Richard Stevens får endelig nydt sin længe planlagte grupperejse til Bohol og Cebu i Filippinerne og formår at holde både dykkere og ikke-dykkere underholdt.
Fotografier af Richard Stevens / Black Manta Fotografering.
Koraltrekantens skønhed
Dagens kendsgerning... Filippinerne – ville du tro mig, hvis jeg fortalte dig, at denne smukke del af Asien består af over 7,000 øer? Sindsvindende, ikke? Hvad hvis jeg fortalte dig, at 76 % af verdens koralarter og 35 % af alle koralfisk findes i koraltrekanten? "Hvad er koraltrekanten, Richard?" Jeg hører dig spørge.
Vidste du?
Mandarinfisk er revbeboere og foretrækker beskyttede laguner og kystnære rev. Mens de er langsomgående og ret almindelige inden for deres rækkevidde, er de ikke let at se på grund af deres bundfodring og deres lille størrelse.
Tegn en linje omkring Malaysia, Indonesien, Papua Ny Guinea, Timor Leste, Salomonøerne og hele vejen tilbage op og rundt om Filippinerne, at mine venner er Koraltrekanten. De rigeste og mest mangfoldige farvande overalt i verden, og hvad forskere mener er oprindelsesstedet for de fleste koralarter i verden. Det er da næppe overraskende, at da Filippinerne udgør den øverste tredjedel af trekanten, er de omkringliggende farvande helt af denne verden vidunderlige!
Den længe ventede grupperejse
En af mine yndlings ting vedr scuba rejse besøger et nyt sted for første gang. Det brummer af nye steder er uvirkeligt. Men at gense et sted, jeg elsker, og opleve det med folk for deres første besøg, er svært at slå. At se forbløffelsen gennem deres øjne og høre "wows" er så givende – og det er præcis, hvad jeg gjorde på en nylig tur til Filippinerne.
Rejse til Magic Island, Cebu
Det skulle være min femte gang i Filippinerne, og min tredje til de smukke tvillingeresorts Magic Island i Cebu og Magic Oceans i Bohol – og jeg kunne bare ikke vente! Februar 2019 var sidste gang, jeg besøgte disse feriesteder – det var også tidspunktet, hvor jeg besluttede at sammensætte en grupperejse, der oprindeligt var planlagt til at finde sted i foråret 2021 for en gruppe på 20.
Fire år, en global pandemi, to omlægninger, en række ægteskaber, omstændighedsændringer, boligflytninger, krig og en leveomkostningskrise senere – gruppen på 20 blev skåret ned til en hårdfør ti, og vi satte i gang en meget- havde brug for ferie i marts 2023!
Oplev på Magic Island Dive Resort
Utroligt, og helt ukendt for mig, havde kun to af gruppen nogensinde besøgt Filippinerne før, så det at ankomme til Magic Island Dive Resort på den sydligste spids af Moalboal på øen Cebu var allerede en rejse for mange.
Dette selvstændige resort med ti værelser har en næsten boutique-stemning, men uden de høje priser eller prangende stemning, så som du kan forestille dig, så gruppen virkelig frem til de fem nætter, vi havde planlagt at tilbringe her. At ankomme og se så mange venlige ansigter mindede mig om den amerikanske sitcom fra 1980'erne – Cheers! De fleste mennesker over 40 år vil huske seriens melodi og tekst, med linjen "sommetider vil du gå, hvor alle kender dit navn, og de er altid glade for, at du kom", mens hvert medlem af personalet råbte "Richard"! Concheng (resortschef) og Jamie (dykkercenterleder) styrede stadig de gladeste medarbejdere, du nogensinde vil møde, og forklarer sandsynligvis, hvorfor deres gentagne kunderate bare er så høj, og hvorfor så mange nye kunder strømmer til for at opleve nogle af deres magi.
Resortet havde ikke ændret sig meget i de fire år, jeg havde været fraværende, hvilket glædede mig – jeg havde fortalt mine medrejsende om flagermusgrottens dykkercenter og spa-rummet med udsigt over havet. At ankomme og vise folk rundt, gav mig den følelse af at komme hjem, som meget få feriesteder rundt om i verden tilbyder mig.
