Invasion af løvefisk truer Middelhavet

Der har hidtil været få bestræbelser på at rapportere om Middelhavets løvefisk-invasion, siger Guide til undervandsfotografering’s chefredaktør NIRUPAM NIGAM. Han besøgte Tyrkiet for at tjekke problemet på første hånd og tog alle billederne

Middelhavet har været et populært turistmål i årtier med en rig historie og slående landskaber, der tiltrækker verdensomspændende besøgende. Mere end blot en postkort-værdig kulisse for en ferie, har Middelhavet været i centrum af civilisationen i årtusinder, som en vital handelsrute og leverandør af næring til dets mange nærliggende indbyggere.

Grænset til Europa, Afrika og Mellemøsten er beviser på handelen og konflikten under vand; fascinerende skibsvrag trækker dykkere til destinationer, herunder Malta og Cypern.

Historiske forbindelser

Menneskelig aktivitet har en varig indvirkning på vores planet, som det fremgår af udviklingen af ​​Middelhavet og dets indbyggere. 

Da Suez-kanalen stod færdig i 1869, åbnede Middelhavet sig for resten af ​​verden, hvilket muliggjorde en mere effektiv handelsstrøm ind og ud af Europa. Selvom disse ændringer havde en synlig indvirkning på toppen, påvirkede de også undervandsverdenen, hvor havdyr fulgte containerskibe, mens de rejste mellem de etablerede økosystemer i Det Røde Hav og Middelhavet.

Det varmere vand og højere saltholdighed i Det Røde Hav giver et robust miljø for forskellige marine arter til at trives. Som sådan er den mest almindelige migration af havliv fra Det Røde Hav til Middelhavet, kendt som Lessepian Migration. 

Mere end 300 arter er migreret til Middelhavet, hvilket har resulteret i væsentlige ændringer i dets økosystem. Den mest bemærkelsesværdige af disse er den berygtede løvefisk.

En smuk invasiv art

Dykkere er bekendt med løvefiskens slående skønhed, dekoreret med fjerlignende pigge, der er kendt for deres smertefulde gift. Fiskene er endemiske i mange dele af verden, herunder Det Indo-Stillehav og Røde Hav, og bliver rutinemæssigt set, når de dykker eller snorkler i disse regioner. 

Hvad sker der, når en hurtigt reproducerende giftig fisk kommer ind i et nyt økosystem? Da løvefisk ved et uheld blev introduceret til det vestlige Atlanterhav og Caribien, blev de hurtigt regionens mest invasive arter. 

Hunløvefisk producerer 2 millioner æg om året og gyder hver fjerde dag. Denne utrolige reproduktionshastighed i områder uden naturlige rovdyr har ført til en robust bestand af problematiske fisk. Løvefisk truer hele revets økosystem og havet ved at fodre på mindre, unge revfisk.

Hvis en invasion af løvefisk har været så skadelig i Caribien, at den har inspireret til jagtkurser for løvefisk, hvilket håb har Middelhavet så? Selvom den Lessepiske Migration begyndte med færdiggørelsen af ​​Suez-kanalen, er løvefisk først blevet et problem i Middelhavet i de senere år på grund af stigende vandtemperaturer. 

Europa-Kommissionen slog alarm om løvefisk i 2015, hvilket resulterede i bestræbelser på at lære af forskere, der er involveret i fjernelse af løvefisk i det vestlige Atlanterhav. 

En dykkers overraskende opdagelse

I sommeren 2022 pakkede jeg mit dykkerudstyr og rejste til den tyrkiske riviera for at dykke ned i vandet på den lykiske kyst og se, hvad jeg kunne opdage. Den lille by Kas er et knudepunkt for dykning i Tyrkiet, og hvor jeg tog ud på en dykkerbåd for at kaste mig ud i det krystalklare middelhavsvand. 

Det første dykkersted levede op til mine lave forventninger og indeholdt for det meste livløs dramatisk topografi. Med 75 % af fiskebestandene i Middelhavet kategoriseret som overfiskede, havde jeg regnet med, at Middelhavet ville have få fisk. I mine dyk opdagede jeg, at dette var sandt; det eneste sted, jeg havde set færre fisk, var i Maine-bugten.

Da jeg fortsatte med at gå ned, lagde jeg mærke til "små, mørke skygger på størrelse med basketball" dukke op fra dybet. Jeg nærmede mig dem, mens de svævede i det blå; Jeg genkendte de velkendte pigge og striber af løvefisk og var chokeret over at se tal i snesevis. 

Fiskene vendte sig om og blussede deres rygsøjler i advarsel. Nogle løvefisk nærmede sig nysgerrigt deres refleksioner i kuplen på mit undervandskamera.

Da gruppen fortsatte deres dyk, indså jeg, at der var løvefisk overalt; det var en dramatisk anderledes situation end invasionen i Caribien. Løvefisk så ud til at være den primære marineart i farvandet omkring Kas. I stedet for en invasion var dette mere som en erstatning.

konklusioner

Dykkere vidner om de konstant skiftende og tilpassede økosystemer i vores have og kan have en betydelig indflydelse ved at dokumentere og dele deres historier med andre. Selvom jeg kun gjorde et par dyk i en lille region i Middelhavet, er selv anekdotiske beviser på en dyb løvefisk-invasion nok til at overveje dets konsekvenser.

Indflydelse på den naturlige verden

Hvordan kan vi hjælpe med at nulstille vægten og rette op på denne ubalance i Middelhavet? Dykkere og fridykkere kan være med til at lave programmer til at nedfælde og spise løvefisk, som de har gjort i Caribien.

Etablering af fiskeri for at fange løvefisk i Middelhavet ville være en fremragende proteinkilde til regionen. Det er dog kompliceret, hvis ikke umuligt, for mennesker effektivt at gribe ind i en igangværende invasion gennem Suez-kanalen. 

Tiden vil vise, hvordan invasionen af ​​løvefisk vil påvirke Middelhavet. Som Jeff Goldblums Jurassic Park karakter Dr. Malcolm siger: "Livet finder en vej."

NIRUPAM NIGAM er en dedikeret undervandsfotograf og fiskeriforsker. Han voksede op i Los Angeles, forfulgte undervandsfotografering på de lokale Kanaløer. Med grader i akvatisk og fiskerividenskab og generel biologi og et bifag i arktiske studier fra University of Washington arbejdede han som fiskeriobservatør på både i Beringhavet og det nordlige Stillehav og blev chefredaktør for Guide til undervandsfotografering og præsident for Bluewater Photo. Tjek ud mere af hans fotograferingog finde ud af om Bluewater Travel

Også på Divernet: Av! Løvefisk, dykkere og en verden af ​​smerte, Motiverende meddykkere til krig med løvefisk, Løvefisk bevæger sig truende ind i Middelhavet, Nu har Cypern for mange løvefisk