Fotografier af Eliska Mencova, Byron Conroy og Mark Evans
Island er et af de steder, der længe har været på mange bucket-lister, og i september tog Evans-klanen – Scuba Diver Editorial Director Mark, hustruen Penney og den dengang 15-årige søn Luke – ud på et episk syv-dages eventyr rundt i dette fantastiske land.
Efter en latterligt tidlig check-in kl. 3 i Luton, blev flyet til Island hurtigt afsendt på et par timer, hvor vi landede lige før kl. 8. Der var ingen tid at spilde, da vi havde en virkelig actionmættet rejseplan planlagt, og så var vi lige på vejen med Arctic Adventures' Eliska Mencova, som hentede os i en pimpet offroad Toyota Landcruiser – meget til Lukas glæde.
Dagen så os så en række imponerende vandfald, herunder den storslåede Seljalandsfoss, der falder omkring 60 meter over en gammel havklippe. Det, der gør dette endnu mere imponerende, er det faktum, at du kan gå lige rundt bag vandfaldene - bare sørg for at have vandtæt på, da du bliver våd af sprayen!
Dette blev derefter toppet af den enorme Skogafoss, som leverede en fantastisk regnbue til at hilse på os, og var værd at vandre op ad hundredvis af trapper til udsigtsplatformen på toppen, som giver en fantastisk udsigt over selve vandfaldene og det omkringliggende landskab. Efter disse episke vandfald tog vi videre mod syd til den sorte sandstrand ved Reynisfjara. Game of Thrones blev filmet i en af de massive huler, indrammet af usædvanlige søjleformede basaltformationer, der mindede mig om Giant's Causeway i Nordirland.
Vidste du?
Jokulsarlon gletsjerlagunen er et virkelig ærefrygtindgydende syn - synet af isbjerge, der roligt flyder ud gennem kanalen til det åbne hav, er både underligt beroligende og også visuelt berusende. En fascinerende beliggenhed.
Dette blev derefter toppet af den enorme Skogafoss, som leverede en fantastisk regnbue til at hilse på os, og var værd at vandre op ad hundredvis af trapper til udsigtsplatformen på toppen, som giver en fantastisk udsigt over selve vandfaldene og det omkringliggende landskab. Efter disse episke vandfald tog vi videre mod syd til den sorte sandstrand ved Reynisfjara. Game of Thrones blev filmet i en af de massive huler, indrammet af usædvanlige søjleformede basaltformationer, der mindede mig om Giant's Causeway i Nordirland.
Den nærliggende Diamond Beach – såkaldt fordi nogle af isbjergene fra gletsjeren ender med at blive skyllet i land på det sorte sand og går i stykker, for til sidst at blive slidt væk for at ligne blanke diamanter – gjorde en passende dramatisk afslutning på en lang første dag, og vi havde en god nattesøvn og drømte om vores første dag med islandsk dykning.
Ind i højlandet
Efter en god nats søvn og en mættende morgenmad, tog vi ud på vejen igen, men denne gang tog vi off-road ind i det islandske højland. Vi gjorde et hurtigt stop, da vejen blev til et ordentligt sporet terrænspor, for at sænke dæktrykket på vores pimpede Toyota Landcruiser, og så var vi på vej til det første dykkersted på vores tur – Odin's Tear.
Odin's Tear er en lille, dråbeformet sø i hjertet af højlandet, og det er et usandsynligt dykkersted, der ligger, hvor det er, men det er de timers terrænkørsel værd – og de 15 minutter vandretur med alt dit udstyr for faktisk at komme til vandkanten! Landskabet på toppen omkring denne lille vandmasse er fantastisk, men det er, når du stikker dit hoved under overfladen af det 3 grader C vand, at tingene virkelig bliver ærefrygtindgydende.