Dette område af Filippinerne blev hårdt ramt af Super Typhoon Odette i december 2021 – den næstdyreste tyfon nogensinde med skader på over 1 milliard dollars – og på trods af at resortet ikke havde nogen varige ar, kunne man se, at husrevet tog sin vej ved at beskytte kystlinjen, men opmuntrende nok var der allerede masser af ny vækst, og det vrimler stadig med liv fra en række nøgensnegle i alle former og størrelser til de mange typer fisk, der kalder det hjem, søheste, og heldigvis er mandarinfiskene der stadig hver gang. dag i skumringen sætter deres sexede livlige show af spiral erotik op. Jeg talte om dette i en artikel fra turen i 2019, og den dag i dag er det det bedste sted i verden, jeg har set mandarinfiskens parringsritual. Det er virkelig værd at rejse bare for dette!
Dykning og ikke-dykning aktiviteter på Magic Island
Nu vil jeg sige på dette tidspunkt, at denne tur ikke kun handlede om dykning! Du synes måske, det er mærkeligt, når du læser en magasin om scuba, men det var første gang, jeg selv løb en tur, hvor der var en ikke-dykker på, og jeg var lige så fast besluttet på at sikre, at de havde det lige så godt som neoprenjunkerne.
Så ofte taler jeg med dykkere, der har ikke-dykkerpartnere, og så ofte har de svært ved at overbevise dem om at rejse på en dykkertur. Hvis du er en af disse dykkere, så fortsæt med at læse!
Mens de hardcore dykkere nød glæderne ved dykkersteder som Pescador Island med dens kraniehule og myriade af frøfisk, båndede havslanger og fantastiske koraller i alle farver og størrelser, eller det verdensberømte sardindyk ved Panagsama, kun en 15 minutters båd tur fra Magic Islands husrev, hvor du bliver slugt af bogstaveligt talt millioner af sardiner, der rytmisk svajer frem og tilbage, blev dem, der ledte efter noget andet, tilbudt zip-lining, canyoning og den velkendte snorkelaktivitet med hvalhajerne ved Oslob.
Vidste du?
Filippinerne har tusindvis af dykkersteder og er den perfekte destination for at opnå og perfektionere nye dykkefærdigheder, mens du nyder en bred vifte af undervandsliv og en afslappet ferie over vandet.
Canyoning og zip-lining blev kombineret som en endags tur til Kawasan Falls – en fantastisk beliggenhed omkring en times kørsel fra resortet, der består af en række små kløfter, der ender i bunden til de berømte tre vandfald. Zip-foringen var valgfri, men 100 % det værd for opstemtheden – og sparer også dine ben for den ekstra gåtur!
Selve canyoning er meget let og tilgængelig for de fleste aldre - at hoppe fra sten i vandet er helt op til dig, og hvis der er noget, du ikke har lyst til, så er der også en enkel vandretur rundt. Vandet var friskt og enormt velkomment fra den fugtige luft, men helt ærligt gutter, vi havde bogstaveligt talt det bedste grin, jeg har haft i evigheder!
Vi grinede os hele vejen ned til vandfaldene til sidst! Hvis du spekulerer på, om det er en dag uden dykning værd, så tag det fra mig – det er noget, du skal gøre på dit besøg! Hvis du vil have noget mindre energisk, men lige så spændende, så er besøget for at se hvalhajerne ved Oslob absolut øverst på din liste.
Folks meninger har ofte delt denne aktivitet, især over det organiserede kaos, som nogle oplevede, men jeg må sige, at processen har ændret sig en del fra da jeg sidst besøgte, hvor alle dykkere og snorklere nu kommer ind fra samme sted, og det virkede meget mindre hektisk, end jeg havde oplevet tidligere.
Derudover er det værd at påpege, at du som ikke-dykker kommer til at se en hvalhaj! Ikke én hvalhaj, men mange. Hvor mange mennesker, der ikke dykker, kan sige det?
