tæt på vulkanbuen og er et helt utroligt dyk!
Pladsen består af en enorm tinde, der rejser sig fra havbunden på 45 m, og kommer inden for 4 m fra overfladen. Det øverste område skal undgås på grund af bølge og svulme. Men resten af siden er ligetil, og du vælger i bund og grund bare din dybde og kommer så rundt om toppen.
El Boiler er et fantastisk sted at møde oceaniske djævlerokker, da de bruger toppen som en rensestation. Det fantastiske ved de gigantiske mantaer er, at de er ret vant til dykkere... Og da de er intelligente og nysgerrige skabninger, vil de ofte indlede mødet og komme til dig!
Så den bedste måde at dykke El Boiler på er at holde sig relativt lavvandet for at spare på luften. Så tag dig rundt på toppen og pas på mantaerne. Der er naturligvis ingen garanti for, at de dukker op...
Men det gør de som regel, og når det sker, så prøv at adskille dig selv lidt fra andre dykkere og vent. Det nytter simpelthen ikke at forsøge at jagte dem – de er bare for hurtige. Bedre at lade dem komme til dig!
San Benidicto Island – Silkehajer
Mens de oceaniske djævlerokker i høj grad er stjernerne i showet på El Boiler, er de pålidelige medstjerner på San Benidicto Island den fastboende befolkning i silkeagtige hajer (Carcharhinus falciformis). Tydeligt meget vant til liveaboard dykkerbådene, der besøger øen, samler silky'erne sig i et antal omkring båden og leder efter rester.
Relativt store dyr, med en intens nysgerrighed og dristig attitude, anses silkehajer for at være potentielt farlige.
Socorro Island
Socorro er langt den største af de fire øer på omkring 132 km2. Det er et imponerende syn, når det først ses, især fra en drone!
Det er også den eneste ø, der er beboet, omend af omkring 250 mexicanske flådepersonale og deres familier... Deres rolle er at håndhæve reglerne og reglerne i det beskyttede havområde og nationalpark.
Der er tre hoveddykkesteder omkring Socorro Island - Punta Tosca, Roca Oneal og Cabo Pearce. De to første er bestemt interessante dyk, men Cabo Pearce er i høj grad hovedattraktionen, og dens stjerner er ocean manta rays og bottlenose delfiner! Derudover ses skolehammerhoveder ofte ude i det blå.
Cabo Pearce er en lang "finger" formation, der er placeret på den østlige side af øen og blev skabt af lavastrøm fra dengang Socorro var en aktiv vulkan. Under vandet strækker den finger sig lige ud i det dybe omkringliggende vand.
Forsigtighed er påkrævet ved Cabo Pearce, da stærke strømme løber enten fra syd til nord, eller omvendt... Som forstærkes, når de fejer hen over toppen af lavafingerens undervandsdel.
Både oceaniske mantaer og flaskenæsedelfiner er vant til at interagere med dykkere og vil komme til dig. Hvilket giver nogle virkelig gode møder!
Roca Partida
Beliggende omkring 100 km vest for Socorro Island, er Roca Partida den synlige spids af et enormt undervandsbjerg. Det er svært at forestille sig et mere fjernt, ærefrygtindgydende og spændende dykkersted!
Sammenlignet med de tre andre øer er Roca Partida ret lille. Kun 100 m lang og 8 m bred og navnet betyder "Split Rock". Hvilket refererer til de to toppe på klippen – den ene 25m høj og den anden 34m.
Dens rene og fuldstændige isolation betyder, at Roca Partida har sit eget økosystem og fastboende bestand af havdyr. Plus, det tiltrækker naturligvis migrerende dyr, og du ved bare aldrig, hvad der kan dukke op rundt om hjørnet!
Fejet som det er af stærke østlige strømme Roca Partida dykkes bedst ved at gå i vandet omkring midten af klippen på østsiden. Hvilket er "splitpunktet" for strømmen, og hvor vandhastigheden er minimal.
Så er det et valg til venstre eller højre til hjørnerne af klippen, hvor strømmen er stærkest, og handlingen pumper!
Store fiskestimer pulserer i strømmen, hajer er en konstant tilstedeværelse og chancen for tilfældige pelagiske møder gør hjørnerne af Roca Partida til en utrolig undervandsoplevelse!
Endelig... et virkelig interessant træk ved Roca Partida er, at det er snoozing whitetip-hajer. På den østlige side af klippen er der flere fordybninger, der fungerer som "hajplatforme". Det er her de fastboende hvidspidshajer, som jager om natten, samles om dagen for at hvile sig.
Tilsyneladende sikre i antal, er fordybningerne ofte proppet til overfyldte med hvide spidser...
Dykning Socorro – Sammenfattende...
De fire øer i Archipiélago de Revillagigedo er virkelig meget specielle. Mens kun tre af de fire dykkes regelmæssigt - Clarion Island ligger yderligere 290 km sydvest for Roca Partida, og meget få både sejler dertil. Dykning i Socorro, San Benidicto og Roca Partida er en oplevelse, der vil forblive hos dig i mange år.
Kombinationen af deres afsides beliggenhed, enestående biodiversitet, utrolige møder og spændende dykning er svære at matche - hvor som helst...
Don Silcock
I mere normale tider er Don baseret fra Bali i Indonesien, men befinder sig i øjeblikket i Sydney... Hans hjemmeside www.indopacificimages.com har omfattende lokationsguider, artikler og billeder om nogle af de bedste dykkersteder i Indo-Pacific-regionen og " big animal” oplevelser globalt.
Klik her for Scuba Diver ANZ udgave 33
