I løbet af de kommende måneder vil vi, stat for stat, dykke ned i den storslåede og mangfoldige dykning, som Australiens farvande byder på. Australien kan prale af fantastiske rev, tangskove, en bred vifte af vrag, pukkelhvalvandringer, hvalhajer, store hvide møder, søløver, ukrudtsagtige og løvrige havdrager, makrodyk i massevis, et svimlende antal endemiske arter og meget, meget mere. Australien har det hele, fra blomstrende tropiske varme vand i nord til det rigelige kolde vand i syd. Det her spørgsmål, Don Silcock tager sydpå for at udforske nogle af de bedste dykkerområder i og omkring Tasmanien
Fotografier af Don Silcock
Tasmanien er på så mange måder den skjulte perle af australsk dykning, og at lære lidt mere om Apple Isle at vide har været et af højdepunkterne i min personlige dykkerkarriere!
Der er virkelig meget at se under vandet omkring Tasmanien, men virkeligheden er, at du skal bruge et par måneder, sammen med et betydeligt budget, for at udforske det hele. Min dykkerkammerat og jeg havde kun et par uger... så vi nåede ud til forskellige lokale dykkere for at få deres anbefalinger.
Dette er, hvad vi lærte om 'must do'-placeringerne, og når jeg ser tilbage, tror jeg, vi fik det rigtigt – men først og fremmest, lad os starte med, hvorfor Tasmanien fortjener en plads på din bucket-liste!
Æbleøen
Selvom øen Tasmanien er den mindste af de australske stater, er den ikke et ubetydeligt landområde og er faktisk omkring en tredjedel af størrelsen med Victoria – eller sagt på en anden måde, den er lidt større end Florida og ti gange på størrelse med Bali.
Dens isolerede beliggenhed ud for den sydøstlige kyst af det kontinentale Australien – 'fastlandet', som tasmanerne ynder at kalde det – betyder, at det er omgivet af det sydlige ocean og dets kølige, næringsrige farvande. Og det kolde vand understøtter et rigt økosystem, som omfatter tangskove, strandenge, omfattende koralrev og svampehaver.
Plus, mod den nordøstlige del af øen møder det sydlige ocean den østaustralske strøm og skaber en blandingszone, hvor både varmt- og koldtvandsarter sameksisterer - hvilket yderligere forbedrer det allerede høje niveau af artsbiodiversitet.
Samlet set er denne biodiversitet blevet kvantificeret på omkring 4,000 marine arter, med mange flere, der endnu ikke er opdaget. Men ... øens beliggenhed betyder også, at den er lige i de 'brølende fyrrerne', og de stærke vestenvinde udsætter øen for et meget dynamisk vejrregime.
Tilføj de hurtigt bevægende vejrfronter genereret af det sydlige ocean, og det er ikke underligt, at tasmanere kan lide at spøge med deres vejrudsigt: 'bring en jakke, en paraply, noget solcreme – og en sneskovl for en sikkerheds skyld«.
Planen er, der er ingen plan...
En virkelig vigtig kilde til information, da vi planlagde turen, var Karen Gowlett-Holmes, medejeren af Eaglehawk Dive Centre. Karen er en havbiolog, der har specialiseret sig i biodiversitet i tempereret vand og har tidligere arbejdet på CSIRO.
Hun har fået et dusin nye marine hvirvelløse arter opkaldt efter sig og er ekstremt vidende, hjælpsom og virkelig passioneret omkring Tasmanien!
Hun er også meget pragmatisk og advarede os om, at vejret ville diktere, hvis og hvor vi kunne dykke, så vi skulle være parate til at undvige og væve, som forholdene tilsiger.
Hvilket førte til beslutningen om at etablere basecamp ved Eagle Hawk Neck og dykke i området, når det fremherskende vejr tillod det, med sideture til de andre nøglesteder, vi havde identificeret som must-do's for turen – Bicheno og Derwent River i Hobart, hvornår forholdene dikterede det...
Vidste du?
Adskilt fra det australske fastland er Tasmanien en destination kendt for sin naturlige uberørte skønhed. Med næsten uendelig synlighed og kølige vandmiljøer kalder mange koldere vandvæsner vandet omkring Tasmanien for hjem.
EAGLEHAWK HALS
Tasmaniens østkyst er kendt for sin naturlige skønhed, og en af de mest maleriske regioner er det sydøstlige hjørne med sine Forestier- og Tasman-halvøer.
Eaglehawk Neck er den smalle landtange, der forbinder de to halvøer, og den lille by af samme navn er porten til de mest spændende dyk, vi oplevede i Tasmanien.
Det er også hjemsted for Eaglehawk Dive Center (EDC) drevet af Karen Gowlett-Holmes og Mick Baron, som mellem dem sandsynligvis ved mere om dykningen i det sydøstlige Tasmanien end nogen andre.
Mick kører EDC-båden og får dig til de steder, som han ved, at det fremherskende vejr vil tillade dig at dykke sikkert. Men 'kørsel' beskriver ikke rigtig, hvad Mick gør med båden... 'at én' eller måske 'integreret med' ville måske bedre illustrere det forhold.