At være øje til øje med de største fisk i havene i en periode på 40 minutter er en af de mest bizarre og forbløffende ting, jeg har gjort!
Åh, og husk - disse ikke-dykke aktiviteter er fuldstændig organiseret og sorteret af feriestedet. Du skal bare stige på den airconditionerede minivan, have det sjovt og komme tilbage igen – så nemt er det. Og selvfølgelig, hvis du er en ikke-dykker og ønsker en mere afslappende ferie så er du mere end velkommen til at bruge dine dage på at få massage i spaen, dase på liggestolene eller tage ud på båden med dykkerne, hvis du ikke gider en times stilhed, mens alle er under vandet!
På vej ud fra Magic Island
Der er ikke nok superlativer, jeg kan bruge til at beskrive, hvor god Magic Island er. Revene, dykningen og livet i havet er ikke af denne verden gode. Resortet og indkvarteringen er komfortable og meget hjemlige, og personalet er deroppe med det bedste af det bedste.
Gruppen tager afsted med et tungt hjerte, da vi begiver os ud af Magic Island på rejsen over til Magic Oceans, men det er mig med det luske smil, da jeg ved, hvad jeg kan forvente, når vi når dertil!
Overgang til Magic Oceans, Anda, Bohol
Gruppen var så nedslået på rejsen over til Bohol. Alle havde det så fantastisk på Magic, at de virkelig ikke havde lyst til at forlade – nye venskaber blev dannet og undervandsøjeblikke, de aldrig havde oplevet før, skabte en masse dystre ansigter. Gang på gang måtte jeg forsikre dem om metoden i min vanvid, og hvorfor vi lavede resorterne i denne rækkefølge. Deres ansigter, da vi ankom – hvilket billede! Tal om, at kæberne falder på gulvet!
Ser du, Magic Oceans er det mere luksuriøse af de to resorts. Lidt større med 16 værelser - alle en lille smule større end dem på Magic Islands. En større pool i et fancy design med fantastiske haver, og selv dykkercentret er af højere standard. Mere plads at bevæge sig på, større vasketanke og endda et kameraområde i god størrelse, så gæsterne kan klargøre udstyr, der endda har højtryksluftslanger til gæsternes brug for at hjælpe med at fjerne vandrester fra kamerahusene, før de åbnes.
Dykning og ikke-dykning aktiviteter på Magic Oceans
Efter den første periode, hvor alle ansatte kom ud for at sige hej og fortælle mig, hvor meget de savner mig (jeg sværger, jeg næsten græd af al kærlighed), satte gruppen sig ned omkring baren med de velsmagende og sædvanlige ankomst-forårsruller til en resort briefing fra manager Evelyn, og et komplet dykkercenter lowdown fra Ailyn og Lee Ann, henholdsvis dykkercenterleder og assisterende manager.
Admin ud af vejen, og efter at alle havde sorteret deres bagage på deres værelser og dykket ned i kasserne uden for deres balkoner, gik vi ned til anløbsbroen for at se den smukke kystlinje i måneskin, og for mig at pege ud og vise frem ildfluerne, der bor i blandt træerne her. Det eneste minde, jeg altid havde fra hver tur, var ildfluerne her om aftenen, og som jeg havde mistanke om, var det første gang, de fleste i min gruppe så dem. Flere åndssvage øjeblikke tikkede af!
Magic Oceans opererer stadig med tre dykkerbåde, som alle har modtaget nye motorer for nylig, hvilket gør rejserne mere effektive, hurtigere og mere støjsvage, men forskellen i forhold til fartøjerne på Magic Islands er størrelsen. Bådene her er meget større og byder på toiletfaciliteter, siddepladser under tag mod solen samt masser af plads til at slikke solstrålerne.
Der er et stort opbevaringsområde til kameraer og tasker, der holder alt sikkert og ude af vejen for dykkere, der også gør klar til dyk. Jeg huskede alle dykkerstederne, og de fleste af dem var genkendelige for mig, hvilket igen gav mig trygheden om at være bekendt – men ingen mere end Lamanok!
