Dag 7 af mit Palau Diving Adventure ombord på Black Pearl: Ijn Iro, Teshio Maru, Jakes vandflyver
Vores sidste dag med dykning var fokuseret på vrag. Der er mindst 60 vrag i Palaus farvande, hovedsageligt i vand, der er lavt nok til rekreative dykningsgrænser. De fleste af vragene er japanske skibe og fly, men der er også enkelte amerikanske vrag i regionen. Palau var strategisk vigtig for japanerne, og de baserede mange fragtskibe og olietankere her. Der var kun planlagt to dyk for dagen. Dette betød, at eftermiddagen ville være fri til afslapning og tørring af udstyr.
Day 6 | Day 5 | Day 4 | Day 3 | Day 2 | Day 1
Dagens første vrag var på de store rester af Ijn Iro. Dette var en 144 meter lang olietanker, der blev sænket i april 1944, da en 1000 pund bombe smadrede gennem dens dæk og eksploderede i maskinrummet. Skibet hviler oprejst på den sandede havbund på omkring 40 meter. Toppen af masten når omkring 10 meter fra overfladen.
Vi begyndte dykket med at gå ned på dækket, som er omkring 20 meter, og gå mod stævnen. Det første, jeg lagde mærke til, var mængden af koralvækst. Den forreste kanonplacering var uigenkendelig, sådan var antallet af hårde koraller og havpiske, der voksede fra den.
Skibets stævn har et stort hul revet i sig, hvor en torpedo ramte den. Fra stævnen gik vi til agterstavnen forbi broen, hvor stimer af mørke flagermusfisk samledes. På agterstavnen var der endnu en kanonopstilling, og efter at have udforsket dette område af vraget tog vi vej til en enorm mast for at begynde vores opstigning. Anemoner og tomatklovnefisk har koloniseret toppen af masten og giver en spektakulær afslutning på dykket.
Efter morgenmaden tog vi ud til turens sidste dyk. Vores destination var Teshio Maru. Dette var et 98 meter langt fragtskib, der blev sænket i marts 1944, da det forsøgte at stikke af fra et allieret luftangreb. Teshio blev beskadiget i razziaen, ramte et rev og sank. Fartøjet hviler nu på styrbord side omkring 24 meter. Toppen af skibet er kun omkring 8 meter under vandet.
Dette vrag er også dækket af hårde koraller, men der var også masser af piskekoraller, sorte koraller og farverige svampe. Damer, anthias, klovnefisk, bannerfisk og glasfisk har taget bolig på dette massive vrag. Der er masser at udforske på Teshio, med godt oplyste svømmehal og store rum, hvilket gør dette til et fantastisk dyk.
Efter dykket gik vi tilbage til Black Pearl, og som en bonus gjorde vi et uplanlagt stop ved Jakes Seaplane for en hurtig foto lejlighed. Dette japanske kejserlige flådevandfly er af mange flyvrag i regionen. Vraget ligger i cirka 10 meter vand på et hårdt koralrev og kan dykkes rundt på cirka 5 minutter, så efter et par billeder kom jeg ud af vandet, og vi kørte hjem.
Da vi var tilbage ved Black Pearl, fik vi at vide, at alt vores udstyr ville blive brudt ned, vasket og hængt op for os. Jeg kommer til at savne dykkerservicen i Butler-stil! Efter frokost var der kun tilbage at nyde vores sidste dag på den overdådige Black Pearl, tage en jacuzzi, nyde en drink i baren og slappe af på soldækket. Check-out var kl. 8.00 den følgende dag.
Som jeg nævnte i begyndelsen af min rejse, Palau har været på toppen af min bucket list i et stykke tid nu, og dykningen skuffede ikke, med masser af de store ting, jeg elsker, og et godt udvalg af dykkesteder. Black Pearl er et fantastisk fartøj at nyde Palau fra, og dykning fra denne fantastiske beliggenhed blev gjort endnu mere behageligt af bådens besætning, som var venlige og opmærksomme hele vejen igennem.
Udover dykningen satte jeg også pris på ugens afslappede tempo, der var masser af tid til at nyde lidt ekstra som ture til stranden og vandmændssøen. Det føltes som om, at krydstogtdirektørerne altid var på udkig efter lidt ekstra for at vise os for at gøre turen lidt mere speciel.
