Denne måned besøger Wreck of the George Kermode
PT Hirschfield fortsætter med at Udforske dykkerglæderne i Port Philip Bay med Redboats
Under den ofte glasagtige overflade af Melbournes Port Phillip Bay er der angiveligt over halvtreds vrag, der venter på at blive opdaget og udforsket af ivrige rustelskere (mange er ofte planlagt af Mornington Peninsula-baserede charterdykkeroperatør Redboats). Nogle af disse vrag - herunder den formålssænkede HMAS Canberra og de fire J-klasse ubåde - dykkes regelmæssigt.
Andre som den maleriske Eliza Ramsden er ting af drømme og legender. Da de er ubelejligt placeret i sejlrenden mellem Port Phillip Heads og Port Melbourne, har dyk fra forskellige operatører på Ramsden været kendt for at blive omdirigeret med kort varsel, nogle gange endda da den første dykker er ved at gå kæmpe skridt i vandet. (Rygterne siger, at en ivrig dykker, der havde familieforbindelser til skibet, havde reserveret til at dykke det seksten gange uden held; dette fik nogle vantro Melbourne-dykkere til at spekulere på, om det mystiske vrag overhovedet eksisterer.
Jeg har været så heldig at dykke det tre ud af fire forsøg.) Ellers anses kyst- og båddykning på Port Phillip Bay-siden af halvøen af de fleste lokale dykkere for at være noget af det bedste dykning og mest pålideligt tilgængeligt, de har nogensinde oplevet.
På den anden side af den maleriske Mornington-halvø – ud over det populære kystdykning ved Flinders Pier, som er hjemsted for sunde populationer af Victorias marineemblem, den ukrudtsagtige havdrage – er vandet i Westernport Bay noget vildere og sjældnere tilgængeligt for dykkere end Port Phillip Bay. I relativt sjældne tilfælde giver forholdene dog mulighed for at udforske TSS George Kermode, omkring 40 minutters bådtur fra Flinders Pier.
Dette er ikke et vrag, der ofte er tilgængeligt, men en nylig gunstig weekend med civiliserede overfladeforhold efter flere dage med stærk nordenvind førte til, at lørdag og søndag dobbeltdyk af George Kermode, annonceret af Redboats, blev udsolgt meget hurtigt. (Jeg var meget taknemmelig for at sikre mig en plads om søndagen. Mit første forsøg på at dykke George Kermode adskillige år tidligere via min vens båd søsat fra Newhaven var blevet forladt halvvejs til stedet på grund af skræmmende overfladeforhold på vej ud).
At dykke omkring Phillip Island kan være givende, men ikke uden udfordringer. Ud over ikke længere at have en dykkerbutik i området, er mange steder bedst egnede til robuste dykkere, der sætter pris på udfordrende ind-, udgange og forhold. Kitty Miller Bay er tilgængelig fra kysten over utallige glatte sten og kan hurtigt blive en mareridtsagtig vaskemaskine under de forkerte forhold.
Dyk ved Smiths Beach kan være dejligt krydret, forudsat at dit konditionsniveau kan klare store trapper og lange strandvandringer med dit dykkerudstyr (strandvogne anbefales stærkt!) Det eneste båddykke kendt som The Pinnacles er exceptionelt, selvom mange dykkere har tilstået, at de uventet befandt sig 10 eller 20 meter forbi deres grænse på deres nedstigning af de spektakulære lodrette spir, med toppe omkring otte meter fra overfladen.
Sammen med The Pinnacles har The George Kermode et ry som et af de bedste vrag i Victoria og ligger tæt på toppen af mange dykkeres 'Must Dive ASAP'-lister. For mange dykkere var det endelig at sikre sig et sted at besøge dette legendariske vrag det, der svarer til at finde en gylden billet i en Wonka-bar. Indervede kystdykkere og krybelskere, der ikke ofte blev fristet af rust, var lige så ivrige efter at udforske dette højt respekterede vrag.
George Kermode blev kastet i nærheden af Pyramid Rock omkring en sømil ud for Phillip Islands sydlige kyst af Department of Conservation, Forests and Lands som en del af deres kunstige rev-program i 1976. Bygget i Skotland i 1914, denne enkeltdæks dobbeltskruede dampspand drege (opført af forskellige kilder som alt mellem 60 og 100 meter lang) ligger på hovedet på sandet omkring tyve meter; det højeste punkt er let tilgængeligt med Open Water dykkere på omkring tolv meter.
At være så lavvandet giver masser af bundtid for dem, der ønsker at svømme rundt eller trænge ind i vraget. Selvom der efter sigende har været en vis forringelse gennem årene, vil certificerede vragdykkere glæde sig over den strukturelle integritet og åbenhed af dette vrag, med rigeligt naturligt lys, der signalerer ind- og udgange fra de lettest gennemtrængelige rum.
Der er også en del smallere gange at svømme igennem og udforske. Dem, der interesserer sig for livet i havet, vil nyde at observere stimer af bullseyes, yellowtail gedder, sweep, wrasse, læderjakker, magpie aborre og mere (og i den rigtige sæson kan støde på tusindvis af kamgeléer på deres opstigning). De enorme synlige tandhjul giver et rigtigt fokuspunkt og er let tilgængelige for alle, der dykker i vraget, inde eller ude. Kedlerne er også et særligt punkt af interesse, ligesom spandene, der er spredt uden for vraget på underlaget.
På returrejsen til Flinders Pier vil et hurtigt stop til Phillip Islands berømte Seal Rocks introducere dig til omkring 20,000 yndige australske pelssæler. Hundredvis af disse dyr, der hopper i vandet for at hilse på og følge båden, giver en perfekt afslutning på en spændende dykkerudflugt! Enhver, der har haft det privilegium at dykke i George Kermode, vil helt sikkert være ivrig efter at komme igen, næste gang Redboats annoncerer denne dejlige rustne sjældenhed på deres tidsplan.
Titelbillede Billedkredit: SAM GLENN-SMITH
Klik her for Scuba Diver ANZ udgave 33