Forestil dig at dykke i en sø fuld af det reneste mineralvand på planeten, og du vil være tæt på Odins Tåre. Vandets uvirkelige klarhed er noget andet – vores guide og fotograf Eliska legede med lys omkring 50 meter væk halvvejs på tværs af den 120 meter lange sø, og hun var lige så klar for øjet, som om hun var en meter eller deromkring. væk. Det er svært at forklare, hvor klart dette vand er - du føler næsten, du flyver, det er først, når du ånder ud, og dine udåndede bobler går mod overfladen, at du husker, at du er under vandet. Efter at have trukket alt vores kit tilbage til Landcruiser, gik vi videre ind i højlandet gennem nogle af de mest fantastiske landskaber, jeg nogensinde har set, inklusive adskillige spændende flodkrydsninger, bjergbestigninger, stejle nedstigninger og meget mere.
Et hurtigt stop for en sen frokost og en dukkert i den termiske varme flod ved Reykjadalur – som betyder 'dampdal' – for at dulme ømme muskler, og vi var afsted igen, for til sidst at komme ud af højlandet i vest, puste dækkene op og derefter tager hovedringvejen tilbage til Reykjavik, hvor vi overnattede.
Den kontinentale kløft
Dag tre på Island så os tilbage på vejen efter endnu en god nats søvn, og vi tog ud til Thingvellir National Park for at dykke det mest ikoniske af islandske dykkersteder – Silfra Rift. Silfra er en sprække eller sprække mellem de nordamerikanske og eurasiske tektoniske plader, der blev skabt tilbage i 1789 af jordskælv, da pladerne langsomt bevægede sig fra hinanden. Utroligt nok glider de tektoniske plader stadig fra hinanden med en hastighed på omkring 2 cm om året.
Silfra var blandt en række sprækker, der blev skabt på dette tidspunkt, men det er den eneste, der tappede ind i en kilde, der førte glacialt smeltevand fra Langjokull-gletsjeren. Det menes, at vandet tager omkring 20-30 år at finde vej fra gletsjeren gennem lavastenen ind i kilden, der løber ind i Silfra, hvilket betyder, at vandet, du dykker i, er noget af det reneste, reneste mineralvand på planeten – forsigtigt at tage din reg ud for at få en slurk er utroligt forfriskende! Det er også ufatteligt tydeligt – sigtet er langt over 100 meter, det er som at være på toppen.
Men at komme fra gletsjeren og derefter tilbringe årtier under jorden betyder, at vandet er koldt – forvent 2-4 grader C (vi fik 3 grader C på vores dyk).
Silfra Rift er bestemt et bucket list dyk - selvom du ikke er en koldtvandsdykker, er det værd at få din tørdragt cert udelukkende for at logge dette ene dyk. Det er simpelthen betagende, både fra det utrolige syn – og fra det kolde vand!
Da vi havde afmonteret, læsset Toyotaen – denne gang med en trailer til ekstra cylindre til vores næste dykkersted – og varmet op, kom vi tilbage på ringvejen på vej nordpå i flere timer rundt til Akureyri, den anden- største by i Island, der passerer mere fantastisk natur undervejs. Efter den lange køretur rundt om ringvejen til Akureyri, nåede vi til vores lille hyggelige hytte – vores hjem på Island de næste tre nætter – og fik hovedet ned for en god nats søvn, men ikke før vi havde fået en velsmagende BBQ og en fortryllelse i boblebadet og se en fantastisk visning af nordlyset. Sikke en måde at afslutte dag tre på!
Vidste du?
Island er hjemsted for utallige gigantiske vandfald, herunder Skogafoss og Seljalandsfoss.
Bliver forhistorisk
Vågnende op til en frostklar morgen tog vi den korte køretur til Strýtan Dive Centre, et PADI femstjernet center drevet af Erlendur Bogason i mere end 25 år. Erlendur er en rigtig karakter, og han er vogter af det, vi var kommet for at se - Strýtan hydrotermiske skorsten - efter at have opdaget den i 1997.