Pointen er, at for sikkert at dykke de bedste steder i og omkring Eaglehawk Neck, har du brug for nogen, der virkelig forstår dem og, vigtigst af alt, hvordan vejr- og vandforholdene på dagen påvirker dem på det tidspunkt.
Mick gør det med et niveau af færdigheder, der simpelthen indgyder tillid til, at det nok skal gå... Du dykker trods alt et område, som få mennesker går til - så vel vidende, at du bliver droppet ind på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt er ikke en ubetydelig ting!
Eaglehawk højdepunkter
Cathedral Cave: Cathedral Cave, som ligger i Waterfall Bay på den nordøstlige spids af Tasman-halvøen, og kun en kort sejltur fra Eaglehawk Neck, er et virkelig enestående dyk, der er både inspirerende og (hvis jeg skal være brutalt ærlig ...) en lidt skræmmende...
Stedet har fået sit navn fra den katedrallignende buegang, der er hovedindgangen til det, der bliver til en omfattende serie af huler og tunneler - så stor, at det er det største havhulesystem i Australien.
Den enorme og meget fotogene hovedindgang fører til en bred tunnellignende passage med en maksimal dybde på omkring 21m. Tunnelens vægge er dækket af farvestrålende hvirvelløse dyr, der normalt findes på meget dybere vand.
Samlet set er stemningen i indgangsområdet og tunnelen 100 % inspirerende, da naturligt lys, der kommer ind fra buegangen, begynder at falme, men stadig er nok til at oplyse, hvor du er.
Vidste du?
Tasmaniens tidlige maritime historie har også efterladt øen med mange skibsvragsteder at udforske!
Fra indgangspassagen er der forskellige mindre huler med mange smalle tunneller og tværgange. Det er her, det begynder at blive en smule skræmmende, da meget lidt lys når så langt, og det er på dette tidspunkt, du enten har brug for en guide til sikkert at føre dig igennem, eller vende tilbage på en anden dag som en kvalificeret huledykker!
The Sisters: Med hensyn til ren og skær opstemthed var de allerbedste dyk, vi gjorde i Tasmanien, uden tvivl ved Sisters Rocks.
Beliggende omkring 9 km nordøst for Eaglehawk Neck lige ud for Cape Surville på den østlige spids af Forestier-halvøen og kun tilgængelig med båd, er søstrene en række storslåede tinder omgivet af dybt vand.
På grund af deres udsatte placering dikterer vejret, hvornår de kan dykkes, men når vinduet åbner giver det en særlig mulighed for at dykke, hvad der kun kan beskrives som en helt fantastisk beliggenhed!
Den allerbedste dykning er på den østlige/søvendte side af den ydre søster, og mens de øverste 20 m er interessant, begynder det hele virkelig at blomstre fra omkring 30 m.
På omkring 35 m er det svært at tro på intensiteten af farver og havliv, der er der foran dig. Det er næsten som et af de pletfrie udstillingshuse, der er udstillet i et nyt boligbyggeri – men dette udstillingshus er for det sydlige ocean og den tempererede vandbiodiversitet!
Væggene og bommies er fuldstændig dækket af smukke anemoner, bløde koraller og svampe, mens der imellem er rige havpiskehaver og patruljerende ovenfor er store skoler af sommerfugleaborrer.
Vi var heldige at lave et par dyk ved Sisters Rocks, og de var alle enestående, men spændingen ved det første dyk der var den allerbedste.
Der var jeg i dybt tempereret vand i en tørdragt med en opvarmet vest, der holdt mig varm, men foran mig var de levende farver og intense biodiversitet, du automatisk ville forbinde med tropiske steder som Raja Ampat i Indonesien og Bismarckhavet i PNG!
Nordmuren: Endnu et dyk kun med båd, Nordmuren er et fremragende sted i sig selv, men kan også opfattes (i mit sind i hvert fald...) som 'the Sisters Lite', da det er et godt alternativ, når vejret ikke er det. samarbejder.
Beliggende omkring 7 km nordøst for Eaglehawk Neck ved Deep Glen Bay på Forestier-halvøen, danner North Wall den nordlige side af bugten, hvor den slutter og smelter sammen med kystlinjen.
Væggen er rig på farverige svampe, smukke havpiske og mange hvirvelløse dyr plus chancen for tilfældige møder med New Zealandske pelssæler og ukrudtsagtige havdrager.
Bicheno
Den lille, naturskønne by Bicheno lå tre timers kørsel fra vores Eaglehawk Neck basecamp, og de to dage af turen, vi foretog den hjemrejse, var lange, men meget givende!
Der var ikke meget andet valg end at køre, da den lokale dykkerbutik, Bicheno Dive Centre, lukkede under pandemien - så tankfyldning ville være en spørgsmål hvis vi flyttede opholdt sig i Bicheno.
Vidste du?
Tasmanien er opkaldt efter den hollandske opdagelsesrejsende Abel Tasman, som foretog den første rapporterede europæiske observation af øen den 24. november 1642. Tasman opkaldte øen Anthony van Diemens Land efter sin sponsor Anthony van Diemen, guvernøren i Hollandsk Ostindien.
