Mark Evans blev tæt på hjemmet og vovede det Lunde Island ud for det nordlige Wales kystlinje med Duttons Divers/Vivian Dive Center med øje for at dykke med de fastboende sæler, men tingene gik ikke helt efter planen
Hele vandsøjlen foran mig – ja, måleren eller deromkring kunne jeg faktisk se! – bogstaveligt talt pulserede af liv. Utallige planktondyr udnyttede det varme, solrige vejr bedst muligt og havde 'blomstret' op til et aktivt liv, hvilket var fantastisk for dem, men ikke så godt for vores hårdføre flok dykkere.
Vi var væk fra bagenden af Puffin Island i Anglesey, North Wales, i håb om at udforske det forrevne, klippefyldte rev under overfladen og måske støde på en venlig sæl eller to, men i øjeblikket havde jeg alt for at holde styr på, hvor min kammerat var! Forholdene ovenpå kunne ikke have været mere perfekte – blå himmel, varmt solskin og lav vind – men under vandet endte med at være en højre-off, og vi fik dykket på dåse efter ca. 30 minutters komisk navigation gennem en ursuppe. Velkommen til britisk dyknings verden, hvor du bare ikke ved, hvad du får!
Lunde Island
Puffin Island, eller Ynys Seiriol på walisisk, er en ubeboet ø, der ligger ud for den østlige spids af Anglesey, en ø i sig selv ud for Wales' nordvestlige kyst. Når du kører ad A55-motorvejen og kigger over mod Anglesey og ser Puffin Island, ser den ikke så stor ud, men når du er ved siden af den i en RIB, er den ret imponerende, hvor det højeste punkt er nogle 59 meter over havets overflade.
Dets walisiske navn, Ynys Seiriol, refererer til Saint Seiriol, søn af Owain Ddantgwyn, en 5th- århundredes hersker over kongeriget Gwynedd, som oprindeligt grundlagde en clas eller kirkelig bosættelse ved Penmon (området af Anglesey ud mod Puffin Island), før han senere i livet etablerede en eremitage på øen - hans rester menes stadig at hvile der .
Resterne af flere bygninger er synlige på øen, herunder en 12th-århundredes kloster, som har en kulturarv i klasse I og et 19th-århundredes sommerhus. Der er også en nedlagt telegrafstation på den nordøstlige spids af øen.
Det er nu privatejet af Baron Hill-ejendommen og er et særligt beskyttelsesområde for dyreliv, især dens store skarvkoloni med omkring 750 fugle, hvilket er over ti procent af den nationale befolkning. Atlanterhavslunderne - hvorefter den har fået sit engelske navn - var engang frodige med mere end 2,000 registrerede par, men efter at den brune rotte ved et uheld blev introduceret til øen i slutningen af 19.th århundrede, blev de nærmest udslettet. En kampagne for at udrydde rotterne gennem forgiftning begyndte i 1988, og den ser ud til at have virket - der yngler nu omkring 300 lunder på øen.
Er på vej
For at dykke Puffin Island skal du være i en båd. Du kan sejle fra et sted langs den nordlige kyst af Anglesey eller ned ad Menai-strædet. Duttons Divers/Vivian Dive Center går ud i deres 7.8 meter ballistiske dyk RIB Little Viv fra Ty Calch, helt i den sydlige ende af Menai-strædet, og ser ud på den smalle Caernarfon Bar, en forræderisk navigationsfare, der fører ud i Caernarfon-bugten.
Det betyder, at for at komme til Puffin Island, bliver du forkælet med en malerisk tur op ad det ekstremt naturskønne stræde, forbi Caernarfon Castle og National Trust-ejendommen Plas Newydd, under Britannia Bridge og Menai Suspension Bridge og derefter forbi Bangor Pier og Beaumaris/Beaumaris Slot, inden du til sidst kommer til Puffin Island. Når du er færdig, får du den omvendte rejse tilbage.
Vejret var fantastisk, da vi gik ud i begyndelsen af maj, og den blå himmel og det varme solskin sørgede for et behageligt, fornøjelig krydstogt op og ned ad strædet. Der er adskillige selskaber, der laver specifikke RIB-krydstogter i disse farvande, de er så imponerende, så i bund og grund får du en gratis RIB-tur indbygget i din dykkerdag på Little Viv!
Dykket
Der er adskillige steder omkring Puffin Island, men vores plan var at dykke med nogle af de venlige gråsæler, som kalder øen og dens farvande hjem. De kan stødes på overalt på øen, men den nordlige side er generelt det optimale sted for interaktioner, så dette var vores målfald fra RIB. Her kan revet nogle steder falde til 12m-15m og er rigeligt dækket af tykke belægninger af dødmandsfingre og sund tang.
Vi rullede ind tæt på væggen, ud i omkring 2m-3m vand, og på det tidspunkt indså vi alle, hvor planktonfyldt det var! Vi holdt fast i planen, selvom vi vidste, at chancerne for at se nogen sæler var omkring nul - vi så dem på overfladen, da vi kørte forbi i RIB'en, jeg er sikker på, at de grinede med hinanden om disse tossede bobleblæsere at se dem i elendig vis!
Vi vovede os ned til 10m-11m maksimum, og ved at komme meget tæt på revet, lykkedes det mig at få næsten en meter eller deromkring på en eller anden form for sigtbarhed. Den døde mands fingre, som fyldte hver kløft og snit, var meget imponerende, og der var søstjerner overalt, der var større end min hånd. Jeg fandt også en ensom hummer, der stak ud under en afsats, og et par store spiselige krabber, der gik i gang mellem tangstænglerne.
Det var en skam, at sigtbarheden fik os til at afbryde dykket hurtigere end den planlagte time, men dette korte besøg var nok til at overbevise mig om, at et genbesøg skal på kortene, da revet i anstændig vis ville være helt fantastisk.
Fotografier af Mark Evans
Vil du læse om flere gode steder at dykke?