Strýtan er den eneste hydrotermiske skorsten, der er tilgængelig for dykning - alle andre kendte skorstene som denne er på 2,000-6,000 m dybde. Strýtan står højt og alene midt i Eyjafjörður og stiger fra 65m til 15m. Det blev dannet for over 10,000 år siden, og du kan se i nogle områder, hvor det stadig bygger. Der kommer omkring 100 liter 72°C ferskvand fra skorstenen hvert sekund.
Inden vi kom til at dykke Strýtan, lavede vi først et dyk på en anden hydrotermisk skorsten, Arnarnesstrýtan, som er meget mindre og kun ligger i 22m-24m, men stadig har udluftninger, der pumper varmt vand ud inde fra Jorden. Højdepunktet ved dette dyk er utvivlsomt ulvefiskene, som kalder det hjem, og vi fandt flere nestling inde i stenede sprækker, et par med æggekugler. Der er også sværme af store torsk, der kommer helt tæt på, sammen med fladfisk, søstjerner og meget mere.
Et overfladeinterval i strålende solskin fulgte, og vi blev trakteret med pukkelhvaler på overfladen, mens vi gumlede på chokoladebarer og drak varmende kaffe, så var det tid til hovedbegivenheden – Strýtan.
Da vi faldt ned i rebet fra båden, kom vi til en stor neddykket bøje – denne er forankret til havbunden ca. 60m plus nede. På omkring 22m stødte vi på et reb, der førte fra denne linje til selve skorstenen på omkring 25m-27m. Da vi først var på skorstenen, lavede vi utallige kredsløb af den tårnhøje struktur, langsomt på vej op til det højeste punkt på 15m.
Strýtan har en uvirkelig tilstedeværelse - du føler, at du er vidne til noget virkelig gammelt og forhistorisk. Ventilationerne, der spyede varmt vand ud, var bizarre, og gennem termoklinens dis kan du se spøgelsesagtige hvide områder, hvor tårnet stadig vokser. Der er også masser af havliv rundt omkring, men Strýtan tager alt dit fokus på dette dyk. Efter endnu en dødssøvn – bliver denne koldtvandsdykkerlærke trættende! – vi vågnede til en sprød morgen og tog tilbage til Strytan Dive Center for at udforske mere af området på vores Arctic Adventures odyssé.
Vores genbesøg i Arnarnesstrýtan var en øjenåbner! Visningen for de første 10m var dårlig, men da vi ramte 15m, klarede det dramatisk op til godt otte til ti meter. Det var som et helt andet dyk end vores første besøg!
Torsken myldrede ind, så snart vi nåede havbunden, sammen med en venlig ulvefisk, og så brugte vi godt 40 minutter på at cirkulere langsomt rundt om strukturen og se mange ulvefisk klemme sig sammen i deres huller sammen med skorpionfisk, utallige nøgensnegle – en gang jeg fik mit øje ind, de var overalt, især i nærheden af åbningerne - og endnu flere torsk. Det viste sig at være et episk sidste dyk på turen.
Ind i gletsjeren
Og sådan begyndte den sidste dag på vores Island-ekspedition, og vi tog afsted fra Akureyri og gik tilbage rundt om ringvejen mod Langjökull, landets næststørste gletsjer. Vi sluttede os til Into the Glacier for at gøre netop det - gå faktisk ind i selve gletsjeren via den største menneskeskabte istunnel i verden.
Hvad der lå under overfladen af Langjökull-gletsjeren havde været et mysterium, kun kendt af en lille gruppe videnskabsmænd og glaciologer, så i 2010 havde Baldvin Einarsson og Hallgrimur Örn Arngrímsson en dristig og dristig vision - at tage folk ikke bare rundt og ind på gletsjeren, men også inde i hjertet af den afsidesliggende og ekstraordinære indlandsis, for at se den storslåede 'blå is', som er begravet dybt under overfladen.
Med denne dristige vision i tankerne begyndte topingeniører og den berømte geofysiker Ari Trausti Guðmundsson at studere, planlægge, modellere og omhyggeligt forberede sig til byggeriet. Det, der startede som en drøm, blev hurtigt til virkelighed, da passion, energi, entusiasme og drive, kombineret med videnskab, teknik, finans og politisk støtte, gjorde det muligt at forme den første – og største – menneskeskabte ishule gletsjer.