Lamanok er sandsynligvis et af de fjerneste dykkesteder fra Magic Oceans (ca. en time eller deromkring), men det unikke ved Lamanok er den fuldstændige overflod og mangfoldige række af nøgensnege, der findes her. Aldrig nogensinde i mit liv har jeg set spændvidden i størrelse, farve og form af disse gastropod bløddyr.
Det lille vægdyk ved Lamanok var så velkendt, men det, der var nyt for mig ved denne lejlighed, var under rejsen tilbage, vi stoppede og fortøjede ved en lokal strand, havde en fantastisk grill (med alkohol, da dagen for dykning var færdig) og sjovt nok deltog alle i en karaokesession. Nu, misforstå mig ikke, dette var ikke en smart højteknologisk karaokebar, som jeg ville finde i London, kvaliteten af produktionen var sketchy, og jeg er ked af at sige kvaliteten af sangen fra vores gruppe var på grænsen til morderisk – men herregud gjorde vi grin! Jeg har videobeviser på, hvor slemt det var, men indtil videre forbliver det sikkert låst væk i min telefons kamerarulle!
Vi fik set alle mine yndlingsdyr, og var helt vilde med at se gruppen få øje på deres første dværgsøheste, tigerrejer, skeletrejer, behårede hummere osv. osv. Faktisk var det på næsten hvert eneste dyk her, der alt, hvad vi så, var de fleste mennesker først "hvad som helst"! Det er ikke ofte, du kan rejse til et sted og bruge dykket på at se ting, du aldrig har set før – faktisk var der én art, der havde unddraget mig på mine tidligere ture – harlekinrejen.
De var blevet set før, men da jeg dykkede på stederne på tidligere ture, var de ikke at se den dag. Men som heldet ville have det denne gang, var der ikke kun én, men to harlekinrejer. Perfekt placeret på en væg i gang med deres forretning, hvilket giver alle masser af tid til at se dem, og for alle fotograferne i gruppen chancen for at få snesevis af snaps! Rigtig glade snappere!
Konklusion
Det var virkelig det perfekte dykkertur og Magic Oceans leverede alt, hvad gruppen ønskede at se og mere. Alle højdepunkterne var på rejseplanen, og vi skal selvfølgelig huske aktiviteterne for ikke-dykkerne i vores liv.
Magic Oceans tilbyder en række forskellige sightseeing- og eventyr-dage ud, fra besøg i de verdensberømte Chocolate Hills, zip-lining, quad-cykling, flodkrydstogter, og hvis dyr er dine ting, så kan du ikke slå et besøg til se tarsiers – verdens mindste primat, eller en tur for at se de langhalede makakaber, hvor de gladeligt poserer til billeder, mens de nipper dine nødder.
En anbefaling fra mig – gå til Eventyrdagen. Du vil komme til at opleve alle de bedste ting, begyndende med tarsiers, derefter zip-line, efterfulgt af Chocolate Hills, makakaber og afslutte dagen med at tæske quad bikes eller buggies rundt, mens den filippinske sol går ned - magisk dag!
Vi havde de mest fantastiske to uger på Magic resorts – at pille alle væk i slutningen af turen var mildest talt en svær opgave! Hvis du ønsker en dykning af god kvalitet ferie med mulighederne for sjove og spændende dage ude for ikke-dykning spænding, så tag mit ord for det – du finder ikke meget bedre.
Resorterne er begge fantastiske, men alligevel har begge deres egen charme og spænding, med nogle af de mest opmærksomme medarbejdere, der opererer på hvert feriested, jeg er stødt på i Filippinerne. Kokkene i køkkenet er opfindsomme, og intet er for meget besvær for nogen til enhver tid. Hvis du er baseret i Storbritannien og selv vil opleve noget af magien, så kontakt teamet hos Dive Worldwide – de skræddersyede vores grupperejse, og du vil ikke blive overrasket over at lære det efter den uforglemmelige tid alle havde, jeg er blevet bedt om at samle en anden for 2025. Hvis du er heldig, kan du måske se os på strandkaraokebaren, der slår det fuldstændig ihjel!
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #74
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen.