Ingen lokal butik betød også, at adgang til stederne på den fristende tætte Governor Island heller ikke var mulig...
Governor Island var en af de første Tasmanske marinereservater, da den blev etableret i 1991, og der er omkring 35 dykkersteder i reserveområdet, der dækker de nordlige, østlige og sydlige farvande omkring øen.
Lidt forskning på disse steder får visse navne til at skille sig ud, begyndende med den behårede mur og dens granitklippeflade, rig på havpiske, der dykker ned til 35 meter.
Så er der slottet og dets gennemsvømning mellem to massive granitblokke, der er foret med havpiske, gule tæpper af koraller og myldrende bullseyes, kardinalfisk og båndet morwong!
Men muligvis det bedste af det hele er Golden Bommies med de to 10m høje tinder, der lyser med gule zoanthider og havpiske.
Kun 50 meter adskiller Governor Island fra Bicheno, og hvor fristende det end var at prøve at dykke fra kysten, er der klare advarsler om ikke engang at prøve på grund af den hyppige bådtrafik, stærke strømme og dønninger.
Waubs Bay: Vores trøstepræmie var i alt fire dyk i denne virkelig flotte bugt, som Bicheno ligger omkring, og vi blev informeret om, at den bedste del var den østlige side, hvor let adgang var muligt nær bådrampen og bølgebryderen.
Det viste sig, at Waubs-bugten var en fremragende andenpræmie – faktisk så god, at vi tog den anden dagstur, med dens seks timers rundrejse, meget gerne, da der bare var så meget at se!
Øverst på listen er den vidunderlige Tasmanske ukrudtsfarvede havdrage, efterfulgt af adskillige rokker, inklusive de meget fotogene båndede stingarees plus masser af krabber, skorpionfisk og blæksprutte. Tilsyneladende er Waubs Bay endnu bedre om natten end om dagen!
Hobart
Vores tredje 'must do' var at prøve at fotografere den meget unikke Tasmanske håndfisk – fremragende beskrevet på Handfish Conservation Projects hjemmeside som følger:
"Hvis du aldrig har set en håndfisk før, så forestil dig at dyppe en tudse i en farvestrålende maling, fortælle den en trist historie og tvinge den til at bære handsker, der er to størrelser for store"...
Håndfisk er små, æglæggende væsner, der er blandt verdens sjældneste fisk. I alt 14 arter af håndfisk er blevet identificeret, men det er kun i Tasmanien, at flere af dem kunne findes på rekreative dykkerdybder.
Desværre er kun to af disse arter, den plettede og den røde håndfisk, stadig at finde, og resten af arterne er enten lokalt uddøde på lavt vand eller findes kun på dybt vand.
Både den plettede og den røde håndfisk er opført som kritisk truet (ekstremt høj risiko for udryddelse i naturen) på IUCNs rødliste. Og det anslås, at der er færre end 70 røde håndfisk og ikke mere end 3,000 plettede håndfisk tilbage i naturen.
Vi ledte efter plettet håndfisk to steder i Hobarts Derwent-flod under forhold, der bedst kan beskrives som 'udfordrende' - forbandet koldt og mindre end to meter sigtbarhed! Så du kan forestille dig min fuldstændige forbløffelse, da jeg fandt en i mit andet forsøg!
Efter at være blevet orienteret om reglerne for engagement sørgede jeg for, at min opdrift var god, jeg kom ikke for tæt på og tog kun det anbefalede maksimum på fem billeder for at undgå at stresse væsenet.
Jeg blev hos den plettede håndfisk i omkring 20 minutter efter at have taget mine billeder, fascineret af dens form, struktur og de utrolige 'hænder' – virkelig et spændende væsen!
I Sammenfatning
Tasmanien har et af verdens mest biologisk mangfoldige og unikke havmiljøer, og dykningen kan være storslået, når vejrguderne er glade. Men, og det er et stort men... forholdene kan være udfordrende, da det er koldt, mange af stederne er ret dybe, og dine dykkerevner testes ofte.
Det kan også blive dyrt, fordi det primært er båddykning, plus billeje, overnatning og madomkostninger stiger hurtigt.
Så... er det det hele værd? Det er det absolut – kombinationen af utrolige undervandslandskaber, unikke væsner og myldrende biodiversitet gør det værd hver en krone, og jeg er allerede ved at planlægge min næste tur!
Øverst på min liste til næste gang er det at komme tilbage til Eaglehawk Neck for at opleve søstrene igen og for at dykke vraget af SS Nord. Derudover skal jeg finde en måde at dykke på nogle af de Governor Island-steder, jeg læser så meget om. Og... jeg ville elske at se en af de 70 røde håndfisk!
Don Silcock
Don er Scuba Divers Senior Travel Editor og er baseret fra Bali i Indonesien. Hans hjemmeside har omfattende lokationsguider, artikler og billeder om nogle af de bedste dykkersteder i Indo-Pacific-regionen og 'store dyr' oplevelser globalt. Besøg Inopacific billeder for mere.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver ANZ #59.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