Bare det at komme til indgangen til grotten er en mission i sig selv, da den ligger højt oppe på gletsjeren, så først sætter du dig ind i en terrænvogn for at komme til base campen lige under gletsjeren, og så går du ombord på et monster ottehjulet gletscherbil for at køre op på isen og komme til hulens indgang.
Vi blev pakket varmt ind i flere lag, men vi var udstyret med vandtætte overtræksstøvler og jakker for at holde os tørre inde i hulen. Da vi først var ved indgangen til tunnelen, gik vi omkring hundrede meter langs tæppet, indtil vi fik stegjern til at stikke over vores støvler. Så skulle vi vove os længere ind i tunnelsystemet.
Vidste du?
Silfra Rift er navnet på sprækken mellem de nordamerikanske og eurasiske tektoniske plader, der blev skabt helt tilbage i 1789 af jordskælv, da pladerne bevægede sig langsomt og ubønhørligt længere fra hinanden.
Vores guide Adrian tog vores gruppe gennem de snoede passager og værelser, som er godt oplyste overalt, hvilket gav dem et æterisk udseende, som virkelig understregede isens hvide og blå farver. Undervejs fortalte han os, hvad der gør en gletscher, hvordan sprækker dannes, den hastighed, hvormed denne gletscher forsvinder, og meget mere. Kun en lille brøkdel af gletsjeren blev fjernet af tunnelleringen, og når operationen til sidst slutter, vil tunnelerne forsvinde, efterhånden som gletsjeren bevæger sig og komprimeres, men at kunne se under den iskolde overflade var en virkelig øjenåbnende oplevelse.
Sammenfattende
Vores Island-eventyr var en sand ekspedition, og vi proppede en frygtelig masse ind på vores seks dage på vejen. Vi kørte nogle alvorlige kilometer i vores 'Arctic Trucks' Toyota Landcruiser, inklusive flodkrydsninger og barsk terrænkørsel gennem højlandet. Vi så isbjerge, der drev blidt ud til havet. Vi dykkede i en bjergsø med umuligt klart vand. Vi slappede af i varme termiske floder og bade. Vi udforskede hydrotermiske skorstene, der myldrer med havliv. Vi så pukkelhvaler på vores overfladeintervaller. Vi undrede os over majestætiske vandfald. Og selvfølgelig dykkede vi Silfra Rift mellem den amerikanske og euroasiatiske kontinentalplade. Derudover blev vi behandlet med nogle spektakulære landskaber gennem hele vores episke rejse rundt i dette fantastiske land.
Nogle vil måske bringe Islands hvalfangsttraditioner op, men der er kun én kommerciel hvalfanger tilbage, hans sønner har ingen interesse i at fortsætte familievirksomheden, og regeringen søger at forbyde denne praksis i 2024. Plus, jo flere mennesker, der deltager i turisme på øen, inklusive hvalsafari, jo mindre sandsynligt er det, at hvalfangst nogensinde vil blive betragtet som levedygtigt i fremtiden.
Nogle vil måske bringe Islands hvalfangsttraditioner op, men der er kun én kommerciel hvalfanger tilbage, hans sønner har ingen interesse i at fortsætte familievirksomheden, og regeringen søger at forbyde denne praksis i 2024. Plus, jo flere mennesker, der deltager i turisme på øen, inklusive hvalsafari, jo mindre sandsynligt er det, at hvalfangst nogensinde vil blive betragtet som levedygtigt i fremtiden.
Arctic Adventures er en af de største operatører på øen, og de er en ægte one-stop-shop, der kan hjælpe med guidede ture, kør-selv-ture, overnatning og utallige aktiviteter, herunder dykning, hvalsafari, snescooter-ekspeditioner , vandreture og meget mere.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #69.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
